Θυμάστε την εποχή των βρασμένων καρπών φοινικιάς;

Ενώ περπατούσα στην αγορά των ορεινών περιοχών, το βλέμμα μου σταμάτησε ξαφνικά σε έναν πάγκο που πουλούσε αχνιστό, λιπαρό, χρυσοκίτρινο φοινικέλαιο, με κάθε σακουλάκι να με δελεάζει. Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχα απολαύσει αυτό το ρουστίκ πιάτο με τη γνώριμη γεύση του που ήταν μέρος των παιδικών μου χρόνων.

Προσπαθούσα να κοιμηθώ γρήγορα πριν ξυπνήσω νωρίς για ένα επαγγελματικό ταξίδι στα Highlands, όταν με ξύπνησε το τηλεφώνημα του συναδέλφου μου. Βγαίνοντας από το αυτοκίνητο, το κρύο χτύπησε το πρόσωπό μου, κάνοντάς με να ανατριχιάσω. Όλα ήταν θολά και δυσδιάκριτα μέσα στην ομίχλη. Περπατώντας στην αγορά των Highlands, τα μάτια μου σταμάτησαν ξαφνικά σε έναν πάγκο που πουλούσε αχνιστά, παχουλά, χρυσοκίτρινα φρούτα φοινικιάς. Η θέα αυτών των ζουμερών, χρυσοκαφέ φρούτων φοινικιάς ήταν ακαταμάχητη. Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχα απολαύσει αυτό το απλό, ρουστίκ πιάτο με την οικεία γεύση του που ήταν μέρος της παιδικής μου ηλικίας. Μαζεύοντας ένα φρούτο φοινικιάς και βάζοντάς το στο στόμα μου, μια πλημμύρα αναμνήσεων με κατέκλυσε ξανά...

Βραστά φρούτα φοινικιάς - ένα πιάτο που ξυπνά πολλές αναμνήσεις.

Γεννημένος σε ένα φτωχό χωριό, περιτριγυρισμένος από ρύζι, καλαμπόκι, πατάτες και μανιόκα, η παιδική μου ηλικία ήταν γεμάτη με αναμνήσεις από τους φίλους μου που βοσκούσαν βουβάλια και έκοβαν γρασίδι. Τότε, η οικογένεια όλων ήταν φτωχή, οπότε μας άρεσε πολύ το φαγητό. Το καλοκαίρι, για να ικανοποιήσουμε την πείνα μας, συχνά μαζεύαμε φρούτα στον κήπο για να φάμε, να παίξουμε και μετά πηδούσαμε στο ποτάμι για να κολυμπήσουμε. Το χειμώνα, τα ρούχα μας δεν ήταν αρκετά ζεστά, οπότε θέλαμε απλώς να καθίσουμε κοντά στη φωτιά και να τσιμπολογήσουμε κάτι. Θυμάμαι ότι όταν ήμουν μικρός, οι πρώτοι κρύοι άνεμοι της εποχής ήταν επίσης η στιγμή που έτρωγα μικροσκοπικούς, χρυσοκίτρινους καρπούς φοίνικα... Ο φοίνικας ήταν το δέντρο που συνδέθηκε πιο στενά με την παιδική ηλικία των παιδιών στο χωριό μου. Ακριβώς δίπλα στο σπίτι μου υπήρχε ένα φοινικόδασος. Όταν γεννήθηκα, οι φοίνικες ήταν ήδη εκεί, σκιάζοντας τον κήπο, ψηλά και κοντά δέντρα συνυφασμένα. Δεν ξέρω πότε εμφανίστηκαν για πρώτη φορά οι φοίνικες, άκουσα μόνο τη γιαγιά μου να λέει ότι κανείς δεν τους φύτεψε. μεγάλωναν φυσικά και παρέμεναν πράσινοι όλο το χρόνο.

