Το ταξίδι ένταξης των ορφανών μαθητών

Χάρη σε μη κερδοσκοπικά προγράμματα όπως το Dec My Dorm και το Let It Be Us, είναι πλήρως εξοπλισμένοι, ενώ παράλληλα έχουν την ευκαιρία να ενταχθούν, να εξασκήσουν δεξιότητες αυτοδυναμίας και να αναπτύξουν την ικανότητα να κατακτούν τον κόσμο .

Έγκαιρη υποστήριξη

Όταν η Ar'reiona Green έλαβε την επιστολή αποδοχής της στο Πανεπιστήμιο του Σακραμέντο πέρυσι, ήξερε ότι έπρεπε να πακετάρει τα βιβλία και τα σχολικά της είδη. Αλλά δεν περίμενε ότι θα χρειαζόταν επίσης ένα κουτί με σχολικά είδη, μια κρεμάστρα ρούχων, ακόμη και έναν ανεμιστήρα και μια επιτραπέζια λάμπα για το δωμάτιό της.

Η πανεπιστημιακή εκπαίδευση δεν είναι μόνο ένα όνειρο για τους περισσότερους νέους, αλλά και ένα ολοένα και πιο απαραίτητο σκαλοπάτι για μια σταθερή, καλά αμειβόμενη εργασία. Ωστόσο, τα παιδιά σε ανάδοχη οικογένεια συχνά δεν διαθέτουν τους οικονομικούς πόρους, την καθοδήγηση, την υποστήριξη και τη σταθερότητα που απαιτούνται για την ολοκλήρωση της μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης ή κατάρτισης. Αυτοί οι παράγοντες συχνά τα αναγκάζουν να αλλάζουν σχολείο κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους, να παρακολουθούν μαθήματα ειδικής αγωγής και είναι λιγότερο πιθανό να επιτύχουν υψηλούς βαθμούς από τους συνομηλίκους τους. Ορισμένα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο το 50% των παιδιών που μεγαλώνουν σε ανάδοχη οικογένεια ολοκληρώνουν το λύκειο.

Όπως πολλοί άλλοι πρωτοετείς, ο Γκριν — ο οποίος τώρα ετοιμάζεται να μπει στο δεύτερο έτος του κολεγίου και σχεδιάζει να γίνει πλαστικός χειρουργός — είναι ενθουσιασμένος για τις περιπέτειες που τον περιμένουν.

Αλλά έχοντας μεγαλώσει σε ανάδοχη οικογένεια στην Καλιφόρνια, δεν είχε ιδέα ποιος είχε πάει στο κολέγιο για να συμβουλευτεί. Πέρα από αυτά που έβλεπε στο διαδίκτυο, η ζωή στο κολέγιο εξακολουθούσε να αποτελεί μυστήριο για την Green.

Εδώ ακριβώς έρχεται να βοηθήσει το Dec My Dorm. Αυτή η πρωτοβουλία υποστηρίζει εκατοντάδες ορφανά και υιοθετημένα παιδιά που σκοπεύουν να πάνε στο κολέγιο. Το πρόγραμμα διοργανώνει μια ετήσια εκδήλωση τον Ιούλιο, εξοπλίζει κάθε μαθητή με σεντόνια, μαξιλάρια, είδη προσωπικής υγιεινής και άλλα απαραίτητα, και βοηθά τους νέους Αμερικανούς φοιτητές να συνδεθούν με άλλους που βρίσκονται σε παρόμοιες καταστάσεις.

Το καλοκαίρι του 2024, η Green εντάχθηκε στο πρόγραμμα, φέρνοντας μαζί της μερικές τσάντες γεμάτες με προσωπικά αντικείμενα. «Περίμενα πράγματα όπως κλινοσκεπάσματα και πετσέτες, αλλά δώρισαν επίσης προϊόντα γυναικείας υγιεινής, σχολικά είδη, καρέκλες και κουτιά με εργαλεία. Έκαναν πραγματικά εξαιρετική δουλειά», είπε η Green.

Το Dec My Dorm ξεκίνησε το 2018, όταν η Jill Franklin, Διευθύντρια Προγράμματος Ανεξάρτητης Διαβίωσης στο Τμήμα Υπηρεσιών για Παιδιά και Οικογένεια της Κομητείας του Λος Άντζελες, συνάντησε έναν ορφανό φοιτητή που μόλις είχε εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ.

Έφερε μόνο μια μικρή τσάντα, ούτε μαξιλάρι, ούτε σεντόνια, ούτε πετσέτες. Ενώ οι περισσότεροι άλλοι πρωτοετείς ήταν πλήρως προετοιμασμένοι από τους γονείς τους, εκείνη αφέθηκε να τα βγάλει πέρα μόνη της. «Επιμελούμουν την έκθεση για το κολέγιο και συνειδητοποίησα ότι δεν είχαμε ποτέ σκεφτεί ότι η πρώτη μέρα θα ήταν τόσο δύσκολη», θυμήθηκε η Φράνκλιν.

Από αυτή την ιστορία, η κα Φράνκλιν σκέφτηκε να δημιουργήσει μια μικρή λίστα επιθυμιών στο Amazon για την υποστήριξη των ορφανών μαθητών. Τόνισε ότι είναι σημαντικό όσο το δυνατόν περισσότεροι ορφανοί μαθητές να συμμετάσχουν σε αυτή τη διαδικασία, επειδή έχουν συνηθίσει να ζουν σε χώρους που δεν τους ανήκουν.

Το 2022, η Φράνκλιν γνώρισε τη Φίλις Σινμπέιν, την συνταξιούχο Εκτελεστική Διευθύντρια του Connecting a Caring Community (CCC), ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού με έδρα την Καλαμπάσας της Καλιφόρνια.

Η Shinbane αναγνώρισε γρήγορα μια πρακτική ανάγκη: Οι ορφανά παιδιά συχνά δεν είχαν τίποτα να φέρουν μαζί τους στο πανεπιστήμιο. Μαζί με τη διευθύντρια του CCC, Lisa Kodimer, και τη συμπρόεδρο του Dec My Dorm, Allison Weiss, συγκέντρωσαν περισσότερα από 40.000 δολάρια, κινητοποιώντας δωρητές και εθελοντές για να βοηθήσουν 142 πρωτοετείς φοιτητές έως το 2025.

«Πρόκειται για την εξισορρόπηση των όρων ανταγωνισμού. Το πρόγραμμά μας τους βοηθά να μπουν στην αίθουσα σαν να μην είναι διαφορετικοί, χωρίς το παρελθόν τους, όπως ακριβώς οποιοσδήποτε άλλος φοιτητής που προέρχεται από ένα ασφαλές, δομημένο, υποστηρικτικό σπίτι», δήλωσε ο Shinbane, εκφράζοντας την ελπίδα να επεκταθεί το πρόγραμμα και σε άλλες πολιτείες.

Επί του παρόντος, ορισμένες πολιτείες στις ΗΠΑ έχουν προγράμματα για την αντιμετώπιση της αναδοχής και της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για ορφανά, αλλά οι προσπάθειες παραμένουν αποσπασματικές και παρουσιάζουν πολλές ελλείψεις, όπως η ανάγκη για κοιτώνες ή καλοκαιρινούς αποθηκευτικούς χώρους.

Τα περισσότερα πανεπιστήμια διαθέτουν ειδικά συστήματα υποστήριξης για ορφανά φοιτητές, όπως το πρόγραμμα Guardian Scholars στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, αυτά τα προγράμματα επικεντρώνονται κυρίως στην οικονομική υποστήριξη - δίδακτρα, γεύματα, ακαδημαϊκή συμβουλευτική - παρά στη φροντίδα της φοιτητικής ζωής.

Η κα Sarah Wasch - Αναπληρώτρια Διευθύντρια του Κέντρου Πολιτικής, Πρακτικής και Έρευνας για το Παιδί (Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια), ανέφερε: Υπήρξε μια εποχή που υπήρχε ένα νομοσχέδιο για την ίδρυση ενός ομοσπονδιακού κέντρου για τον συντονισμό των προσπαθειών των πολιτειών, αλλά δεν ψηφίστηκε.

Πολλοί οργανισμοί υποστηρίζουν τους ορφανά μαθητές, ώστε να μην αισθάνονται χαμένοι. Φωτογραφία: INT

Βοηθώντας τους μαθητές να ξεπεράσουν τα εμπόδια

Οι ειδικοί στην εκπαίδευση λένε ότι όλα τα παιδιά στο σύστημα ανάδοχης φροντίδας χρειάζονται ένα στοργικό σπίτι, είτε προσωρινό είτε μόνιμο. Πριν από το Dec My Dorm, ο οργανισμός Let It Be Us εργαζόταν για να βοηθήσει τα παιδιά που βρίσκονταν σε ανάδοχη φροντίδα να επιβιώσουν και να ευημερήσουν.

Η Άλεξ ήταν μία από εκείνους που έλαβαν υποστήριξη από τον οργανισμό. «Δεν είχα γονείς, ούτε οικογένεια», μοιράστηκε. Μετά από χρόνια στο σύστημα αναδοχής, το να είμαι μόνη μου ένιωθα σαν χαμένη υπόθεση. «Έπρεπε να φροντίσω μόνη μου για τη στέγαση, το φαγητό, τη δουλειά μου και να διαχειριστώ όλο το άγχος που συνέβαινε», θυμήθηκε.

