Όταν ήμουν μικρό παιδί, κάθε φορά που έβλεπα μερικά τουρσί πεπόνια τυλιγμένα σε φύλλα μπανάνας στο καλάθι μου στην αγορά, σκεφτόμουν: «Είναι και αλμυρά και ξινά, καθόλου νόστιμα, οπότε γιατί τα αγοράζεις συνέχεια;» Αλλά τώρα που είμαι μακριά, μερικές φορές μου λείπει αυτή η αλμυρή και ξινή γεύση.
Ένας απλός αγροτικός πάγκος με λαχανικά με τσαμπιά από νεροσπανάκι και κοτσάνια μπανάνας, ένα καλάθι με βλαστάρια λευκών φασολιών που μαζεύονται νωρίς το πρωί από την αμμουδιά κατά μήκος του ποταμού Thu Bon, και πάντα ένα μπολ με χρυσά πεπόνια τουρσί για να δελεάσουν. Στη συνέχεια, τα πεπόνια τουρσί τοποθετούνται απαλά στα καλάθια για να πάνε στην αγορά, ακολουθώντας τις μητέρες στο σπίτι. Τα πεπόνια κόβονται σε λεπτές φέτες, ξεπλένονται με λίγο νερό για να μειωθεί η αλμύρα, στη συνέχεια μαγειρεύονται με ψάρι ή τηγανίζονται με κρέας, πασπαλίζονται με λίγο κρεμμύδι και πιπέρι, και η κατσαρόλα με το ρύζι έχει εξαφανιστεί εντελώς.
Στην επαρχία, οι άνθρωποι συχνά μαγειρεύουν ψάρι με πεπόνι. Το ψάρι μαγειρεμένο με κολλώδες ρύζι συνοδεύεται από αλατισμένο πεπόνι, ώριμο ανανά, νεαρό τζακφρούτ... τα οποία μου έδειξε η γιαγιά μου και μετά σε εμένα η μητέρα μου. Ίσως επειδή η οικογένεια ήταν φτωχή και είχε πολλά παιδιά, και το ψάρι ήταν ακριβό, οπότε έπρεπε να προσθέσουν ανανά και τουρσί πεπόνι για να είναι αρκετό για ένα μεγάλο γεύμα; Δεν είμαι σίγουρος, αλλά το αλατισμένο πεπόνι μαγειρεμένο με ψάρι σε χαμηλή φωτιά για να απορροφήσει αργά το υγρό του μαγειρέματος, οι φέτες πεπονιού γίνονταν πλούσιες και νόστιμες. Παραδόξως, το πεπόνι τελείωνε πάντα πριν από το ψάρι.
Όταν έφτασα για πρώτη φορά στη Σαϊγκόν, λαχταρώντας πεπόνια, πήγα στην αγορά για να ρωτήσω και εξεπλάγην όταν οι άνθρωποι μου έδειξαν τον πάγκο με τα φρούτα. «Σοκαρίστηκα» βλέποντας τα πεπόνια να ζύγιζαν αρκετά κιλά. Βλέποντάς με να στέκομαι εκεί και να κοιτάζω, ο ιδιοκτήτης μου έδειξε πώς να τα τρώω: να τα ξεφλουδίζω, να τα ανακατεύω με γάλα και ζάχαρη και να τα τρώω σαν να τρώω αβοκάντο. Μόνο τότε ήξερα ότι τα μικροσκοπικά τουρσί πεπόνια ήταν διαθέσιμα μόνο στην πόλη μου. Κοιτάζοντας τα πεπόνια άλλων χωρών σαν «μικρά γουρουνάκια», ξαφνικά λυπήθηκα τα ξερά χωράφια όπου οι γονείς μου συνήθιζαν να σκαλίζουν και να καλλιεργούν πεπόνια. Χωρίς νερό, τα χωράφια με πεπόνια είχαν μεγάλα, μικρά και επίπεδα πεπόνια, αλλά οι γονείς μου τα μάζευαν όλα και τα αλάτιζαν σε ένα μεγάλο βάζο για να τα φυλάξουν για την εποχή των πλημμυρών.
