Ανακαλύψτε το μαγικό σκουλήκι που αποσυνθέτει τις πλαστικές σακούλες σε μια μέρα

Δεν χρειάζονται εκατοντάδες χρόνια για να «φάει» αυτό το σκουλήκι μια πλαστική σακούλα, ανοίγοντας μια νέα κατεύθυνση στην αντιμετώπιση της περιβαλλοντικής ρύπανσης.

Μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο Brandon στη Μανιτόμπα του Καναδά, ανακάλυψε ότι οι κηροί σκώληκες - οι προνύμφες των κηρωδών σκώρων - μπορούν να φάνε και να χωνέψουν το πλαστικό πολυαιθυλενίου σε μία ημέρα. Φωτογραφία: myelectricsparks.com.

Το πολυαιθυλένιο είναι το πιο συνηθισμένο πλαστικό στον κόσμο , που χρησιμοποιείται σε όλα, από σακούλες παντοπωλείων μέχρι συσκευασίες τροφίμων. Το πολυαιθυλένιο είναι γνωστό για την αντοχή του, αλλά μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες ή και εκατοντάδες χρόνια για να αποσυντεθεί πλήρως. Ωστόσο, μικροσκοπικά σκουλήκια κεριού μπορούν να μασήσουν το πολυαιθυλένιο σε μόλις 24 ώρες. Φωτογραφία: Harald Grove μέσω interesting engineering.

Σε έρευνα που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Εταιρείας Πειραματικής Βιολογίας στην Αμβέρσα του Βελγίου, ο Δρ. Μπράιαν Κασόνε, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Μπράντον, εξήγησε ότι περίπου 2.000 κηρόσκολοι μπορούν να αποσυνθέσουν μια ολόκληρη πλαστική σακούλα πολυαιθυλενίου μέσα σε 24 ώρες. Φωτογραφία: Τμήμα Επικοινωνιών του CSIC.

Ο Δρ. Κασόνε και οι συνάδελφοί του μελετούν πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι κηροί σκώληκες για την αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης. Σε προηγούμενα πειράματα, ανακάλυψαν πώς οι κηροί σκώληκες χωνεύουν το πολυαιθυλένιο. Για να το διαπιστώσουν, η ομάδα του Δρ. Κασόνε τάιζε κηροί σκώληκες με πολυαιθυλένιο για αρκετές ημέρες και παρακολούθησε τον μεταβολισμό τους και τις αλλαγές στο εντερικό τους περιβάλλον. Διαπίστωσαν ότι όταν έτρωγαν πολυαιθυλένιο, τα περιττώματα των κηροί σκωλήκων υγροποιούνταν και περιείχαν γλυκόλη ως υποπροϊόν. Φωτογραφία: Shutterstock.

Όταν τα βακτήρια του εντέρου του κερόσκορου ανεστάλησαν με αντιβιοτικά, η ποσότητα γλυκόλης στα κόπρανά τους μειώθηκε σημαντικά, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αποικοδόμηση του πολυαιθυλενίου εξαρτάται από τα βακτήρια του εντέρου του κερόσκορου. Φωτογραφία: Τμήμα Επικοινωνιών του CSIC.

Η ομάδα απομόνωσε επίσης βακτήρια από το έντερο του κηρώδους σκώληκα και καλλιέργησε στελέχη που θα μπορούσαν να επιβιώσουν με πολυαιθυλένιο ως μοναδική πηγή τροφής. Ένα στέλεχος Acinetobacter επέζησε για περισσότερο από ένα χρόνο στο εργαστήριο, διασπώντας συνεχώς το πολυαιθυλένιο. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η εντερική μικροχλωρίδα του κηρώδους σκώληκα έχει μια πολύ ισχυρή και επίμονη ικανότητα να αποικοδομεί το πλαστικό. Φωτογραφία: Kuttelvaserova Stuchelova/Shutterstock.

Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν τα γονίδια των κηρωδών σκωλήκων, διαπίστωσαν αυξημένη έκφραση γονιδίων που σχετίζονται με τον μεταβολισμό του λίπους. Αφού κατανάλωσαν πλαστικό, τα κηρώδη σκουλήκια εμφάνισαν σημάδια αυξημένου σωματικού λίπους. Χάρη στα βακτήρια του εντέρου που χωνεύουν το πλαστικό, μπόρεσαν να μετατρέψουν το πλαστικό σε λίπος και να το αποθηκεύσουν στο σώμα τους. Φωτογραφία: Harald Grove/Πανεπιστήμιο Brandon.

Ωστόσο, μια διατροφή από μόνη της που βασίζεται σε πλαστικό δεν επιτρέπει στα κηρώδη σκουλήκια να επιβιώσουν για πολύ. Θα αποδυναμωθούν και θα χάσουν βάρος γρήγορα αν τρώνε μόνο πλαστικό. Μετά από λίγες μέρες, θα πεθάνουν. Φωτογραφία: qz.com.

Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, οι ερευνητές πειραματίζονται με πρόσθετα, όπως η ζάχαρη, που μπορούν να δοθούν στις κάμπιες μαζί με το πλαστικό. Στόχος είναι να διατηρηθούν οι κάμπιες ζωντανές και υγιείς, ενώ συνεχίζουν να διασπούν το πολυαιθυλένιο. Φωτογραφία: qz.com.

Η ομάδα του Δρ. Κασόνε πιστεύει ότι μπορούν να εκμεταλλευτούν την ικανότητα των κηρωδών σκουληκιών να καταναλώνουν πλαστικό, εκτρέφοντάς τα μαζικά και παρέχοντάς τους τη διατροφική υποστήριξη που χρειάζονται για να επιβιώσουν μακροπρόθεσμα. Φωτογραφία: Ρομπ Χέντερσον.

Πηγή: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-loai-sau-ky-dieu-phan-huy-tui-nhua-trong-mot-ngay-post2149055039.html