Χάρη στο Let It Be Us, ο Άλεξ δεν είναι μόνος. Το πρόγραμμα Springboard to Adulthood του οργανισμού βοηθά τα ορφανά να γίνουν ψυχικά, σωματικά και οικονομικά ανεξάρτητα, να προσανατολιστούν στην καριέρα τους, να φοιτήσουν στο κολέγιο, να βρουν στέγη, να πληρώσουν για βιβλία, να προετοιμαστούν για συνεντεύξεις και να βρουν δουλειά.

«Όταν έχω συναισθηματικά προβλήματα, οι άνθρωποι που με στηρίζουν είναι πάντα εκεί. Όταν έχω σωματικά προβλήματα, με βοηθούν να τα λύσω. Ειλικρινά, ό,τι και να πω, μπορούν να με βοηθήσουν να το ξεπεράσω», μοιράστηκε ο Άλεξ.

«Διασφαλίζουμε ότι τα παιδιά έχουν τις δεξιότητες για να κατακτήσουν τον κόσμο και να γίνουν πλήρως ανεξάρτητα», τόνισε η κα Kendra Wright, Διευθύντρια Προγράμματος.

Η Κέλισα Γουίλιαμς, ένα ορφανό από το Κεντάκι που αποφοίτησε από το Χάρβαρντ την περασμένη άνοιξη, είπε ότι εύχεται να υπήρχε ένα πρόγραμμα όπως το Dec My Dorm. Παρόλο που το Χάρβαρντ παρείχε μια λίστα με τα είδη για την εστία, έπρεπε να παρακολουθήσει βίντεο στο YouTube για να προετοιμαστεί, τόσο για να ενταχθεί όσο και για να εξοικονομήσει χρήματα.

Ορισμένες πολιτείες στις ΗΠΑ έχουν προγράμματα για τη φροντίδα και την υποστήριξη της εκπαίδευσης των ορφανών, αλλά δεν είναι ομοιόμορφα. Φωτογραφία: INT

«Το πρόβλημα δεν είναι μόνο βασικά είδη όπως ράφια ή σαπούνι», τόνισε. «Η έλλειψη αυτών των πραγμάτων κάνει τους ορφανούς μαθητές να νιώθουν ότι δεν ανήκουν εδώ».

Η Γουίλιαμς θυμήθηκε ότι δούλευε το καλοκαίρι πριν από το κολέγιο για να αγοράσει τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων λούτρινων ζωακιών και αφισών, για να νιώθουν όπως τα άλλα παιδιά. «Δεν ήθελα τα ορφανά να νιώθουν ότι δεν ανήκουν εδώ», είπε.

Η κα Σινμπέιν είπε ότι πολλοί εθελοντές είναι πρόθυμοι να συνοδεύσουν τους νέους φοιτητές για να βοηθήσουν στη διαμόρφωση των δωματίων στις εστίες, αν το επιθυμούν, αν και υπάρχουν νομικές ανησυχίες σχετικά με την ιδιωτικότητα. Ο οργανισμός παρέχει επίσης δωρεάν οφθαλμολογικές εξετάσεις, γυαλιά και έναν φάκελο πόρων με κωδικούς QR που συνδέεται με προγράμματα που παρέχουν φαγητό, ρούχα και σχολικές υπηρεσίες.

Το πρόγραμμα προσκαλεί επίσης πρώην φοιτητές να επιστρέψουν για να καθοδηγήσουν και να υποστηρίξουν τους νέους φοιτητές. «Το πρόγραμμα είναι μια ζωντανή οντότητα, που εξελίσσεται κάθε χρόνο, με στόχο την παροχή ενός πλήρους φάσματος υπηρεσιών και πόρων για την επιτυχία των νέων φοιτητών», τόνισε η κα Shinbane.

Μεταξύ 8 και 11 τοις εκατό των παιδιών σε ανάδοχη φροντίδα στο σύστημα αναδοχής των ΗΠΑ έχουν πτυχία πανεπιστημίου. Ενώ τα περισσότερα παιδιά σε ανάδοχη φροντίδα μπορούν να παραμείνουν σε ανάδοχη φροντίδα τουλάχιστον μέχρι την ηλικία των 21 ετών, πολλοί ανάδοχοι γονείς δεν έχουν τα κεφάλαια για να εξοπλίσουν τα δωμάτια των παιδιών τους. Υπάρχουν διαφορές ως προς το ποιος είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη της μετάβασης.

Για τους νέους στο σύστημα αναδοχής, δεν είναι σαφές εάν η ευθύνη βαρύνει την ανάδοχη οικογένεια, τον υπεύθυνο της υπόθεσης, το δικαστήριο ή τον νόμιμο κηδεμόνα. SARAH WASCH Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια

Σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian, το CBS News

Πηγή: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-hoa-nhap-cua-nhung-sinh-vien-mo-coi-post748018.html