Βυθισμένο νησί στα ανοιχτά της Βραζιλίας γεμάτο σπάνιες γαίες

[διαφήμιση_1]

Ένα γιγάντιο αρχαίο νησί που βρίσκεται τώρα στον πυθμένα του Ατλαντικού Ωκεανού μπορεί να περιέχει τεράστια αποθέματα σπάνιων γαιών και πολλών άλλων πολύτιμων ορυκτών.

Το νησί Ρίο Γκράντε Ράιζ βρίσκεται περίπου 2.000 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Φωτογραφία: IO-USP — Το νησί Ρίο Γκράντε Ράιζ βρίσκεται περίπου 2.000 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Φωτογραφία: *IO-USP*

Το βυθισμένο ηπειρωτικό οροπέδιο, που ονομάζεται Rio Grande Rise (RGR), σχηματίστηκε ως ηφαιστειακή κορυφογραμμή πριν από περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια και κάποτε ήταν μια τεράστια τροπική χερσαία μάζα καλυμμένη με βλάστηση. Μια διεθνής ομάδα με επικεφαλής τον Priyeshu Srivastava του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο δημοσίευσε τα ευρήματα στο περιοδικό Nature, όπως ανέφερε το IFL Science στις 17 Μαρτίου.

Βρίσκεται 1.200 χλμ. στα ανοικτά των ακτών της Βραζιλίας, η ηφαιστειακή κορυφογραμμή καλύπτει περίπου 150.000 km2 θαλάσσιου πυθμένα σε βάθη μεταξύ 700 και 2.000 μ. Η υπόθεση ότι η ηφαιστειακή κορυφογραμμή θα μπορούσε κάποτε να ήταν νησί προτάθηκε για πρώτη φορά το 2018 και τώρα έχει επιβεβαιωθεί με ανάλυση εδάφους που εξορύχθηκε από το δυτικό τμήμα της ηφαιστειακής κορυφογραμμής.

Αξιολογώντας την ορυκτολογία, τη γεωχημεία και τις μαγνητικές ιδιότητες των ιζημάτων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα δείγματα αποτελούνταν κυρίως από κόκκινο άργιλο, κάτι που συνάδει με την τυπική «terra roxa» (κόκκινο έδαφος) που βρίσκεται σε πολλά μέρη της πολιτείας του Σάο Πάολο. Στο έδαφος, οι ερευνητές εντόπισαν διάφορα ορυκτά που βρίσκονται συνήθως σε παραλλαγές ηφαιστειακών πετρωμάτων, όπως ο οξειδωμένος μαγνητίτης, ο αιματίτης, ο γαιτίτης και ο καολινίτης.

Τα ευρήματα αποκαλύπτουν ότι ο πηλός σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της αποσάθρωσης των ηφαιστειακών πετρωμάτων κατά τη διάρκεια θερμού, υγρού καιρού. Με βάση την ανάλυση, η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το RGR συσσώρευσε στοιχεία σπάνιων γαιών κατά την εποχή του Ηώκαινου, η οποία διήρκεσε μέχρι περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν οι συνθήκες ήταν συνήθως τροπικές.

Προηγούμενη έρευνα έχει επίσης αποκαλύψει ότι το βυθισμένο νησί είναι πλούσιο σε πολύτιμα ορυκτά όπως το κοβάλτιο, το λίθιο και το νικέλιο, μαζί με πολύτιμα στοιχεία σπάνιων γαιών όπως το τελλούριο. Επειδή αυτά τα υλικά αποτελούν βασικά συστατικά σε μια σειρά νέων τεχνολογιών που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην παύση της καύσης ορυκτών καυσίμων, η εξόρυξη των φυσικών πόρων του RGR έχει προσελκύσει μεγάλο ενδιαφέρον.

Βρισκόμενη σε διεθνή ύδατα, η RGR διοικείται επί του παρόντος από τη Διεθνή Αρχή Θαλάσσιου Βυθού, αν και η βραζιλιάνικη κυβέρνηση έχει υποβάλει αίτηση για την επέκταση της υφαλοκρηπίδας της στο νησί. Στην πραγματικότητα, η αίτηση είναι απίθανο να εγκριθεί, επειδή η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) ορίζει ότι μια χώρα δεν μπορεί να διεκδικήσει περισσότερα από 370,4 χιλιόμετρα πέρα από την ακτογραμμή της.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το IFL Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής