Η κατάρα περιμένει τον Μέσι και την Αργεντινή.

Η Αργεντινή μπαίνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ως η νυν παγκόσμια πρωταθλήτρια μετά από ένα συναισθηματικό ταξίδι στο Κατάρ τέσσερα χρόνια πριν. Ωστόσο, αυτή η κατάσταση αποτελεί πηγή υπερηφάνειας και πίεσης.

Από τότε που η Βραζιλία υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο της το 1962, καμία ομάδα δεν έχει επαναλάβει αυτό το κατόρθωμα. Ούτε η Βραζιλία μπόρεσε να σπάσει την κατάρα της, χάνοντας στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998. Η Αργεντινή υπέστη επίσης ήττα στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1990, ενώ ήταν η κάτοχος του τίτλου.

Ένας εύκολος όμιλος θα μπορούσε να βοηθήσει την Αργεντινή να αποφύγει την κατάρα της φάσης των ομίλων.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο, όπως και το Champions League, έχει πάντα τους ιδιαίτερες αρχές του. Ένας από αυτούς είναι η τεράστια πίεση που ασκείται στον κάτοχο του τίτλου. Το Champions League έχει δει εξαιρέσεις όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο όχι.

Ακόμα και στον 21ο αιώνα, τα πράγματα έχουν γίνει ακόμη πιο σκληρά. Πολλοί πρωταθλητές όχι μόνο δεν καταφέρνουν να υπερασπιστούν τον τίτλο τους, αλλά καταρρέουν και στη φάση των ομίλων.

Η Γαλλία, μετά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998, αποκλείστηκε νωρίς στο τουρνουά του 2002. Η Ιταλία, η οποία κέρδισε το 2006, αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων το 2010. Η Ισπανία το 2014 και η Γερμανία το 2018 έγιναν επίσης τα επόμενα θύματα.

Η Αργεντινή σίγουρα κατανοεί το βάρος αυτής της ιστορίας. Ωστόσο, η φετινή κλήρωση είναι σχετικά εύκολη για την ομάδα της Νότιας Αμερικής. Η Αυστρία είναι μια καλά οργανωμένη ομάδα, αλλά δεν έχει φτάσει στο επίπεδο μιας μεγάλης δύναμης. Η Αλγερία είναι πάντα ένας δύσκολος αντίπαλος χάρη στη φυσική της δύναμη και ταχύτητα, αλλά εξακολουθεί να θεωρείται το αουτσάιντερ. Η Ιορδανία είναι η πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου.

Οι πιθανότητες να αποκλειστεί νωρίς η Αργεντινή δεν είναι επομένως υψηλές. Ωστόσο, η υπέρβαση της φάσης των ομίλων δεν ήταν ποτέ ο στόχος των παγκόσμιων πρωταθλητών. Το πραγματικό πρόβλημα βρίσκεται στα μεταγενέστερα στάδια.

Οι μεγάλοι διεκδικητές μπαίνουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο με πολλά θετικά σημάδια. Η Γαλλία συνεχίζει να διατηρεί τρομερή σταθερότητα με ισχυρό βάθος στην ομάδα. Η Ισπανία μόλις έχει περάσει από μια επιτυχημένη διαδικασία αναζωογόνησης και αξιοποιεί την ορμή από τη νίκη της στο Euro 2024.

Ενώ οι αντίπαλοί τους κάνουν συνεχώς αλλαγές, η Αργεντινή δεν έχει πολλούς ξεχωριστούς νέους παίκτες. Η σταθερότητά τους τους βοηθά να διατηρούν τη συνοχή, αλλά εγείρει επίσης ανησυχίες ότι η ομάδα σταδιακά χάνει τη φρεσκάδα της.

Ακόμα και ο Λιονέλ Μέσι έχει παραδεχτεί ότι η Αργεντινή δεν είναι πλέον ο κορυφαίος διεκδικητής του τίτλου. Αυτή μπορεί να είναι μια οικεία επίδειξη ταπεινότητας, αλλά αντανακλά επίσης την πραγματικότητα ότι η ομάδα της Νότιας Αμερικής γνωρίζει πολύ καλά τις προκλήσεις που έχει μπροστά της.

Ο Μέσι παραδέχτηκε ότι η υπεράσπιση του τροπαίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι εξαιρετικά δύσκολη.

Είναι ακόμα ο Μέσι μάγος στα 38 του;

Για πολλά χρόνια, ο Μέσι βρίσκεται στο επίκεντρο κάθε ιστορίας που σχετίζεται με την Αργεντινή. Είναι ο αρχηγός, η ψυχή του στυλ παιχνιδιού τους και το μεγαλύτερο είδωλο του ποδοσφαίρου της χώρας. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 είδε τον Μέσι να δημιουργεί ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα ταξίδια στην ιστορία, οδηγώντας την Αργεντινή στη νίκη.

Αλλά ο χρόνος είναι κάτι που κανείς δεν μπορεί να νικήσει. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί όταν ο Μέσι θα είναι 38 ετών και θα γίνει 39 στα μέσα Ιουνίου. Παρόλο που εξακολουθεί να διαθέτει εξαιρετική τεχνική, όραμα και την ικανότητα να δημιουργεί πρωτοποριακές ιδέες, δεν μπορεί πλέον να διατηρήσει την ίδια ένταση δραστηριότητας όπως πριν.

Ένα άλλο ζήτημα που πρέπει να λάβει υπόψη η Αργεντινή είναι ότι ο Μέσι απέχει από το κορυφαίο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο για αρκετό καιρό. Το MLS έχει σαφώς διαφορετικό ρυθμό και επίπεδο ανταγωνισμού σε σύγκριση με τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Το να παίζει σε ένα λιγότερο αγχωτικό περιβάλλον θα μπορούσε να επηρεάσει τη φόρμα του όταν συμμετέχει σε αγώνες που απαιτούν εξαιρετικά υψηλή ένταση.

Αυτό θέτει τον προπονητή Λιονέλ Σκαλόνι μπροστά σε ένα δύσκολο δίλημμα. Μπορεί να συνεχίσει να χτίζει την ομάδα γύρω από τον Μέσι, όπως έκανε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Αλλά αν βασιστεί υπερβολικά στον αριθμό 10, η Αργεντινή κινδυνεύει να χάσει την ισορροπία της.

Αντίθετα, αν μειώσουν δραστικά τον ρόλο του Μέσι, μπορεί να χάσουν το πιο ιδιαίτερο όπλο τους. Ίσως μια πιο λογική λύση είναι να κάνουν τον Μέσι στρατηγικό παράγοντα και όχι το απόλυτο επίκεντρο κάθε κατάστασης.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 μπορεί να μην κριθεί από το πόσα γκολ θα σκοράρει ο Μέσι. Το πιο σημαντικό, θα εξαρτηθεί από το πώς η Αργεντινή θα αξιοποιήσει τον σπουδαιότερο παίκτη στην ιστορία της. Γιατί μερικές φορές, για να υπερασπιστεί κανείς μια κορυφή, το πιο δύσκολο δεν είναι να συνεχίσει στο ίδιο μονοπάτι, αλλά να ξέρει πότε να κάνει τις σωστές αλλαγές.

Πηγή: https://znews.vn/loi-nguyen-cho-messi-va-argentina-post1653015.html