Η αγγλική εκπαίδευση στην Αίγυπτο χρονολογείται από το πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Οι πολιτικές και κοινωνικές αναταραχές επηρέασαν έντονα τη θέση των αγγλικών ως ξένης γλώσσας στα αιγυπτιακά σχολεία.

Η κατοχή μεγάλων αυτοκρατοριών «εισήγαγε» κύματα γλωσσών όπως τα γαλλικά, τα αγγλικά, τα τουρκικά, τα περσικά και τα ιταλικά στο εκπαιδευτικό σύστημα της βορειοαφρικανικής χώρας.

Μαθήματα Αγγλικών στην Αίγυπτο.png
Η αγγλική εκπαίδευση στην Αίγυπτο ξεκίνησε το πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Φωτογραφία: Afalebanon.org

Η Οθωμανική Αυτοκρατορία κυβέρνησε την Αίγυπτο από τον 16ο αιώνα και εισήγαγε την τουρκική στους κυβερνητικούς θεσμούς. Αργότερα, η γαλλική εισβολή (1798-1801) κατέστησε τη γαλλική την κύρια γλώσσα της διανόησης.

Μετά την βρετανική κατοχή της Αιγύπτου τη δεκαετία του 1880, τα αγγλικά αντικατέστησαν σταδιακά τα τουρκικά ως η δεύτερη πιο ευρέως διδασκόμενη ξένη γλώσσα, ενώ τα γαλλικά παρέμειναν στην πρώτη γραμμή μέχρι που τα αγγλικά έγιναν πλήρως κυρίαρχα στις αρχές του 20ού αιώνα.

Τα αγγλικά δεν είναι ευρέως αποδεκτά από τον πληθυσμό και συχνά θεωρούνται σύμβολο αποικιακής καταπίεσης.

Ωστόσο, οι αιγυπτιακές αντιλήψεις απέναντι στα αγγλικά έχουν σταδιακά αλλάξει, από το να τα θεωρούν ως «ένα απαραίτητο αλλά απρόθυμο πράγμα κατά τη βρετανική αποικιακή περίοδο» σε «ένα απαραίτητο εργαλείο για την εκπαιδευτική, οικονομική και κοινωνική πρόοδο», σύμφωνα με την έρευνα του Imhoof που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό English around the World (UK) του Πανεπιστημίου του Cambridge.

Έκτοτε, τα αγγλικά έχουν γίνει η επίσημη ξένη γλώσσα που διδάσκεται στα αιγυπτιακά σχολεία. Σήμερα, τα αγγλικά είναι υποχρεωτικό μάθημα από το δημοτικό έως το λύκειο.

Παράδοξο χαμηλού επιπέδου

Το Σύνταγμα της Αιγύπτου, και ιδιαίτερα η έκδοση του 2014, ορίζει τα αραβικά ως την επίσημη γλώσσα της χώρας. Αν και δεν αναγνωρίζονται στο Σύνταγμα, τα αγγλικά κατέχουν σημαντική θέση σε πολλές πτυχές της χώρας.

Παρά τη μακρά ιστορία και την ευρεία διδασκαλία της αγγλικής γλώσσας στην Αίγυπτο, η επάρκεια στην αγγλική γλώσσα παραμένει χαμηλή, ειδικά σε σύγκριση με τα παγκόσμια πρότυπα.

Πολλοί παράγοντες συμβάλλουν σε αυτή την κατάσταση, με κυριότερο την ποιότητα της διδασκαλίας. Οι μέθοδοι διδασκαλίας στα δημόσια σχολεία συχνά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην μηχανική απομνημόνευση και τη γραμματική, περιορίζοντας τις δεξιότητες επικοινωνίας στην πραγματική ζωή.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι εκπαιδευτικοί επικεντρώνονται στην ανάγνωση και τη γραφή, ενώ δίνεται ελάχιστη προσοχή στις δεξιότητες ομιλίας και ακρόασης. Αυτή η προσέγγιση περιορίζει την ικανότητα των μαθητών να χρησιμοποιούν αποτελεσματικά την αγγλική γλώσσα σε πραγματικές καταστάσεις.

Οι παραδοσιακές μέθοδοι διδασκαλίας παρεμποδίζονται από την έλλειψη πόρων. Τα δημόσια σχολεία, όπου φοιτά η πλειοψηφία των Αιγυπτίων μαθητών, είναι συχνά υπερπλήρη, έχουν ξεπερασμένα σχολικά βιβλία και δεν έχουν πρόσβαση σε σύγχρονα διδακτικά εργαλεία.

Σύμφωνα με έκθεση του Αμερικανικού Πανεπιστημίου στο Κάιρο (AUC), περίπου το 75% των Αιγυπτίων φοιτητών αναγκάζονται να φοιτούν σε τάξεις με περισσότερους από 40 μαθητές ή να φοιτούν σε σχολεία που εφαρμόζουν σύστημα πολλαπλών βάρδιων.

Ως αποτέλεσμα, πολλοί γονείς έχουν στείλει τα παιδιά τους σε ιδιωτικά σχολεία για να ξεπεράσουν αυτές τις αδυναμίες. Οι μαθητές ιδιωτικών σχολείων αντιπροσωπεύουν πλέον το 10,6% του συνολικού μαθητικού πληθυσμού της Αιγύπτου – εκτιμώμενος σε 23,3 εκατομμύρια το 2019-2020, σύμφωνα με το Enterprise Press.

Αυτά τα σχολεία δεν ανήκουν στο Υπουργείο Παιδείας της Αιγύπτου, αλλά εποπτεύονται από το Υπουργείο και τα περισσότερα από αυτά προσφέρουν στους μαθητές ένα εντατικό πρόγραμμα εκμάθησης της αγγλικής γλώσσας ξεκινώντας από το νηπιαγωγείο.

Επί του παρόντος, το Υπουργείο Παιδείας της Αιγύπτου έχει εφαρμόσει μια σειρά από πολιτικές μεταρρυθμίσεις για τη βελτίωση της ποιότητας της διδασκαλίας της αγγλικής γλώσσας στα δημόσια σχολεία, ώστε να δημιουργηθούν ευκαιρίες για τους μαθητές να έχουν πιο αποτελεσματική πρόσβαση στην αγγλική εκπαίδευση. Ωστόσο, η πρόοδος είναι αργή και ασαφής.

Η Αίγυπτος κατατάχθηκε μόλις 83η από 113 χώρες και εδάφη στον Δείκτη Επάρκειας Αγγλικής Γλώσσας του EF (EF EPI) του 2023, με βαθμολογία 463 και εμπίπτοντας στην κατηγορία «χαμηλής επάρκειας».

Το σοκ ενός καθηγητή Αγγλικών που «σκληροφωνία» μπροστά σε άτομα που έχουν μητρική γλώσσα την αγγλική, παρά το γεγονός ότι έχει βαθμολογία IELTS 8,5. Έχοντας πετύχει βαθμολογία IELTS 8,5 και έχοντας ένα κανάλι στο Youtube που διδάσκει αγγλικά με σχεδόν 300.000 συνδρομητές πριν σπουδάσει στο εξωτερικό, ο Thinh σοκαρίστηκε όταν τραύλισε ενώ μιλούσε σε άτομα που έχουν μητρική γλώσσα την αγγλική και δέχτηκε κριτική από τους φίλους του επειδή είχε υψηλή βαθμολογία αλλά μιλούσε άσχημα.