Τουρίστες ανακαλύπτουν «εξαφανισμένα» είδη μεδουσών σε σκωτσέζικα ύδατα, Ηνωμένο Βασίλειο

Η Depastrum cyathiforme, μια μέδουσα σε σχήμα λουλουδιού που εξαφανιζόταν για σχεδόν 50 χρόνια, επανεμφανίστηκε ξαφνικά στο νησί South Uist, στη Σκωτία του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το Depastrum cyathiforme, μια μέδουσα που κάποτε ήταν γνωστή από αρχαίες ζωγραφιές, έχει πλέον καταγραφεί στον πραγματικό κόσμο στις Εξωτερικές Εβρίδες της Σκωτίας, στην Αγγλία. (Φωτογραφία: Guy Freeman)

Για δεκαετίες, η μικροσκοπική μέδουσα Depastrum cyathiforme με μίσχο που μοιάζει με γαϊδουράγκαθο, ζούσε μόνο σε σχέδια και εικονογραφήσεις του 19ου αιώνα. Καταγράφηκε τελευταία φορά το 1976 στο Roscoff της βόρειας Γαλλίας και οι επιστήμονες πίστευαν ότι το πλάσμα είχε εξαφανιστεί εντελώς.

Ωστόσο, μια εκπληκτική ανακάλυψη κατά τη διάρκεια πρόσφατων καλοκαιρινών διακοπών στο Νότιο Γιούστ, ένα από τα απομακρυσμένα νησιά στις Εξωτερικές Εβρίδες (Σκωτία, Ηνωμένο Βασίλειο), άλλαξε αυτή την αντίληψη.

Ενώ εξερευνούσε τις παράκτιες βραχώδεις λίμνες, ένας τουρίστας έπεσε πάνω σε τέσσερα μικρά πλάσματα να κρέμονται από τα βράχια, που έμοιαζαν με θαλάσσιες ανεμώνες, και αμέσως τράβηξε φωτογραφίες. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι φωτογραφίες ταιριάζουν σχεδόν απόλυτα με τα κλασικά σχέδια με στυλό και ακουαρέλα του Depastrum cyathiforme.

Ο Νιλ Ρόμπερτς, ο οποίος ανακάλυψε τη μέδουσα, είπε ότι αρχικά ήταν «λίγο επιφυλακτικός» όταν έψαχνε πληροφορίες στο διαδίκτυο, αλλά όσο περισσότερο συνέκρινε τις εικόνες, τόσο πιο εμφανής γινόταν η ομοιότητα. «Ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένος όταν οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι η φωτογραφία που τράβηξα ήταν μιας ξεχασμένης μέδουσας», πρόσθεσε.

Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό British Wildlife και επιβεβαιώθηκε αργότερα από περαιτέρω επιτόπια έρευνα, είχε ως αποτέλεσμα την αναγνώριση ενός ακόμη Depastrum cyathiforme, δημιουργώντας ελπίδες ότι το είδος, που θεωρείται εξαφανισμένο, μπορεί να εξακολουθεί να υπάρχει στην περιορισμένη εξάπλωσή του γύρω από το South Uist.

Ο συντάκτης του βρετανικού περιοδικού άγριας ζωής , Γκάι Φρίμαν, ο οποίος συμμετείχε σε μια έρευνα στο Νότιο Γιούστ αυτό το καλοκαίρι, επιβεβαίωσε την παρουσία τουλάχιστον ενός Depastrum cyathiforme στην περιοχή.

«Όταν ο Νιλ μοιράστηκε για πρώτη φορά τις εικόνες, ήταν σαν να βλέπαμε ένα φάντασμα», λέει ο Φρίμαν. «Αυτό που νομίζαμε ότι υπήρχε μόνο σε παλιά μπλοκ σχεδίασης, τώρα ζωντανεύει μπροστά στα μάτια μας. Ήταν μαγικό».

Σύμφωνα με τον συντάκτη Freeman, το επόμενο βήμα θα είναι η επέκταση της έρευνας για να διαπιστωθεί εάν το Depastrum cyathiforme εξακολουθεί να υπάρχει σε περιοχές εκτός του South Uist.

Η περιοχή όπου ο Νιλ Ρόμπερτς ανακάλυψε τη μέδουσα Depastrum cyathiforme. (Πηγή: British Wildlife)

Τον 19ο αιώνα, αυτή η μέδουσα καταγράφηκε στη νοτιοδυτική Αγγλία και ονομάστηκε «goblet lucernaria» από τον διάσημο θαλάσσιο βιολόγο Philip Henry Gosse. Η τελευταία καταγεγραμμένη παρατήρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν το 1954, στην περιοχή Lundy του Ντέβον, πριν εξαφανιστεί εντελώς από τα επιστημονικά αρχεία.

Το Depastrum cyathiforme είναι μια ομάδα μεδουσών με μίσχο, στενά συγγενείς με τα κνιδόζωα, τις θαλάσσιες ανεμώνες και τα κοράλλια. Συνήθως έχουν ύψος μικρότερο από 5 εκατοστά και χρησιμοποιούν βεντούζες για να προσκολλώνται σε βράχους ή φύκια. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η επιστήμη έχει καταγράψει μόνο περίπου 50 είδη μεδουσών με μίσχο, εκ των οποίων τα 10 ζουν στα ύδατα της Βρετανίας και της Ιρλανδίας.

Ο Άλεν Κόλινς, κορυφαίος ειδικός στις μέδουσες με βλαστούς στο Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι η ανακάλυψη ήταν σημαντική. «Είμαι πραγματικά χαρούμενος που το άκουσα. Τώρα μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι αυτό το σπάνιο είδος εξακολουθεί να υπάρχει. Ας ελπίσουμε ότι θα ανακαλυφθούν περισσότερα άτομα στο μέλλον», είπε.

Σε τοπικό επίπεδο, η Christine του Κέντρου Βιολογικών Αρχείων των Εξωτερικών Εβρίδων δήλωσε: «Είμαστε πάντα ενθουσιασμένοι όταν καταγράφεται ένα νέο είδος στο νησί. Αλλά δεν είναι κάθε μέρα που μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ένα είδος που προηγουμένως θεωρούνταν εξαφανισμένο. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του ρόλου που διαδραματίζουν οι ντόπιοι φυσιοδίφες στον εμπλουτισμό της κατανόησής μας για τη βιοποικιλότητα στις Εξωτερικές Εβρίδες και στο Ηνωμένο Βασίλειο στο σύνολό του».

Αυτή η εκπληκτική ανακάλυψη δεν είναι μόνο καλά νέα για τους επιστήμονες, αλλά τονίζει επίσης τη σημασία της διατήρησης των φυσικών οικοσυστημάτων, όπου σπάνια πλάσματα μπορούν να υπάρχουν ήσυχα και να περιμένουν να βρεθούν ξανά.

Πηγή: https://baoquocte.vn/du-khach-phat-hien-loai-sua-tuyet-chung-tai-vung-bien-scotland-anh-323200.html