Θυμάμαι μια εικόνα από τις μέρες που το Ανόι πάλευε με την πανδημία Covid-19 πριν από μερικά χρόνια. Εκείνη την εποχή, είχα την ευκαιρία να συνοδεύσω έναν ηγέτη της πόλης για να επιθεωρήσουμε ένα οικοτροφείο στη Τζία Λαμ.

Σε ένα δωμάτιο μόλις μερικών δεκάδων τετραγωνικών μέτρων, ζουν στριμωγμένοι περίπου 10 άνδρες. Είναι ελεύθεροι εργάτες, χειρώνακτες εργάτες, οδηγοί μοτοσικλετών-ταξί και μισθωτοί εργάτες από διάφορες επαρχίες που έχουν έρθει στο Ανόι για να βγάλουν τα προς το ζην.

Επειδή η πόλη βρισκόταν σε καραντίνα, αναγκάστηκαν να μείνουν σε εκείνο το δωμάτιο για μέρες. Αφού άκουσε τις ιστορίες όλων για τις συνθήκες διαβίωσής τους, το φαγητό τους και τους αγώνες τους για να βγάλουν τα προς το ζην, ο ηγέτης της πόλης βγήκε έξω και φώναξε ξεσπάσματα: «Ο λαός τους ζει σε τέτοια δυστυχία».

Αυτή η φράση μου έχει μείνει χαραγμένη από τότε.

Σήμερα, καθώς οι ηγέτες αρχίζουν να βλέπουν τις ενοικιαζόμενες κατοικίες ως στρατηγικό τομέα, συνειδητοποιώ ότι πίσω από τις συζητήσεις για τα ακίνητα, τις τιμές των κατοικιών ή τον πολεοδομικό σχεδιασμό βρίσκεται η ιστορία εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν σε παρόμοια στενά και φτωχικά δωμάτια.

Μια «πόλη ενοικιαζόμενων δωματίων» μέσα στο Ανόι.

Το Ανόι διαθέτει επί του παρόντος μια πολύ μεγάλη αγορά ενοικιαζόμενων κατοικιών. Σύμφωνα με τους ηγέτες της πόλης, σχεδόν 2 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να ζουν σε ενοικιαζόμενα καταλύματα, που ισοδυναμεί με περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πρωτεύουσας. Σε αυτούς περιλαμβάνονται εργάτες εργοστασίων, φοιτητές, μετανάστες εργάτες, νεαροί υπάλληλοι γραφείου και οικογένειες που δεν έχουν ακόμη την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν σπίτι.

Δημιούργησαν μια γιγαντιαία «πόλη ενοικίασης» που υπάρχει παράλληλα με νέες αστικές περιοχές όπου οι τιμές φτάνουν τα εκατοντάδες εκατομμύρια ντονγκ ανά τετραγωνικό μέτρο.

Αυτοί οι δύο κόσμοι συνυπάρχουν μέσα στην ίδια πόλη, ωστόσο η πρόσβαση στη στέγαση είναι εντελώς διαφορετική.

Η αγορά ενοικιαζόμενων κατοικιών υπάρχει εδώ και πολύ καιρό, διαμορφωμένη κυρίως από τους ίδιους τους ανθρώπους, από σειρές εργατικών κοιτώνων στα προάστια, μικρά σπίτια υποδιαιρεμένα για φοιτητικά ενοίκια, έως δεκάδες χιλιάδες μίνι διαμερίσματα που ξεφυτρώνουν σε κατοικημένες περιοχές.

Με άλλα λόγια, ένα πολύ μεγάλο μέρος του προβλήματος στέγασης του Ανόι για άτομα μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος όλα αυτά τα χρόνια έχει ουσιαστικά λυθεί κυρίως μέσω «κοινωνικών πόρων» ή «των ανθρώπων που φροντίζουν τους ανθρώπους».

Καθώς οι τιμές των κατοικιών αυξάνονται συνεχώς ταχύτερα από τα εισοδήματα και τα προγράμματα δημόσιας στέγασης δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες, προκύπτει ένα άλλο ερώτημα: Είναι η ιδιόκτητη κατοικία απολύτως απαραίτητη για να ζουν οι άνθρωποι άνετα στην πόλη;