Το επιχειρηματικό μοντέλο που βοήθησε τις εφημερίδες να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι κυρίως η διαφήμιση. Στο πλαίσιο των ολοένα και πιο δύσκολων έντυπων εφημερίδων, η τηλεόραση και το ραδιόφωνο έχουν επίσης περάσει τις μέρες δόξας τους, ειδικά τα τελευταία 10 χρόνια, όταν η τεχνολογία επικοινωνίας έχει γίνει πιο σύγχρονη με χαμηλότερο κόστος, οι περισσότερες διαδικτυακές εφημερίδες επικεντρώνονται επίσης στα έσοδα από διαφημίσεις με την ελπίδα ότι η «χήνα» θα «γεννήσει χρυσά αυγά». Καθώς τα κοινωνικά δίκτυα αναπτύσσονται ραγδαία μαζί με την έννοια του «κατανεμημένου περιεχομένου», τα πρακτορεία τύπου συνειδητοποιούν ότι τα κοινωνικά δίκτυα μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη διάδοση των πληροφοριών, φέρνοντας τεράστια επισκεψιμότητα. Και φυσικά, η ελπίδα είναι ότι τα έσοδα από διαφημίσεις θα αυξηθούν σταδιακά - πρώτα η διαφήμιση προβολής, στη συνέχεια η αυτοματοποιημένη διαφήμιση και το χορηγούμενο περιεχόμενο.
Τα πρακτορεία τύπου αγωνίζονται να προσελκύσουν υψηλή επισκεψιμότητα, ειδικά επισκεψιμότητα από εξωτερικές πηγές που εξαρτώνται από τους αλγόριθμους των μηχανών αναζήτησης και των κοινωνικών δικτύων, κάτι που όχι μόνο μειώνει την ποιότητα της δημοσιογραφίας, αλλά και τοποθετεί πάρα πολλές διαφημιστικές θέσεις στη σελίδα και στο άρθρο, γεγονός που δημιουργεί επίσης μια κακή εμπειρία στους αναγνώστες. Όταν ρωτήθηκαν για ορισμένους επικεφαλής πρακτορείων τύπου, έκαναν ένα κλικ στη γλώσσα τους: «Δεν υπάρχει άλλος τρόπος γιατί πρέπει να έχουμε μια πηγή εισοδήματος».
Ωστόσο, σε αυτό το σημείο, είναι σαφές ότι οι διαδικτυακές εφημερίδες που βασίζονται στη διαφήμιση και τα κοινωνικά δίκτυα δεν θα μπορέσουν να αναπτυχθούν βιώσιμα και ενδέχεται να υποστούν ακόμη και σοβαρές συνέπειες, μέχρι και πτώχευσης.
Φίλος ή εχθρός;
Πριν από περισσότερα από 10 χρόνια, υπήρξε μια συζήτηση σε πολλά συνέδρια, σεμινάρια τύπου, καθώς και σε αίθουσες σύνταξης σε όλο τον κόσμο , για το αν τα κοινωνικά δίκτυα έπρεπε να θεωρούνται φίλοι ή εχθροί. Ονομάζονταν «εχθροί» επειδή τα κοινωνικά δίκτυα εκείνη την εποχή «λήστευαν» πολλούς αναγνώστες και πηγές εσόδων από πρακτορεία τύπου, ονομάζονταν «φίλοι» επειδή χάρη στα κοινωνικά δίκτυα, οι ειδησεογραφικοί ιστότοποι προσέλκυαν σημαντική επισκεψιμότητα.
Φυσικά, όλοι αναμένουν ότι η υψηλή και αυξανόμενη επισκεψιμότητα θα σημάνει αυξημένα έσοδα από διαφημίσεις, αντισταθμίζοντας τη μείωση των εσόδων από διαφημίσεις σε έντυπα μέσα και την κυκλοφορία.
Τελικά, οι επικεφαλής των πρακτορείων τύπου κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα κοινωνικά δίκτυα είναι ταυτόχρονα φίλοι και εχθροί. Ο αγγλικός όρος ονομάζεται "frenemy", που συνδυάζει τις λέξεις "friend" και "enemy". Τα κοινωνικά δίκτυα - τα οποία εκείνη την εποχή ήταν κυρίως το Facebook και το Twitter - αν και αποτελούσαν πολλές απειλές για τα πρακτορεία τύπου, έφερναν επίσης πολλά οφέλη, επομένως μια στρατηγική αξιοποίησης των κοινωνικών δικτύων αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της λειτουργίας των γραφείων σύνταξης.
Υπάρχει ακόμη και η έννοια της «κοινωνικής δημοσιογραφίας» - δηλαδή, τα πρακτορεία τύπου χρησιμοποιούν τα κοινωνικά δίκτυα σε κάθε στάδιο της διαδικασίας παραγωγής περιεχομένου: από τη συλλογή πληροφοριών, την επαλήθευση πληροφοριών, τη συμπλήρωση πληροφοριών έως την δημοσίευσή τους.
Πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία είναι τόσο καινοτόμα που όταν έχουν έκτακτες ειδήσεις, τις δημοσιεύουν πρώτα στη σελίδα τους στο Facebook ή στον λογαριασμό τους στο Twitter και στη συνέχεια τις δημοσιεύουν στη σελίδα ειδήσεών τους.
Με την πάροδο του χρόνου, η σχέση μεταξύ εφημερίδων και μέσων κοινωνικής δικτύωσης και μηχανών αναζήτησης όπως η Google δεν ήταν ομαλή.
Οι φόβοι και ο ενθουσιασμός του παρελθόντος έχουν πλέον δώσει τη θέση τους σε συνεχείς συγκρούσεις, και τα συνεργατικά έργα μεταξύ τεχνολογικών πλατφορμών και του Τύπου έχουν δώσει τη θέση τους σε σκληρές δηλώσεις και απειλές και από τις δύο πλευρές.
Ωστόσο, το μειονέκτημα φαίνεται να είναι στην πλευρά των πρακτορείων τύπου. Τα χρήματα είναι ελάχιστα ή καθόλου, και η επισκεψιμότητα έχει μειωθεί δραματικά.
Με την πάροδο του χρόνου, η σχέση μεταξύ του Τύπου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των μηχανών αναζήτησης όπως η Google δεν ήταν ομαλή. Τα συνεργατικά έργα μεταξύ των τεχνολογικών πλατφορμών και του Τύπου έχουν δώσει τη θέση τους σε σκληρές δηλώσεις και απειλές και από τις δύο πλευρές. Ωστόσο, το μειονέκτημα φαίνεται να είναι στην πλευρά του Τύπου.
Σύμφωνα με τις τελευταίες έρευνες, η επισκεψιμότητα από το Facebook προς τους ιστότοπους ειδησεογραφικών πρακτορείων έχει μειωθεί κατακόρυφα, ενώ το Meta - η μητρική εταιρεία του κοινωνικού δικτύου - συνεχίζει την πολιτική της αποστασιοποίησης από τον Τύπο. Στοιχεία από αξιόπιστες εταιρείες ανάλυσης Chartbeat και Similarweb τον περασμένο Μάιο επιβεβαίωσαν την ολοένα και πιο σαφή πτωτική τάση.
Από τους 1.350 παγκόσμιους ειδησεογραφικούς οργανισμούς για τους οποίους διαθέτει δεδομένα το Chartbeat, το 27% της επισκεψιμότητας από εξωτερικές πηγές, μηχανές αναζήτησης και μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Ιανουάριο του 2018 προήλθε από το Facebook, ήτοι 2 δισεκατομμύρια σελίδες. Μέχρι τον Απρίλιο του 2023, το μερίδιο αυτό είχε μειωθεί στο 11%, ή 1,5 δισεκατομμύριο.
Παρόλο που όλα τα μέσα ενημέρωσης επηρεάζονται, τα μικρότερα είναι αυτά που πλήττονται περισσότερο. Μια έρευνα σε 486 μικρά μέσα ενημέρωσης (με μέση ημερήσια επισκεψιμότητα μικρότερη από 10.000 σελίδες) διαπίστωσε ότι η επισκεψιμότητα στο Facebook αντιπροσώπευε μόνο το 2% της επισκεψιμότητάς τους τον Απρίλιο.
Για τα μεγάλα πρακτορεία τύπου (με μέσο όρο άνω των 100.000 σελίδων/ημέρα) η μείωση ήταν 24%, ενώ για τις μεσαίου μεγέθους εφημερίδες (από 10.000 έως 100.000 σελίδες/ημέρα), η μείωση έφτασε έως και 46%.