Τα τουρσί πεπόνια είναι πάντα ένα νόστιμο πιάτο, ανεξάρτητα από το πώς τα ετοιμάζετε. Κανένα κρέας ή ψάρι δεν είναι καλό. Τα λεπτοκομμένα πεπόνια, στυμμένα και ανακατεμένα με σκόρδο, τσίλι και σάλτσα ψαριού, μπορούν επίσης να γίνουν το κύριο πιάτο ενός γεύματος. Με πολλά παιδιά, κάθε φορά που η μητέρα μου πήγαινε στην αγορά, αγόραζε πεπόνια εκ των προτέρων, έτσι ώστε αν το σπίτι ξαφνικά έμενε από φαγητό, να μπορεί να τα κόβει και να τα αναμειγνύει με σάλτσα ψαριού. Τα πεινασμένα απογεύματα, όταν δούλευε στα χωράφια, ο πατέρας μου φορούσε τα λασπωμένα ρούχα του, έπαιρνε ένα μπολ με κρύο ρύζι και καθόταν μπροστά στη βεράντα τρώγοντας πεπόνια ανακατεμένα με σάλτσα ψαριού και τσίλι. Αφού έτρωγε, έτρεχε πίσω στα χωράφια για να οργώσει.
Για μένα, το πιο περίτεχνο και νόστιμο πιάτο είναι η σαλάτα με πεπόνι. Κόψτε το πεπόνι σε λεπτές φέτες, πλύνετε το και στύψτε το για να στεγνώσει. Ψήστε μερικά φιστίκια, μαζέψτε μερικά μυρωδικά από τον κήπο. Σοτάρετε το φυστικέλαιο με τα κρεμμυδάκια μέχρι να βγάλουν τα αρώματά τους, αφήστε το λάδι να κρυώσει, προσθέστε το πεπόνι, ανακατέψτε το με πιπέρι, σκόρδο, λίγη σάλτσα ψαριού, λίγη ζάχαρη, στη συνέχεια προσθέστε τα φιστίκια και τα μυρωδικά και έχετε ένα νόστιμο πιάτο.
Στη Σαϊγκόν, δεν υπάρχει έλλειψη κρέατος ή εξωτικών πιάτων. Ωστόσο, παραδόξως, μου λείπουν πάντα τα χρυσά τουρσί πεπόνια στη γωνία της αγοράς στην πόλη μου. Η υπαίθρια αγορά με το πακέτο γλυκιάς σούπας, το κέικ, το δροσερό σακουλάκι με xu xoa στο καλάθι αγορών της μητέρας μου είναι πάντα το γλυκό όνειρο κάθε παιδιού στην επαρχία. Τα πεπόνια που ευχαριστούν τους ανθρώπους μακριά από το σπίτι ακολουθούν επίσης το λεωφορείο, κάνοντας ένα ταξίδι προς τους δίσκους με τα λαχανικά της πόλης στην αγορά Ba Hoa. Όσοι είναι μακριά από το σπίτι όπως εγώ, όταν βλέπουν τα πεπόνια, χαίρονται σαν να συναντούν έναν παλιό φίλο. Τα αγοράζω, μιμούμαι τη μητέρα μου στο παρελθόν κόβοντας τα πεπόνια, τηγανίζοντας τα φασόλια και αφαιρώντας το λάδι. Χρησιμοποιώντας το τραγανό χαρτί ρυζιού, παίρνοντας ένα κομμάτι ανάμεικτο πεπόνι και βάζοντάς το στο στόμα μου, η καρδιά μου γεμίζει με λαχτάρα...
Πηγή: https://baodanang.vn/man-ma-dua-gang-muoi-3302795.html
Σχόλιο (0)