Ο Βρετανικός Στρατός Αποσύρει το MQ-9 Reaper, Αντικαταστάθηκε με Κάτι Πιο Τρομακτικό

Το Ηνωμένο Βασίλειο αποσύρθηκε επίσημα από την αγορά του στόλου των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV) MQ-9A Reaper της General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες επιχειρησιακής ανάπτυξης.

Αυτή η μετάβαση σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στις δυνατότητες των μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF), με τη μετάβαση στο πιο προηγμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9B Protector RG1 της GA-ASI.

Το τελευταίο από τα 10 UAV Reaper παροπλίστηκε στις 30 Σεπτεμβρίου. Τα UAV Protector ενσωματώνονται τώρα σε επιχειρήσεις της RAF, ειδικά για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης, απόκτησης στόχων και αναγνώρισης (ISTAR), εκτός από τις δυνατότητες κρούσης.

Το MQ-9B Protector RG1 έχει αρκετές βελτιώσεις σε σχέση με τον προκάτοχό του, παίζοντας σημαντικό ρόλο στον σύγχρονο πόλεμο .

Πρώτον, η αυξημένη χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου: το Protector μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερο φορτίο όπλων, διαθέτοντας εννέα σκληρυντές όπλων σε σύγκριση με τις πέντε του Reaper.

Και τα δύο UAV μπορούν να μεταφέρουν πολλαπλούς πυραύλους αέρος-εδάφους Lockheed Martin AGM-114 Hellfire και βόμβες ακριβείας RTX GBU-12 Paveway IV 500 lb. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Protector είναι επίσης εξοπλισμένο για την ανάπτυξη πυραύλων MBDA Brimstone 3A, ενισχύοντας τις δυνατότητες κρούσης του.

Η απόσυρση του Reaper έρχεται λίγο μετά την ανακοίνωση της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) ότι προετοιμαζόταν να αναπτύξει το Protector στην Επιχείρηση Shader, την συνεχιζόμενη εκστρατεία του Ηνωμένου Βασιλείου εναντίον των υπολειμμάτων της αυτοανακηρυγμένης οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος (IS) στο Ιράκ και τη Συρία.

Αυτή η επιχειρησιακή ετοιμότητα υπογραμμίζει τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να διατηρήσει αποτελεσματική αεροπορική παρουσία σε περιοχές όπου επιμένουν ασύμμετρες απειλές.

Η στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου στρέφεται ολοένα και περισσότερο στην προηγμένη τεχνολογία UAV για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων προκλήσεων ασφαλείας. Οι βελτιωμένες δυνατότητες του Protector UAV όχι μόνο βελτιώνουν την επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF), αλλά ευθυγραμμίζονται και με ευρύτερους αμυντικούς στόχους που επικεντρώνονται στην προσαρμοστικότητα και τον εκσυγχρονισμό των αεροπορικών πλατφορμών.

Καθώς η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία (RAF) ενσωματώνει το Protector στο επιχειρησιακό της πλαίσιο, η παρακολούθηση της απόδοσής του και του αντίκτυπού του τόσο στις τρέχουσες όσο και στις μελλοντικές αποστολές θα είναι κρίσιμη.

Η αναδιάρθρωση των δυνατοτήτων των μη επανδρωμένων αεροσκαφών σηματοδοτεί μια προληπτική προσέγγιση για τη διατήρηση της αεροπορικής υπεροχής σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο αμυντικό τοπίο.