Ποσοστό επισκεψιμότητας στο Facebook επί των συνολικών επισκέψεων από εξωτερικές πηγές/μηχανές αναζήτησης/κοινωνικά δίκτυα 1.350 πρακτορείων τύπου από τον Ιανουάριο του 2018 έως τον Απρίλιο του 2024:
Νωρίτερα, ο μεγαλύτερος βρετανικός όμιλος εφημερίδων Reach δήλωσε ότι τα έσοδα από ψηφιακές διαφημίσεις τους πρώτους τέσσερις μήνες του 2023 μειώθηκαν κατά 14,5% και ισχυρίστηκε ότι η μείωση της επισκεψιμότητας οφειλόταν σε «πρόσφατες αλλαγές στον τρόπο που εμφανίζονται οι ειδήσεις στο Facebook».
Τα δεδομένα του Chartbeat που παρακολουθούν 1.350 ειδησεογραφικούς ιστότοπους δείχνουν επίσης ότι η επισκεψιμότητα από το Twitter, η οποία ήταν ήδη μικρή, αντιπροσώπευε μόλις το 1,9% της συνολικής επισκεψιμότητας τον Απρίλιο του 2018 και μειώθηκε στο 1,2% πέντε χρόνια αργότερα, από τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους.
Μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει ότι οι μικροί ειδησεογραφικοί οργανισμοί δεν έχουν πλέον σχεδόν καθόλου επισκεψιμότητα από το Twitter. Τον Απρίλιο καταγράφηκαν μόλις 186.930 προβολές σελίδας για 486 μικρά ειδησεογραφικά γραφεία (κάτω των 10.000 σελίδων/ημέρα), σημειώνοντας μείωση 98% από τις 10,1 εκατομμύρια σελίδες τον Απρίλιο του 2018.
Η πανδημία Covid-19 έχει καταστρέψει την επισκεψιμότητα των μικρών μέσων ενημέρωσης. Ακόμη και τα γνωστά μέσα ενημέρωσης δεν έχουν γλιτώσει.
Μεταξύ των 25 αγγλόφωνων ειδησεογραφικών ιστοσελίδων που συμμετείχαν στην έρευνα, η μέση μείωση κατά τη διάρκεια των δύο ετών, από τον Απρίλιο του 2021 έως τον Απρίλιο του 2023, ήταν 30%.
Επισκεψιμότητα από το Facebook σε κλίμακα 1.350 πρακτορείων τύπου από τον Ιανουάριο του 2018 έως τον Απρίλιο του 2023 (λαμβάνοντας ως σημείο αναφοράς τον Ιανουάριο του 2018 = 100%):
Το Facebook και η πτώση των ειδήσεων του Buzzfeed
Το κλείσιμο του Buzzfeed News τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους έδειξε τους κινδύνους που εγκυμονούν τα μέσα ενημέρωσης για την υπερβολική έμφαση στις στρατηγικές τους για την προσέλκυση επισκεψιμότητας από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Ενώ τα δεδομένα κοινωνικής επισκεψιμότητας της Similarweb μετρούν μόνο τις προβολές από υπολογιστές, οι οποίες αποτελούν ένα μικρό ποσοστό της συνολικής επισκεψιμότητας ενός ιστότοπου, η πτωτική τάση είναι σαφής.
Μέσα σε μόλις δύο χρόνια, οι επισκέψεις στο Buzzfeed News από το Facebook έχουν μειωθεί από 261.669 τον Απρίλιο του 2021 σε 124.825 τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, σημειώνοντας μείωση 110%.
Το Buzzfeed.com έχει σημειώσει παρόμοια πτώση, κατά 70% σε ετήσια βάση. Αξίζει να σημειωθεί ότι η επισκεψιμότητα από άλλα κοινωνικά δίκτυα έχει επίσης μειωθεί, αλλά η πτώση του Facebook ήταν η μεγαλύτερη. Τον Απρίλιο του 2020, η επισκεψιμότητα από υπολογιστές στο Facebook αντιπροσώπευε το 76% της επισκεψιμότητας από κοινωνικά δίκτυα του Buzzfeed. Μέχρι τον Μάρτιο του 2023, το ποσοστό αυτό είχε μειωθεί στο 34%.
Επισκέψεις στο BuzzFeed.com από το Facebook και άλλα κοινωνικά δίκτυα χρησιμοποιώντας υπολογιστές, παγκοσμίως, Απρίλιος 2020–Μάρτιος 2023:
Ο φθίνων ρόλος του Facebook επηρεάζει επίσης τη συνολική αναγνωσιμότητα των ειδησεογραφικών οργανισμών που βασίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με το Similarweb, το Buzzfeed.com είχε 152,6 εκατομμύρια επισκέψεις πριν από δύο χρόνια, σε σύγκριση με λιγότερες από 100 εκατομμύρια τους τελευταίους μήνες. Ο ειδησεογραφικός οργανισμός απέδωσε τη μείωση του χρόνου που αφιέρωσαν οι χρήστες στην προβολή του περιεχομένου του στις αλλαγές του Facebook.
Οι πρόσφατες αλλαγές στον αλγόριθμο του Facebook και η έλλειψη ιεράρχησης των ειδήσεων από την πλατφόρμα είχαν ισχυρό αντίκτυπο στους ειδησεογραφικούς οργανισμούς.
Μια αλλαγή στον αλγόριθμο του 2014 για τη μείωση του clickbait έπληξε έντονα ιστότοπους που επικεντρώνονται σε ιούς, όπως το Upworthy και το Buzzfeed, και μια ενημέρωση του 2018 για την ιεράρχηση του περιεχομένου από την «οικογένεια και τους φίλους» στο News Feed ήταν ένα ακόμη τεράστιο πλήγμα για τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς.
Το 2022, το Facebook ανακοίνωσε ότι θα καταργούσε σταδιακά τα Άμεσα Άρθρα, τα οποία προσέφεραν ταχύτερη πρόσβαση σε ειδήσεις σε μια φιλική προς το χρήστη μορφή απευθείας από την εφαρμογή του Facebook για κινητά.
Ο φθίνων ρόλος του Facebook έχει επίσης επηρεάσει τη συνολική αναγνωσιμότητα των ειδησεογραφικών οργανισμών που βασίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι αλλαγές στον αλγόριθμο του Facebook και η υποβάθμιση των ειδήσεων από την πλατφόρμα είχαν σημαντικό αντίκτυπο στους ειδησεογραφικούς οργανισμούς.
Τον Απρίλιο του 2023, η μητρική εταιρεία του Facebook, Meta, δημοσίευσε μια έκθεση που ανέφερε ότι οι ειδήσεις παίζουν «μικρό και μειωμένο ρόλο» στην πλατφόρμα της.
Η έκθεση – που δημοσιεύθηκε λίγο μετά την εισαγωγή από το Ηνωμένο Βασίλειο ενός νέου νόμου που θα αναγκάσει την Meta και την Google να πληρώνουν ειδησεογραφικούς οργανισμούς για τη χρήση ειδησεογραφικού περιεχομένου – ισχυρίζεται ότι οι σύνδεσμοι ειδήσεων αντιπροσωπεύουν μόλις το 3% αυτού που βλέπουν οι χρήστες του Facebook σε όλο τον κόσμο στη ροή ειδήσεων.
Οι συντάκτες της έκθεσης προσέφεραν επίσης μια «κατά προσέγγιση εκτίμηση» ότι οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί κερδίζουν κατά μέσο όρο μόνο το 1% έως 1,5% των συνολικών εσόδων τους από συνδέσμους προς τους ιστότοπούς τους από περιεχόμενο που κοινοποιείται στο Facebook.
Προηγουμένως, στα τέλη του 2022, η Meta απέλυσε μια σειρά από βασικά στελέχη που σχετίζονταν με τον κλάδο των ειδήσεων, μια ένδειξη ότι η τεχνολογική εταιρεία ήταν έτοιμη να αποχωριστεί τη δημοσιογραφία.
Μεταξύ των ανώτερων στελεχών που θα αποχωρήσουν είναι ο David Grant, επικεφαλής του Meta Journalism Project, και η Dorrine Mendoza, επικεφαλής των τοπικών ειδησεογραφικών συνεργασιών.
Μεταξύ άλλων θέσεων που σχετίζονται με τη δημοσιογραφία και απολύθηκαν επίσης ήταν ο επικεφαλής των ειδησεογραφικών συνεργασιών για τη Νοτιοανατολική Ασία, ένας διευθυντής ειδησεογραφικού προγράμματος, δύο διευθυντές ενσωμάτωσης ειδήσεων και αρκετοί άλλοι.
Τα στοιχεία του Similarweb για 28 μεγάλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς δείχνουν επίσης ότι η επισκεψιμότητα από το Facebook τόσο σε έντυπες όσο και σε ηλεκτρονικές ιστοσελίδες εφημερίδων έχει μειωθεί απότομα.
Η δημοφιλής ιστοσελίδα του Vice Group για lifestyle και νεαρές γυναίκες, Refinery 29, υπέστη τη μεγαλύτερη πτώση, με πτώση 92% μεταξύ Απριλίου 2021 και Μαρτίου 2023. Οι ιστοσελίδες express.co.uk και manchestereveningnews.co.uk της Reach ακολούθησαν, με πτώση 87%.
