Το άρμα μάχης 380, που οδηγείται από τον συγγραφέα, εισέρχεται στο Παλάτι της Ανεξαρτησίας το μεσημέρι της 30ής Απριλίου 1975. Φωτογραφία: Françoise Demulder

Σχεδόν στις 2 μ.μ. στις 30 Απριλίου 1975, αφού η κατάσταση στο Παλάτι της Ανεξαρτησίας είχε σταθεροποιηθεί, στον Λόχο XT4 ανατέθηκε το έργο της κατάληψης του λιμανιού της Σαϊγκόν και του ελέγχου της κυκλοφορίας στον ποταμό. Αμέσως μετά τη λήψη της εντολής, ο Διοικητής του Λόχου Μπούι Κουάνγκ Ταν συγκέντρωσε τα στρατεύματά του, τους ενημέρωσε για την αποστολή και οργάνωσε την κίνηση του λόχου προς το λιμάνι.

Περίπου είκοσι λεπτά αργότερα, φτάσαμε στον δρόμο μπροστά από την πύλη του λιμανιού. Μια εξαιρετικά χαοτική σκηνή εκτυλίχθηκε μπροστά στα μάτια μας: Οι δύο πύλες του λιμανιού ήταν ορθάνοιχτες και πλήθη ανθρώπων έτρεχαν έξω από το λιμάνι. Άλλοι κουβαλούσαν μπάλες υφάσματος, άλλοι βαρέλια κρασί και άλλοι ήταν φορτωμένοι με κάθε είδους αντικείμενα... Λεηλατούσαν! Αρκετοί πεζικάριοι στα οχήματα πυροβόλησαν με τα AK τους στον αέρα, αλλά αυτό δεν είχε κανένα αποτέλεσμα. Όλοι φάνηκαν να βιάζονται περισσότερο. Μετά από λίγο, το πρώτο όχημα μπήκε τελικά στην πύλη του λιμανιού και πυροβόλησε στον ουρανό. Ο ήχος του βαρέος πυροβολικού που εκρήγνυται στην πόλη ήταν τρομακτικός και αμέσως είχε αντίκτυπο. Όλοι γύρω ξάπλωσαν γρήγορα στο έδαφος και διασκορπίστηκαν. Το λιμάνι ξαφνικά ερημώθηκε.

Αμέσως μετά την είσοδό του στο λιμάνι, ο καπετάνιος Thận διέταξε τα οχήματα να πλησιάσουν στην άκρη της προβλήτας. Τα κανόνια των 100 χιλιοστών ήταν στραμμένα προς το ποτάμι, δημιουργώντας μια δυνατή επίδειξη. Λίγα λεπτά αργότερα, δύο αυτοκινούμενα πλοία που έμοιαζαν με φορτηγίδες ήρθαν από τα κατάντη του ποταμού. Χαιρετήσαμε ελαφρά και τα δύο πλοία κατευθύνθηκαν αμέσως κοντά στην προβλήτα. Οι πλοιοκτήτες έφτασαν στην ακτή και ανέφεραν: «Τα πλοία τους είναι πολιτικά πλοία, αλλά επιτάχθηκαν από την κυβέρνηση για τη μεταφορά στρατευμάτων. Ωστόσο, οι στρατιώτες λιποτάκτησαν σήμερα το απόγευμα και τώρα επιστρέφουν σπίτι τους». Όταν ρωτήθηκαν «Γιατί υπάρχουν τόσα πολλά όπλα στο πλοίο;», εξήγησαν: «Οι στρατιώτες του Νότιου Βιετνάμ εγκατέλειψαν όλα τα όπλα, τα πυρομαχικά, ακόμη και τις στολές τους όταν διαλύθηκαν».

Αφού ελέγξαμε τα έγγραφά τους και επιβεβαιώσαμε ότι ήταν σωστά, συμφωνήσαμε να τους αφήσουμε να πάνε σπίτι, αλλά απαιτήσαμε να φέρουν όλα τα όπλα τους στην ξηρά. Βλέποντας δύο άθικτα κουτιά με φωτοβολίδες στη γωνία της καλύβας, επέμεινα να τα φέρουν όλα στην ξηρά.

