Το γιγάντιο υπόγειο σύστημα σωλήνων που παραδίδει αλληλογραφία στις ΗΠΑ

Πριν από περίπου 100 χρόνια, η Νέα Υόρκη διέθετε περισσότερα από 43 χιλιόμετρα πνευματικών σωλήνων που διέσχιζαν υπόγεια, βοηθώντας στην γρήγορη παράδοση της αλληλογραφίας ανεξάρτητα από τον καιρό.

Το σύστημα παράδοσης αλληλογραφίας σταμάτησε να λειτουργεί τη δεκαετία του 1950. Φωτογραφία: USPS

Πολλές μοναδικές μέθοδοι μεταφοράς αγαθών και αλληλογραφίας έχουν εμφανιστεί σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, με στόχο την ταχύτητα και την ευκολία. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες μεθόδους ήταν το υπόγειο σύστημα πνευματικών σωλήνων που εμφανίστηκε στη Νέα Υόρκη πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, ανέφερε το Smithsonian στις 22 Δεκεμβρίου.

Το σύστημα χρησιμοποιούνταν για την παράδοση αλληλογραφίας σε διάφορα κτίρια της πόλης μέσω ενός δικτύου υπόγειων σωλήνων. Ο πεπιεσμένος αέρας ή το κενό έσπρωχναν ή τραβούσαν κυλινδρικά δοχεία που κινούνταν με ταχύτητες έως και 56 χλμ./ώρα. Οι εργάτες που χειρίζονταν το σύστημα είχαν το παρατσούκλι «ρουκετομεταφορείς».

Στις 7 Οκτωβρίου 1897, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USPS) ολοκλήρωσε την πρώτη δοκιμή του συστήματος πνευματικών σωλήνων της Νέας Υόρκης. Το πρώτο γραμματοκιβώτιο χρειάστηκε τρία λεπτά για να διανύσει το ταξίδι μετ' επιστροφής, μήκους 7.500 ποδιών, από το κεντρικό κτίριο του ταχυδρομείου μέχρι το Χρηματιστήριο Κατασκευασμένων Ειδών της Νέας Υόρκης. Το κουτί περιείχε μια Βίβλο τυλιγμένη σε μια αμερικανική σημαία, αντίγραφα του Συντάγματος των ΗΠΑ και την εναρκτήρια ομιλία του Προέδρου Γουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ. Το σύστημα επεκτάθηκε, τελικά εκτείνοντας σε περισσότερα από 42 χιλιόμετρα, παραδίδοντας εκατομμύρια αλληλογραφικά δέματα σε όλο το Μανχάταν και το Μπρούκλιν κάθε μέρα.

Μέχρι το 1915, αρκετές μεγάλες πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εγκαταστήσει συστήματα πνευματικών σωλήνων, συμπεριλαμβανομένων της Φιλαδέλφειας, της Βοστώνης, του Σικάγο και του Σεντ Λούις, σύμφωνα με το Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο Σμιθσόνιαν. Στην πραγματικότητα, η Φιλαδέλφεια θεωρείται η γενέτειρα του συστήματος, με σωλήνες που τοποθετήθηκαν εκεί το 1893 για να βοηθήσουν στη μεταφορά αλληλογραφίας μεταξύ ταχυδρομείων. Τελικά, υπήρχαν περίπου 90 χιλιόμετρα σωλήνων συνολικά υπόγεια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με το Ταχυδρομικό Μουσείο, μια διαδρομή αλληλογραφίας 40 λεπτών στη Νέα Υόρκη μειώθηκε σε επτά λεπτά χάρη στο σύστημα πνευματικών σωλήνων. Αυτό το σύστημα είναι επίσης πολύ χρήσιμο σε ακραίες καιρικές συνθήκες. «Οι δρόμοι της Νέας Υόρκης ήταν σχεδόν αδιάβατοι. Αλλά οι επιχειρήσεις της Νέας Υόρκης παρέμεναν να λαμβάνουν σημαντική αλληλογραφία εγκαίρως. Ο πνευματικός σωλήνας βοήθησε στην παράδοση της αλληλογραφίας», έγραψαν οι New York Times . Λέγεται ότι ο σωλήνας μετέφερε με επιτυχία ακόμη και μια ζωντανή γάτα.

Κυλινδρικά δοχεία που χρησιμοποιούνταν για πνευματικούς σωλήνες στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Φωτογραφία: Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο Smithsonian

Έως και 200.000 επιστολές μεταφέρονται μέσω των σωλήνων κάθε ώρα. Κάθε γραμμή έχει δύο σωλήνες - έναν για αποστολή και έναν για παραλαβή. Βρίσκονται 1-4 μέτρα κάτω από το έδαφος, ενώ ορισμένοι διέρχονται από σήραγγες του μετρό. Οι σωλήνες λιπαίνονται με λάδι για να διευκολύνουν τη μεταφορά των χαλύβδινων γραμματοκιβωτίων. Τα κουτιά έχουν μήκος 60 εκατοστά και είναι επενδυμένα με τσόχα και δέρμα και στα δύο άκρα για να διασφαλίζεται η αεροστεγότητά τους.

Το Ταχυδρομικό Μουσείο αναφέρει ότι το σύστημα αλληλογραφίας του μετρό έκλεισε κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου για τη χρηματοδότηση της πολεμικής προσπάθειας. Μόνο η Νέα Υόρκη και η Βοστώνη επανέλαβαν αργότερα την υπηρεσία. Ωστόσο, ο αυξανόμενος όγκος αλληλογραφίας, το υψηλό λειτουργικό κόστος και οι αναπτυσσόμενες πόλεις κατέστησαν το σύστημα μη πρακτικό. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, το πνευματικό σύστημα δεν λειτουργούσε πλέον.

Σήμερα, μεγάλο μέρος του αγωγού απλώς βρίσκεται αδρανές κάτω από τους δρόμους της Νέας Υόρκης. Ένα τμήμα του δικτύου αγωγών της πόλης διατηρείται στο ταχυδρομείο του Old Chelsea. Πολλοί σωλήνες έχουν σκαφτεί και καταστραφεί τις τελευταίες δεκαετίες. Το 2001, μια προσπάθεια εγκατάστασης καλωδίων οπτικών ινών στους σωλήνες απέτυχε. Το σύστημα υπάρχει πλέον ως ένα κομμάτι της ιστορίας της πόλης, ένα λείψανο μιας τεχνολογίας που, στις αρχές του 20ού αιώνα, πολλοί πίστευαν ότι θα αποτελούσε μέρος των θεμελίων του μέλλοντος.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Smithsonian, Yahoo News )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/he-thong-ong-ngam-khong-lo-van-chuyen-thu-o-my-4692932.html