Τον Απρίλιο του 2020, το 95% της επισκεψιμότητας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Ladbible από την επιφάνεια εργασίας προερχόταν από το Facebook. Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, το ποσοστό αυτό ήταν 49%. Οι επισκέψεις στο sun.co.uk μειώθηκαν επίσης από 75% σε 25% την ίδια περίοδο. Για την Daily Mail, η πτώση ήταν από 59% σε 19%, αλλά κέρδισαν επισκεψιμότητα από το Twitter και το YouTube.
Ας μάθουμε για δύο διάσημα ειδησεογραφικά πρακτορεία, κάποτε πρωτοπόρους της καινοτομίας στη δημοσιογραφία, αλλά τώρα το ένα αναγκάστηκε να κλείσει, το άλλο κήρυξε πτώχευση - ένα όχι και τόσο λαμπρό σημάδι για το μέλλον της ψηφιακής δημοσιογραφίας.
Buzzfeed News: Ακόμα και τα πιο λαμπρά αστέρια πρέπει να σβήσουν
Το Buzzfeed News, το κάποτε λαμπερό αστέρι της ψηφιακής δημοσιογραφίας, ανακοίνωσε ότι κλείνει οριστικά το βραβευμένο με Πούλιτζερ τμήμα ειδήσεων και απολύει περίπου 60 δημοσιογράφους, μια κίνηση που ο ιδρυτής και αρχισυντάκτης Μπεν Σμιθ περιέγραψε ως «το τέλος του γάμου μεταξύ ειδήσεων και μέσων κοινωνικής δικτύωσης».
Όποιος σπουδάζει σύγχρονη δημοσιογραφία σίγουρα γνωρίζει αυτό το κάποτε διάσημο όνομα. Το Buzzfeed ήταν κάποτε ο «ασυναγώνιστος πρωταθλητής» των viral ειδήσεων (που διαδίδονταν στα κοινωνικά δίκτυα), πρωτοστατώντας στο είδος των άρθρων που ονομάζονταν «listicle», το οποίο κάποτε θεωρούνταν μια νέα καινοτομία της δημοσιογραφίας (όπως «5 τρόποι για να βοηθήσετε τις γυναίκες στα 40 τους να παραμείνουν σε φόρμα» ή «10 μέρη για να ταξιδέψετε αυτό το καλοκαίρι» κ.λπ.), αλλά και στο βίαιο, προκλητικό και σοκαριστικό περιεχόμενο για να προσελκύσουν θεατές. Αλλά και πάλι δεν κατάφεραν να ξεφύγουν από τις οικονομικές δυσκολίες.
«Αποφάσισα να επενδύσω τόσα πολλά στο BuzzFeed News επειδή αγαπούσα τη δουλειά που έκανε και την αποστολή του», δήλωσε στους υπαλλήλους ο Jonah Peretti, ιδρυτής του Buzzfeed. «Μου πήρε πολύ χρόνο να αποδεχτώ το γεγονός ότι οι μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες δεν θα διένειμαν το περιεχόμενο και δεν θα παρείχαν την απαραίτητη οικονομική υποστήριξη για την προώθηση της δωρεάν, υψηλής ποιότητας δημοσιογραφίας, που παράγεται αποκλειστικά για τα κοινωνικά δίκτυα».
Η μείωση της επισκεψιμότητας στον ιστότοπο πιστεύεται ότι οφείλεται σε μείωση της επισκεψιμότητας από βασικές πηγές όπως το Facebook, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην κίνηση του Facebook να ενθαρρύνει τους χρήστες να παρακολουθούν και να μοιράζονται βίντεο όπως το TikTok.
Επισκέψεις στο buzzfeednews.com από το Facebook σε υπολογιστές, παγκοσμίως από τον Απρίλιο του 2020 έως τον Μάρτιο του 2023:
Λιγότερη επισκεψιμότητα σημαίνει λιγότερα έσοδα από διαφημίσεις. Και τα λιγότερα έσοδα οδήγησαν στο κλείσιμο του τμήματος ειδήσεων του Buzzfeed, το οποίο με τη σειρά του άφησε πολλούς δημοσιογράφους άνεργους.