Οι αμερικανικές φωτοβολίδες έχουν ένα περίβλημα φτιαγμένο από έναν αλουμινένιο σωλήνα περίπου στο μέγεθος ενός αστραγάλου, με ένα αστάρι στο ένα άκρο και ένα σφραγισμένο καπάκι στο άλλο, που συγκρατείται στη θέση του με ταινία. Με αυτήν την κατασκευή, παραμένουν άθικτες ακόμα και μετά από μήνες βύθισης στο νερό. Για να τις χρησιμοποιήσετε, απλώς ξεκολλήστε την ταινία, τοποθετήστε το καπάκι στον πάτο του σωλήνα και χτυπήστε το προς τα κάτω. Στη συνέχεια, μια φωτοβολίδα θα εκτοξευθεί. Χάρη στο αλεξίπτωτο, η φωτοβολίδα θα αιωρείται στον αέρα για λίγα λεπτά, φωτίζοντας μια αρκετά μεγάλη περιοχή. Την άλλη μέρα, κατά τη διάρκεια της επίθεσης στον κόμβο Ταϊλάνδης-Ταϊλάνδης στο Λονγκ Ταν, κατάσχεσα επίσης ένα κουτί. Δεν είχα καμία συγκεκριμένη πρόθεση να το χρησιμοποιήσω για οτιδήποτε. ήταν απλώς η παιχνιδιάρικη ιδιοτροπία ενός δεκαεννέα ή είκοσι ετών αγοριού. Μέχρι τότε, ήμουν ο «αποθηκευτής φωτοβολίδων» επειδή είχα τρία κουτιά στην κατοχή μου!

Αφού περίμενε λίγο και δεν είδε κανένα πλοίο να περνάει, ο κ. Θαν ανέθεσε στους οδηγούς να μείνουν και να κάνουν βάρδια, ενώ οι υπόλοιποι πήγαν να μαγειρέψουν ρύζι και να καθαρίσουν την περιοχή της αποθήκης. Μια ολόκληρη σειρά από δέκα τεράστιες αποθήκες είχαν τις πόρτες τους ορθάνοιχτες. Μια σημαντική ποσότητα αγαθών είχε ήδη λεηλατηθεί, αλλά υπήρχαν ακόμα πολλά. Υπήρχαν τα πάντα, από τα καλύτερα μέχρι τα φθηνότερα, μερικά πακέτα τόσο μεγάλα όσο ολόκληρα δωμάτια, άλλα τόσο μικρά όσο μπολ και ξυλάκια φαγητού, αλλά ίσως τα πιο άφθονα ήταν υφάσματα. Έχοντας εκπαιδευτεί πλήρως για την πειθαρχία της λεηλασίας, ζητήσαμε άδεια μόνο να πάρουμε μερικά μικροπράγματα από κάθε φορτηγό, λίγο φαγητό και ποτό, και λίγο ύφασμα για να σκουπίσουμε τα φορτηγά. Μετά από αρκετές μέρες μόνο με αποξηραμένες μερίδες φαγητού και νερό, το πρώτο γεύμα την ημέρα της νίκης, με αμερικανικό κονσερβοποιημένο φαγητό, που φαγώθηκε σε πορσελάνινα μπολ και κόκκινα ξυλάκια φαγητού στην ανεμοδαρμένη προβλήτα, ήταν πραγματικά νόστιμο.

Αφού τελειώσαμε το γεύμα μας, πήγαμε όλοι να καθίσουμε κοντά στην άκρη της προβλήτας. Υπήρχε ένας σωρός από κορμούς σκορπισμένους τυχαία. Σχεδόν είκοσι από εμάς, άλλοι όρθιοι, άλλοι καθισμένοι, θυμηθήκαμε τα ονόματα όσων είχαν πέσει στο δρόμο από τον Βορρά μέσω του A Lưới ( Χουέ ) μέχρι εδώ, αναπολώντας τις πόλεις μας και θυμούμενοι τους αγαπημένους μας που μας περίμεναν πίσω στο σπίτι. Όλοι πίστευαν ότι σε λίγες μόνο μέρες θα μπορούσαν να επιστρέψουν σπίτι.

Το πρώτο γαλήνιο απόγευμα στο λιμάνι ήταν γαλήνιο. Υάκινθοι του νερού πλέουν νωχελικά πάνω από το ποτάμι. Ένα δροσερό αεράκι διέλυσε την κούραση ενός μήνα και πλέον αδιάκοπων μαχών. Στα δυτικά, ο ήλιος έδυε εντελώς. Ο ουρανός της Σαϊγκόν κατά το ηλιοβασίλεμα ήταν ένα παράξενα βαθύ μοβ. Ξαφνικά θυμούμενος τα τρία κουτιά με τις φωτοβολίδες στο αυτοκίνητο, πρότεινα:

«Διοικητή!» Ας ρίξουμε μερικές φωτοβολίδες για να γιορτάσουμε τη νίκη!

Ο κ. Θαν ήταν εντελώς ξύπνιος:

- Υπάρχουν φωτοβολίδες;

Απάντησα:

- Το αυτοκίνητό μου έχει τρία κιβώτια. Συνολικά εκατόν είκοσι μήλα.

