Η Energy Fuels, ο μεγαλύτερος παραγωγός ουρανίου στις ΗΠΑ, αυξάνει την παραγωγή της, καθώς η παγκόσμια αβεβαιότητα και η αυξανόμενη ζήτηση ωθούν προς τα πάνω τις τιμές του πυρηνικού υλικού.
Ο μεγαλύτερος παραγωγός ουρανίου στις ΗΠΑ εντείνει τις δραστηριότητές του στο ορυχείο Pinyon Plain στην Αριζόνα, κοντά στην είσοδο South Rim του Εθνικού Πάρκου Grand Canyon. Το έργο είναι εδώ και καιρό αμφιλεγόμενο και σε μεγάλο βαθμό αδρανές από τη δεκαετία του 1980. Πρόσφατα επανεκκινήθηκε καθώς οι τιμές του ουρανίου εκτοξεύτηκαν στα ύψη.
Το ορυχείο καλύπτει 6,8 εκτάρια και θα λειτουργεί για τρία έως έξι χρόνια, παράγοντας τουλάχιστον 2 εκατομμύρια λίβρες (περίπου 907.000 κιλά) ουρανίου - αρκετό για να τροφοδοτήσει την πολιτεία της Αριζόνα για τουλάχιστον ένα χρόνο, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Energy Fuels, Κέρτις Μουρ.
«Καθώς οι παγκόσμιες προοπτικές για καθαρή, χωρίς άνθρακα πυρηνική ενέργεια αυξάνονται και οι ΗΠΑ απομακρύνονται από τις ρωσικές προμήθειες ουρανίου, η ζήτηση για εγχώριο ουράνιο αυξάνεται», δήλωσε ο Moore.
Νωρίτερα φέτος, η τιμή spot του συμπυκνώματος ουρανίου, που χρησιμοποιείται στην παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, έφτασε στο υψηλό 16 ετών των 92,45 δολαρίων ανά λίβρα, σημειώνοντας αύξηση άνω του 200% από τα τέλη του 2020. Αναλυτές από την Bank of America και την Berenberg Bank προβλέπουν ότι η αγορά ουρανίου θα γίνει πιο ζεστή, πιθανώς ωθώντας τις τιμές πάνω από τα 100 δολάρια.
Η Bank of America δήλωσε ότι η σύσφιξη στην αγορά ουρανίου θα μπορούσε να διαρκέσει έως το 2025, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι τιμές θα μπορούσαν να αυξηθούν ακόμη περισσότερο φέτος. Αύξησε την τιμή-στόχο spot για το ουράνιο στα 105 δολάρια ανά λίβρα το 2024 και στα 115 δολάρια τον επόμενο χρόνο.
Η ζήτηση για ουράνιο αυξάνεται ραγδαία, με τις συμβάσεις που υπέγραψαν εταιρείες ενέργειας να φτάνουν τα 202 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι, η υψηλότερη αξία από το 2012, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων αγοράς ουρανίου UxC. «Η αγορά ουρανίου γίνεται όλο και πιο περιορισμένη», δήλωσε ο Jonathan Hinze, πρόεδρος της UxC, στην Wall Street Journal.
Ένας πύργος φρέατος στο ορυχείο ουρανίου Pinyon Plain Mine στις 31 Ιανουαρίου. Φωτογραφία: AP
Η Energy Fuels ετοιμάζεται επίσης να ανοίξει δύο ακόμη ορυχεία στο Κολοράντο και το Ουαϊόμινγκ, τα οποία έχουν παράγει περίπου τα δύο τρίτα του ουρανίου των ΗΠΑ τα τελευταία πέντε χρόνια. Το 2022, η εταιρεία έχει συμβόλαιο για την πώληση συμπυκνωμένου ουρανίου αξίας 18,5 εκατομμυρίων δολαρίων στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, με σκοπό τη δημιουργία ενός εθνικού στρατηγικού αποθέματος σε περίπτωση εξωτερικών διακοπών εφοδιασμού.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και δεκάδες άλλες χώρες έχουν δεσμευτεί να τριπλασιάσουν την παγκόσμια πυρηνική ισχύ για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Έχουν προσφέρει κίνητρα για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς πυρηνικών αντιδραστήρων, μαζί με πολιτικές για τη μείωση της ρωσικής επιρροής στην αλυσίδα εφοδιασμού με πυρηνικά, ανοίγοντας τον δρόμο ώστε το εγχώριο ουράνιο να παραμείνει βασικό αγαθό για τις επόμενες δεκαετίες.
