Ο τελευταίος άνθρωπος που φυλακίστηκε για μαγεία στην Αγγλία

Οι ειδικές παραστάσεις της Έλεν Ντάνκαν με θέμα την «επίκληση πνευμάτων» ήταν τόσο διάσημες που την έφεραν στην προσοχή της βρετανικής αστυνομίας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Ωστόσο, εκείνη την πρώιμη ανοιξιάτικη μέρα, το Old Bailey ήταν το θέατρο μιας πολύ ιδιαίτερης δίκης. Μια μέντιουμ ονόματι Helen Duncan έγινε το τελευταίο άτομο που φυλακίστηκε βάσει του Νόμου περί Μαγείας στην Αγγλία.

Η πορεία του Ντάνκαν προς το Old Bailey είναι γεμάτη κρατικά μυστικά και δραματικές επιδρομές.

«Σημαντική» Έλεν Ντάνκαν. Φωτογραφία: Wikipedia

Η Έλεν ΜακΦάρλαν γεννήθηκε το 1897 στη μικρή σκωτσέζικη πόλη Κάλαντερ. Με το παρατσούκλι «Hell Nell» (Κόλαση Νελ), ισχυριζόταν ότι είχε ένα απόκοσμο χάρισμα: την ικανότητα να βλέπει πνεύματα.

Το 1916, η Έλεν παντρεύτηκε τον σύζυγό της, Χένρι Ντάνκαν. Μέχρι το 1926, η Έλεν Ντάνκαν είχε γίνει μέντιουμ, αρχικά ασκώντας το επάγγελμά της στο Νταντί της Σκωτίας και στη συνέχεια ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα, για να στηρίξει την αυξανόμενη οικογένειά της. Απέκτησε έξι παιδιά.

Η Ντάνκαν διεξάγει τις πνευματώδεις συνεδρίες της στο σκοτάδι, φωτισμένη μόνο από ένα τρεμάμενο κόκκινο φως. Καθισμένη πίσω από μια κουρτίνα, πέφτει σε έκσταση και βασίζεται στα «φύλακες πνεύματά» της, την Πέγκυ και τον Άλμπερτ, για να ολοκληρώσουν την τελετουργία.

Κατά τη διάρκεια των συνεδριών, μια λευκή ουσία μπορούσε να ρέει από το στόμα και τη μύτη του Ντάνκαν, την οποία όσοι παρευρέθηκαν στις συνεδριάσεις πίστευαν ότι ήταν εκδήλωση του πνεύματος.

Καθώς η δημοτικότητα της Ντάνκαν αυξανόταν, προσέλκυσε την προσοχή σκεπτικιστών όπως ο Χάρι Πράις, ένας ψυχικός ερευνητής. Με την άδεια του Ντάνκαν, ο Πράις την ερεύνησε το 1931. Πίστευε ότι η Ντάνκαν ήταν απατεώνας. Αν και δεν μπορούσε να αποκαλύψει πώς ο Ντάνκαν δημιούργησε τη λευκή ουσία, ο Πράις διατύπωσε τη θεωρία ότι η ουσία ήταν απλώς γάζα και ασπράδια αυγών που είχε καταπιεί ο Ντάνκαν πριν από την τελετή και στη συνέχεια έκανε εμετό.

Τα συμπεράσματα της Πράις, ωστόσο, δεν ήταν αρκετά πειστικά για τους θαυμαστές της Ντάνκαν, οι οποίοι συνέρρεαν στις πνευματώδεις συγκεντρώσεις της, ακόμη και όταν η Βρετανία βρισκόταν για άλλη μια φορά στα πρόθυρα του πολέμου.

Στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, η Βρετανία εισήλθε στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Καθώς η χώρα εισερχόταν σε εμπόλεμη κατάσταση, η κυβέρνηση ενίσχυσε τον έλεγχο των πληροφοριών για να ενισχύσει το δημόσιο ηθικό και να αποτρέψει την πτώση στρατιωτικών μυστικών σε λάθος χέρια.

Ο Τύπος εκείνη την εποχή φοβόταν ότι τα μέντιουμ θα μπορούσαν να γίνουν πιθανή πηγή διαρροών. Η ανησυχία ήταν ότι αν μπορούσαν να καλέσουν τα πνεύματα των στρατιωτών, τι θα εμπόδιζε τους εχθρικούς κατασκόπους να μαθαίνουν πληροφορίες μέσω συνεδριών;

Η Έλεν Ντάνκαν δεν έκανε πνευματιστικές συγκεντρώσεις για τους Ναζί, αλλά αναπόφευκτα παρασύρθηκε στη δίνη. Στις 24 Μαΐου 1941, ενώ διεξήγαγε μια πνευματιστική συγκέντρωση στο Εδιμβούργο, έλαβε «σοκαριστικά νέα από το πνεύμα» ότι ένα βρετανικό πολεμικό πλοίο είχε βυθιστεί.

Ο Ρόι Φάιρμπρεϊς, επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών της Σκωτίας, ήταν παρών στη συνεδρίαση. Ο Φάιρμπρεϊς έπρεπε να κρατήσει μυστική την ταυτότητά του, αλλά δεν είχε ξανακούσει τέτοια νέα.

Μετά την τελετή, έλεγξε τις πληροφορίες του Ντάνκαν και έμαθε ότι το θωρηκτό HMS Hood είχε χαθεί πρόσφατα στη Μάχη του Πορθμού της Δανίας. «Πώς το ήξερε πριν από εμένα;» αναρωτήθηκε.

Πώς γνώριζε η Ντάνκαν για αυτά τα μυστικά γεγονότα; Οι αρχές την παρακολουθούσαν κρυφά.