Ο καπετάνιος Θαν ήταν πανευτυχής:

Τότε φέρ' το έξω! Έχουν περάσει τόσα χρόνια από τότε που είχαμε αυτή τη μέρα, πώς γίνεται να μην είμαστε χαρούμενοι;

Κάλεσα τον πυροβολητή Tho να έρθει μαζί μου στο φορτηγό για να φέρει τις φωτοβολίδες. Άνοιξαν τρία κουτιά με φωτοβολίδες και έδωσα σε κάθε άτομο μερικές. Ο Than είπε:

- Ανοίξτε όλοι τα καπάκια! Περιμένετε την παραγγελία μου πριν τα κλείσετε!

Εκείνη τη στιγμή, μου φαινόταν δεκαετίες νεότερος. Κάποτε είχα ρίξει φωτοβολίδες, αλλά η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά από ενθουσιασμό. Όλη η πόλη θα παρακολουθούσε. Περιμένοντας να είναι όλοι έτοιμοι, ο Θαν φώναξε:

Δύο, τρία!

Σχεδόν δύο δωδεκάδες χέρια χτυπήθηκαν ταυτόχρονα. Το μόνο που ακούσαμε ήταν «φούις», «φούις», και μετά σχεδόν δύο δωδεκάδες φωτοβολίδες ξέσπασαν στον βαθύ μωβ ουρανό. Μια γωνιά της Σαϊγκόν φωτίστηκε, η λαμπερή επιφάνεια του ποταμού αντανακλούσε το φως, κάνοντας το σύμπλεγμα των φώτων ακόμα πιο μαγικό. Κοιτάξαμε ψηλά με χαρά και ζητωκραυγάσαμε μέχρι που οι φωνές μας βραχνήσαν. Ο Θαν μας παρότρυνε να ετοιμαστούμε και μετά φώναξε ξανά. Μια άλλη σειρά πυροβολισμών πυροδοτήθηκε. Πριν η προηγούμενη σειρά σβήσει εντελώς, ακολούθησε η επόμενη, κάνοντας το φως ακόμα πιο λαμπρό. Ξαφνικά, κάποιος μίλησε:

- Με αυτόν τον τρόπο τα πυρομαχικά θα εξαντληθούν πολύ γρήγορα! Ίσως θα έπρεπε να πυροβολούμε πιο αργά.

Ο καπετάνιος Θάν συμφώνησε:

Τώρα, καθίστε σε κύκλο. Ξεκινώντας με εμένα και μετά με τον καθένα ξεχωριστά. Ας ξεκινήσουμε!

Το είπε αυτό και χτύπησε το χέρι του κάτω. Το μόνο που ακούσαμε ήταν μια σειρά από σφυρίχτρες. Στον βαθύ μωβ ουρανό, οι φωτοβολίδες άνθιζαν η μία μετά την άλλη. Καθώς η μία έσβηνε, μια άλλη εκτοξευόταν. Μια ολόκληρη γωνιά της Σαϊγκόν φωτίστηκε και εμείς ζητωκραυγάζαμε μέχρι που οι φωνές μας βραχνήσαν. Εδώ κι εκεί, εκτοξεύτηκαν μερικές ακόμη φωτοβολίδες, προσθέτοντας στο θέαμα των πυροτεχνημάτων μας.

Η βολή φωτοβολίδων του λόχου μου διήρκεσε σχεδόν τριάντα λεπτά. Ο ουρανός πάνω από την περιοχή του λιμανιού της Σαϊγκόν ήταν λαμπερός σαν μέρα και γεμάτος με τις ζητωκραυγές δεκάδων νεαρών φωνών.

Ακόμα και τώρα, μισό αιώνα αργότερα, δεν μπορώ ποτέ να ξεχάσω εκείνη την εκθαμβωτική, μαγική επίδειξη φωτός. Έχω παρακολουθήσει πολλές επιδείξεις πυροτεχνημάτων σε διάφορα μέρη, αλλά για τους στρατιώτες της Λόχου XT4 και εμένα, η επίδειξη πυροτεχνημάτων για τον εορτασμό της Μεγάλης Νίκης στο λιμάνι της Σαϊγκόν στις 30 Απριλίου 1975, θα παραμείνει για πάντα η πιο όμορφη επίδειξη πυροτεχνημάτων της ζωής μας.

Συνταγματάρχης Νγκουγιέν Χακ Νγκουγιέτ

Πηγή: https://huengaynay.vn/chinh-polit-xa-hoi/man-phao-hoa-dep-nhat-trong-doi-165148.html