Το Υπουργείο Εμπορίου της κυβέρνησης Τραμπ εξέδωσε έκθεση στην οποία περιγράφεται η εγχώρια παραγωγή ουρανίου ως απαραίτητη για την εθνική ασφάλεια, τη συντήρηση πυρηνικών όπλων και τη λειτουργία σταθμών παραγωγής ενέργειας. Εκείνη την εποχή, οι εμπορικοί πυρηνικοί αντιδραστήρες παρείχαν σχεδόν το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν διατηρεί αυτή την άποψη. Βρίσκεται εν μέσω ενός εκσυγχρονισμού πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων της πυρηνικής άμυνας της χώρας. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ προσέφερε αυτή την εβδομάδα στους ιδιοκτήτες σταθμών παραγωγής ενέργειας του Μίσιγκαν δάνεια 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την επανεκκίνηση των κλειστών εγκαταστάσεων.
Καθώς όμως η κυβέρνηση επιδιώκει την αξιοποίηση του πυρηνικού δυναμικού, οι περιβαλλοντολόγοι και οι ηγέτες των ιθαγενών Αμερικανών εξακολουθούν να ανησυχούν για τις περιβαλλοντικές συνέπειες για τις κοινότητες κοντά σε ορυχεία. Ζητούν καλύτερη εποπτεία.
Οι φυλετικές κοινότητες στην αμερικανική Δύση έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στις εταιρείες ουρανίου και στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση λόγω εγκαταλελειμμένων ορυχείων και της σχετικής ρύπανσης που δεν έχει ακόμη αντιμετωπιστεί πλήρως, σύμφωνα με το AP .
Το 1979, περισσότερα από 93 εκατομμύρια γαλόνια (350 εκατομμύρια λίτρα) ραδιενεργού λάσπης και οξέος χύθηκαν από μια λίμνη αποβλήτων στο συγκρότημα Ναβάχο Ορυχείο, μολύνοντας τα αποθέματα νερού, τα ζώα και τις κοινότητες κατάντη. Ήταν τριπλάσια ποσότητα ραδιενέργειας από το ατύχημα στο Θρι Μάιλ Άιλαντ (Πενσυλβάνια) μόλις τρεις μήνες νωρίτερα.
Υπάρχει διακομματική υποστήριξη για την πυρηνική ενέργεια στο Κογκρέσο , αλλά ορισμένοι νομοθέτες από τις πληγείσες κοινότητες παραμένουν ανήσυχοι. Σε ακρόαση του Κογκρέσου τον Ιανουάριο, η βουλευτής του Μιζούρι, Κόρι Μπους, δήλωσε ότι η επέκταση της πυρηνικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς να αντιμετωπιστεί ο αντίκτυπος των πυρηνικών αποβλήτων στις μειονοτικές κοινότητες.
Για το ορυχείο Pinyon Plain, η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ επιβεβαίωσε εκ νέου μια δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων που είχε καταρτιστεί εδώ και αρκετά χρόνια. Οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν άδειες προστασίας του αέρα και των υδροφορέων τα τελευταία δύο χρόνια.
Ο γεωλογικός σχηματισμός της περιοχής παρέχει μια φυσική άμυνα κατά του νερού που διαφεύγει από την τοποθεσία καθώς οι καταρράκτες κινούνται προς το Γκραν Κάνυον, σύμφωνα με τις αρχές. Ο Μουρ είπε ότι οι υδροφορείς στην περιοχή που τροφοδοτούν τις πηγές στον πυθμένα του Γκραν Κάνυον είναι πολύ βαθιοί - περίπου 1.000 πόδια (304 μέτρα) κάτω από το ορυχείο - και χωρίζονται από σχεδόν αδιαπέραστο βράχο.
«Εργαζόμαστε εξαιρετικά σκληρά για να εκτελούμε το έργο μας με τα υψηλότερα πρότυπα. Αυτό που κάνουμε υποστηρίζεται από την επιστήμη και τις ρυθμιστικές αρχές», είπε.
Phien An ( σύμφωνα με το AP, OilPrice )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)