Αυτά είναι σαφώς άσχημα νέα για όλους τους εμπλεκόμενους και για τον κλάδο της ψηφιακής δημοσιογραφίας ευρύτερα. Το Buzzfeed News αποτελούσε κάποτε μια δύναμη για καλή, εις βάθος δημοσιογραφία, παράγοντας πραγματικά εντυπωσιακή δημοσιογραφία που σεβόταν ακόμη και καταξιωμένες, σεβαστές εφημερίδες. Κέρδισαν πολλά βραβεία και τον σεβασμό των συναδέλφων και των αναγνωστών τους. Και τώρα δεν μπορούν πλέον να επιβιώσουν.
Το Buzzfeed πρωτοστάτησε στη χρήση viral περιεχομένου και βοήθησε στη νομιμοποίησή του ως νέας μορφής δημοσιογραφίας. Η πρώιμη επιτυχία του - από την έναρξη του Buzzfeed News το 2012 έως την έναρξη των απολύσεων στις αρχές του 2019 - ενέπνευσε πολλούς άλλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς να δημιουργήσουν το δικό τους viral περιεχόμενο.
Σκεφτείτε πίσω στις αρχές του 2013, όταν πολλές εφημερίδες ήθελαν απεγνωσμένα να μάθουν ένα κομμάτι της μαγείας του Buzzfeed. Η Trinity Mirror τριπλασίασε την επισκεψιμότητά της εν μία νυκτί λανσάροντας τις εφημερίδες UsVsTh3m και Ampp3d, οι οποίες μιμούνταν ανοιχτά το άτυπο, ακόμη και χυδαίο, στυλ του Buzzfeed.
Ο τότε συντάκτης της Sun, Ντέιβιντ Ντίνσμορ, αποκάλεσε το Buzzfeed «το καλύτερο πράγμα στο διαδίκτυο» και λάνσαρε ένα παρόμοιο προϊόν. Ακόμα και το BBC, σε ένα ρεπορτάζ του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Sony, Χάουαρντ Στρίνγκερ, προέτρεψε το προσωπικό του να είναι τόσο διαφορετικό όσο το Buzzfeed.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η σελίδα Indy100 της εφημερίδας The Independent, με τις συγκλονιστικές έκτακτες ειδήσεις, τις εντυπωσιακές εικόνες και τα κουίζ, θεωρείται η βρετανική έκδοση του Buzzfeed.
Φυσικά, το Buzzfeed ήταν αρχικά διάσημο για το τμήμα ψυχαγωγίας του, το οποίο χρησιμοποιούσε περιεχόμενο που δημιουργούνταν από χρήστες, με «ηλίθιους» τίτλους όπως «10 χαρτόκουτα που μοιάζουν με τον David Cameron» (το οποίο έκτοτε έχει διαγραφεί) και εξίσου σοκαριστικά κουίζ, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι είχαν και μερικά πραγματικά εντυπωσιακά άρθρα.
Το τμήμα ειδήσεων είναι πραγματικά επαγγελματικό, κερδίζοντας το βραβείο της Εταιρείας Συντακτών για την καλύτερη ιστοσελίδα ειδήσεων το 2018 και κέρδισαν επίσης το βραβείο Πούλιτζερ το 2021.
Μια μελέτη του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Nanyang στη Σιγκαπούρη διαπίστωσε ότι η επιρροή του BuzzFeed News στις ειδήσεις είναι εξίσου μεγάλη με αυτή των New York Times, και ο λόγος είναι ότι διαθέτουν μια ομάδα «σκληροπυρηνικών» δημοσιογράφων ικανών να δημιουργήσουν δημοσιογραφία υψηλής ποιότητας.
Μια άλλη μελέτη του 2018 από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Λιντς διαπίστωσε ότι οι δημοσιογράφοι του Buzzfeed News ήταν εξίσου έξυπνοι και ικανοί με τους παραδοσιακούς δημοσιογράφους, παρά το γεγονός ότι ήταν σχετικά νέοι και επικεντρώνονταν σε θέματα που απασχολούσαν αναγνώστες ηλικίας 18 έως 30 ετών.
Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Journalism Studies, δείχνει ότι το Buzzfeed News δεν είναι απλώς ένας ιστότοπος με περιεχόμενο που παραπλανά τα κλικ, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένας σοβαρός ειδησεογραφικός οργανισμός με δημοσιογράφους που τηρούν τα υψηλότερα επαγγελματικά πρότυπα.
Το κλείσιμο του τμήματος ειδήσεων του Buzzfeed αποτελεί προειδοποίηση για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ψηφιακή δημοσιογραφία. Μετά από δύο δεκαετίες, η ψηφιακή δημοσιογραφία εξακολουθεί να αγωνίζεται να βρει ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο. Και δεν υπάρχει κανένας αμιγώς ειδησεογραφικός οργανισμός «νέων μέσων» που να έχει ξεπεράσει τους παραδοσιακούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς.