Δύο χρόνια αργότερα, η Ντάνκαν επέστρεψε στο Πόρτσμουθ. Ανάμεσα στο κοινό της ήταν και ο Υπολοχαγός Στάνλεϊ Γουόρθ, αξιωματικός του Βασιλικού Ναυτικού. Η Γουόρθ ήταν επιφυλακτική ως προς τις ικανότητες της Ντάνκαν, ειδικά όταν ισχυρίστηκε ότι είχε καλέσει τα πνεύματα των συγγενών του. Στην πραγματικότητα, ήταν ακόμα ζωντανοί.

Πρόθυμος να αποκαλύψει την Ντάνκαν ως απατεώνα, ο Γουόρθ παρευρέθηκε σε μια ακόμη πνευματώδη συνεδρία, αυτή τη φορά συνοδευόμενος από έναν μυστικό αστυνομικό. Στα μισά της τελετής, ο αστυνομικός πετάχτηκε από την καρέκλα του, τράβηξε την κουρτίνα της Ντάνκαν και τη συνέλαβε.

Η Έλεν Ντάνκαν κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας. Φωτογραφία: Αρχείο Daily Mirror

Την εποχή της συλλήψεως του Ντάνκαν, τα βρετανικά δικαστήρια κατηγορούσαν συστηματικά τα μέντιουμ για παραβίαση του Νόμου περί Επαιτείας, ενός νόμου του 19ου αιώνα που αποσκοπούσε στην αποτροπή της εξαπάτησης του κοινού από τους μάντεις και τους μέντιουμ.

Ωστόσο, η εισαγγελία φοβόταν ότι η Ντάνκαν θα μπορούσε να αθωωθεί επειδή κατηγορήθηκε ότι διεξήγαγε πνευματιστικές συγκεντρώσεις αντί να κάνει «μαγεία». Έτσι, οι αρχές κατηγόρησαν την Ντάνκαν για παραβίαση του Νόμου περί Μαγείας του 1735.

Στην πραγματικότητα, ο Νόμος για την Εξάλειψη της Μαγείας του 1735 θεσπίστηκε για να εξαλείψει την πίστη στη μαγεία. Προέβλεπε πρόστιμα ή φυλάκιση για όσους προσποιούνταν ότι κατείχαν μαγικές δυνάμεις.

«Ο νόμος τιμωρούσε όσους έβγαζαν χρήματα κάνοντας δόλια μαντεία, θεραπείες ή κυνήγι θησαυρού», γράφει η Μάριον Γκίμπσον, συγγραφέας ενός βιβλίου για τον Ντάνκαν.

Αν και η δίκη της Ντάνκαν θα μπορούσε να είχε πραγματοποιηθεί στο Πόρτσμουθ, οι δικαστές αποφάσισαν ότι λόγω της «ασυνήθιστα σοβαρής» φύσης της υπόθεσης, θα έπρεπε να δικαστεί στο Κεντρικό Ποινικό Δικαστήριο του Λονδίνου, στο Old Bailey.

Η δίκη ξεκίνησε στις 23 Μαρτίου 1944 και προσέλκυσε έντονη προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης. Προσέλκυσε ακόμη και την προσοχή του Βρετανού πρωθυπουργού Ουίνστον Τσόρτσιλ, ο οποίος χαρακτήρισε την ειδική διαδικασία «παλιομοδίτικη φάρσα».

Στις 3 Απριλίου, το δικαστήριο έκρινε τον Ντάνκαν ένοχο.

Στις 6 Ιουνίου 1944, λίγους μήνες μετά τη δίκη του Ντάνκαν, οι συμμαχικές δυνάμεις εξαπέλυσαν μυστική επίθεση στην κατεχόμενη από τους Ναζί Γαλλία. Ο χρόνος που μεσολάβησε από τη σύλληψη της Ντάνκαν μέχρι την έναρξη της επιχείρησης οδήγησε ορισμένους να διατυπώσουν τη θεωρία ότι η βρετανική κυβέρνηση την είχε βάλει στο στόχαστρο για να την εμποδίσει να αποκαλύψει κρατικά μυστικά. Ο ιστορικός Φράνσις Γιανγκ προειδοποιεί ότι «δεν υπάρχουν άμεσα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτές τις φήμες», αλλά παραδέχεται ότι «το δικαστήριο αντιμετώπισε την Ντάνκαν με ασυνήθιστο τρόπο».

Η Έλεν Ντάνκαν στάλθηκε στις φυλακές Χόλογουεϊ και αφέθηκε ελεύθερη μετά από έξι μήνες. Ένα άλλο άτομο που καταδικάστηκε βάσει του νόμου ήταν η 72χρονη Τζέιν Γιόρκ. Της επιβλήθηκε πρόστιμο 5 λιρών τον Σεπτέμβριο του 1944, αλλά δεν εξέτισε καμία ποινή φυλάκισης. Η βρετανική κυβέρνηση κατάργησε τον Νόμο περί Μαγείας το 1951.

Μετά την απελευθέρωσή της στα τέλη του 1944, η Ντάνκαν συνέχισε να πραγματοποιεί πνευματιστικές συγκεντρώσεις, με αποτέλεσμα να γίνει στόχος πολυάριθμων επιδρομών. Οι υποστηρικτές της Ντάνκαν συνέχισαν να την αναζητούν. Ακόμα και μετά τον θάνατο της Ντάνκαν το 1956, συνέχισαν να υποβάλλουν αιτήματα στη βρετανική κυβέρνηση για την ανάκληση της ποινής της.

Βου Χόανγκ (Σύμφωνα με το National Geographic, BBC )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/nguoi-cuoi-cung-ngoi-tu-vi-luat-phu-thuy-o-anh-4677291.html