Στην κατάταξη του Μαρτίου 2023 της Press Gazette με τους κορυφαίους ειδησεογραφικούς ιστότοπους στον κόσμο, το μόνο ειδησεογραφικό πρακτορείο «νέων μέσων» που μπήκε στο Top 25 ήταν το Buzzfeed News, το οποίο κατέλαβε την 25η θέση.
Το κλείσιμο του τμήματος ειδήσεων του Buzzfeed αποτελεί προειδοποίηση για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ψηφιακή δημοσιογραφία. Μετά από δύο δεκαετίες, η ψηφιακή δημοσιογραφία εξακολουθεί να αγωνίζεται να βρει ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο. Και δεν υπάρχει κανένας αμιγώς ειδησεογραφικός οργανισμός «νέων μέσων» που να έχει ξεπεράσει τους παραδοσιακούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς.
Vice Media: Μεγάλη επένδυση αλλά και πάλι σε πτώχευση
Η Vice Media, ένας όμιλος μέσων ενημέρωσης που κάποτε υποσχόταν ετήσια έσοδα 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, προσέλκυσε οκταψήφιες και εννιαψήφιες επενδύσεις από εταιρείες όπως ο Rupert Murdoch και η Disney. Οι επενδυτές αποτίμησαν την εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε το 1994 ως πανκ περιοδικό του Μόντρεαλ, στα 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017.
Ωστόσο, το Vice κήρυξε πτώχευση στις αρχές Μαΐου 2023. Λιγότερο από ένα μήνα νωρίτερα, απέλυσε ολόκληρο το παγκόσμιο ειδησεογραφικό του γραφείο και έκλεισε το διεθνές δημοσιογραφικό του σήμα, το Vice World News. Επίσης, διέκοψε την εβδομαδιαία τηλεοπτική του εκπομπή, «Vice News Tonight», η οποία ξεκίνησε το 2016 και είχε μεταδώσει περισσότερα από 1.000 επεισόδια μέχρι τον περασμένο Μάρτιο.
Πώς συνέβη αυτό; Ο Joseph Teasdale, επικεφαλής τεχνολογίας στην Enders Analysis, επισημαίνει ότι το πρόβλημα είναι ότι η Vice δεν έχει δημιουργήσει ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο.
«Το Vice είχε κάτι που έπειθε τους επενδυτές —ήξεραν πώς να έρθουν σε επαφή με τους νέους— αλλά δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς να το μετατρέψουν αυτό σε ευκαιρία εσόδων», σημειώνει ο Teasdale. «Δοκίμασαν την ψηφιακή διαφήμιση, το χορηγούμενο περιεχόμενο, την εκπροσώπηση στα μέσα ενημέρωσης, ακόμη και την τηλεοπτική παραγωγή, αλλά έχασαν σταθερά τους στόχους εσόδων τους και δεν είχαν ποτέ ένα βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης».
Ο Τζιμ Μπίλτον, Διευθύνων Σύμβουλος της Wessenden Marketing, πιστεύει ότι οι τεχνολογικές πλατφόρμες είναι αυτές που έχουν προκαλέσει οικονομικές δυσκολίες στην Vice.
«Ενώ έχει εφαρμόσει μια ενδιαφέρουσα και έξυπνη στρατηγική διαφοροποίησης, το βασικό επιχειρηματικό της μοντέλο εξακολουθεί να βασίζεται στην υψηλή επισκεψιμότητα για την πώληση διαφημίσεων και τελικά εξαρτάται υπερβολικά από τους τεχνολογικούς γίγαντες για την απόκτηση αναγνωστών, σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς, οι οποίοι δεν είχαν ποτέ αυτούς τους αναγνώστες», δήλωσε ο Bilton. «Είναι σαφές ότι οι καθιερωμένοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί έχουν πιο αποτελεσματικές και έξυπνες στρατηγικές από τα λίγα κόλπα του Vice. Οι αξιόπιστες μάρκες, το σχετικό περιεχόμενο και η υψηλής ποιότητας δημοσιογραφία, σε συνδυασμό με την αυστηρή διαχείριση, μπορούν να κερδίσουν μακροπρόθεσμα».
Ο Teasdale πρόσθεσε ότι το Vice, όπως και το Buzzfeed, κάποτε πίστευαν ότι οι επιχειρήσεις διαδικτυακού περιεχομένου τους θα αναπτύσσονταν όπως οι επιτυχίες των πλατφορμών λογισμικού και τεχνολογίας της προηγούμενης δεκαετίας.
«Νομίζουν ότι μπορούν απλώς να επενδύσουν πολλά και, αν αυξήσουν τους χρήστες, τελικά τα έσοδα θα ξεπεράσουν το κόστος παραγωγής. Αλλά η δημοσιογραφία δεν είναι τόσο απλή: Αν θέλετε οι χρήστες να συνεχίσουν να επιστρέφουν στον ιστότοπό σας, πρέπει να δημιουργείτε συναρπαστικό περιεχόμενο και πρέπει να συνεχίσετε να ξοδεύετε χρήματα. Ένα επιχειρηματικό μοντέλο όπως το Buzzfeed ή το Vice δεν θα είναι ποτέ κερδοφόρο με τον τρόπο που μπορούν να το κάνουν πλατφόρμες όπως το Facebook».
Η Vice υπέβαλε αίτηση πτώχευσης λίγες εβδομάδες αφότου το Buzzfeed έκλεισε το τμήμα ειδήσεων. Το Insider, ένα άλλο ψηφιακό ειδησεογραφικό πρακτορείο που ανήκει πλέον στην Axel Springer, ανακοίνωσε επίσης πρόσφατα ότι θα απολύσει το 10% του προσωπικού της στις ΗΠΑ.
Ο Teasdale λέει ότι είναι «δύσκολο να πει κανείς ακριβώς» γιατί τόσα πολλά ψηφιακά μέσα ενημέρωσης αντιμετωπίζουν δυσκολίες ταυτόχρονα. «Δεν είναι εύκολο να βρει κανείς επενδυτές πρόθυμους να χρηματοδοτήσουν μια στρατηγική βιώσιμης επέκτασης: οι κεφαλαιαγορές είναι σφιχτές λόγω των υψηλών επιτοκίων και υπάρχει ένα φαινόμενο ντόμινο - οι πιθανοί επενδυτές βλέπουν ένα μέσο να αποτυγχάνει και κλείνουν τα πορτοφόλια τους», λέει. «Το πιο ελκυστικό πράγμα για αυτά τα μέσα ενημέρωσης να πείσουν τους επενδυτές είναι να βγάλουν χρήματα, και αυτά τα χρήματα έχουν στερέψει».
Ο Μπεν Σμιθ, πρώην αρχισυντάκτης του BuzzFeed News και νυν αρχισυντάκτης του Semafor, τόνισε ότι η κατάρρευση του BuzzFeed News ήταν αναπόφευκτη, «όταν οι χρήστες συνειδητοποίησαν ότι η ροή ειδήσεων του Facebook ήταν πολύ τοξική και άνοστη· όταν οι πλατφόρμες υιοθέτησαν την άποψη ότι οι ειδήσεις ήταν δηλητήριο· και όταν το Facebook, το Twitter και άλλα κοινωνικά δίκτυα απλώς σταμάτησαν να κατευθύνουν συνδέσμους σε ιστότοπους ειδήσεων».
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι μηχανές αναζήτησης μπορούν να φέρουν κάποια επισκεψιμότητα στους ειδησεογραφικούς οργανισμούς, αλλά δεν φέρνουν αναγνώστες. Χωρίς την αφοσίωση των αναγνωστών, οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί είναι ευάλωτοι στις αλλαγές στους αλγόριθμους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και στη μείωση της ψηφιακής διαφήμισης. Ίσως είναι πλέον σαφές ότι για να αναπτυχθούν και να βγάλουν χρήματα οι διαδικτυακές εφημερίδες, δεν μπορούν να βασίζονται αποκλειστικά στη διαφήμιση και σίγουρα όχι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι πρόσφατες εξελίξεις αποτελούν προειδοποίηση ότι οι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης δεν πρέπει να αφήνουν την τύχη τους στα χέρια άλλων.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι μηχανές αναζήτησης μπορεί να φέρνουν κάποια επισκεψιμότητα στους ειδησεογραφικούς οργανισμούς, αλλά δεν φέρνουν αναγνώστες. Χωρίς αναγνωσιμότητα, οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί είναι ευάλωτοι στις αλλαγές στους αλγόριθμους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και στην παρακμή της ψηφιακής διαφήμισης.
[διαφήμιση_2]
Πηγή
Σχόλιο (0)