Για τους ανθρώπους στην πόλη μου, ο φοίνικας είναι ένας απαραίτητος φίλος, άρρηκτα συνδεδεμένος με τη σκληρή δουλειά τους από την αυγή μέχρι το σούρουπο, αλλά πάντα γεμάτος ανθρώπινη ζεστασιά. Οι φοίνικες είναι παρόντες σχεδόν σε κάθε πτυχή της καθημερινής ζωής. Ο πατέρας μου έκοβε τα μεγαλύτερα φύλλα φοίνικα για να στεγάσει το σπίτι. Έδενε τα παλιά φύλλα και τα άκαμπτα κλαδιά για να φτιάξει σκούπες για να σκουπίζει την αυλή. Στο χωριό μου, κάθε σπίτι είχε μερικά από αυτά, μερικά φύλαγε έξω, άλλα στηριγμένα μέσα. Ο πατέρας μου έπαιρνε επίσης παλιά φύλλα φοίνικα, τα ισίωνε με ένα πέτρινο γουδί, τα στέγνωνε στον ήλιο και μετά τα έκοβε σε βεντάλιες για χρήση το καλοκαίρι. Κατά την περίοδο της συγκομιδής, οι κάτοικοι της πόλης μου έπλεκαν φύλλα φοίνικα σε αδιάβροχα και έραβαν καπέλα από φύλλα φοίνικα για να προστατευτούν από τη βροχή και τον ήλιο. Τα αποξηραμένα φύλλα φοίνικα χρησιμοποιούνταν ως καυσόξυλα για μαγείρεμα.

Ο φοίνικας είναι τόσο οικείος, κι όμως για εμάς, ο βρασμένος καρπός του φοινικιού εξακολουθεί να είναι το αγαπημένο μας πιάτο. Η μητέρα μου έλεγε ότι οι φοινικιές ανθίζουν την άνοιξη και δίνουν ώριμους καρπούς τον χειμώνα. Στεκόμενος κάτω από το δέντρο, μπορείς να δεις τσαμπιά από καρπούς φοινικιού να κρέμονται βαριά, κάθε σκούρο πράσινο καρπό κρυμμένο κάτω από μεγάλα, στρογγυλά φύλλα φοίνικα σαν ομπρέλα σκιάς. Όταν η φλούδα του καρπού του φοίνικα σταδιακά γίνει μπλε-μωβ, είναι έτοιμο για βράσιμο. Αλλά πριν βράσει, η μητέρα μου συνήθως τα βάζει σε ένα σουρωτήρι ανακατεμένο με μερικά μικρά κλωνάρια μπαμπού, το ανακινεί καλά για να χαλαρώσει η φλούδα. Βράζει το νερό, το αποσύρει από τη φωτιά, προσθέτει τον καρπό του φοίνικα, τον σκεπάζει και τον βράζει για περίπου δέκα λεπτά πριν είναι έτοιμος για κατανάλωση.

Παρακολουθώντας τη μητέρα μου να μαγειρεύει, νόμιζα ότι ήταν εύκολο, οπότε την επόμενη φορά προσπάθησα να το κάνω μόνη μου για να δείξω ότι ήμουν μεγάλος και μπορούσα να είμαι τόσο επιδέξιος όσο κι εκείνη. Ωστόσο, ακολούθησα τα ίδια βήματα με εκείνη, αλλά οι σοταρισμένοι φοίνικες μου βγήκαν σκληροί και πικροί. Βλέποντας την σαστισμένη και μπερδεμένη έκφρασή μου, η μητέρα μου γέλασε και εξήγησε: «Δεν είναι τόσο απλό όσο το να βράσεις νερό και να βάλεις τους φοίνικες να μαγειρευτούν. Για να φτιάξεις ένα νόστιμο στιφάδο, πρέπει να προσέξεις τη θερμοκρασία του νερού. Το πολύ ζεστό νερό μπορεί να κάνει τους φοίνικες να μαραθούν, να σκληρύνουν και να πικρίσουν, ενώ το νερό που δεν είναι αρκετά ζεστό δεν θα το μαγειρέψει σωστά». Η μητέρα μου έλεγε ότι το νερό στους περίπου 70-80 βαθμούς Κελσίου είναι ιδανικό για το στιφάδο. Για να φτιάξεις μια νόστιμη παρτίδα σοταρισμένων φοίνικων, χρειάζεσαι δεξιότητα και σχολαστικότητα. Οι σοταρισμένοι φοίνικες γίνονται σκούρο καφέ και μετά το μαγείρεμα, σχηματίζεται μια μεμβράνη σαν λίπος γύρω από την κατσαρόλα. Όταν στύβονται, οι καρποί είναι μαλακοί. Όταν τρώγεται, ο καρπός του φοίνικα έχει μια πλούσια, κρεμώδη γεύση από τη χρυσοκίτρινη σάρκα του, ένα αρωματικό άρωμα και μια γλυκιά γεύση όταν μασάται, αναμεμειγμένη με την ελαφρώς στυφή γεύση της λεπτής εξωτερικής φλούδας του. Μερικές φορές, η μητέρα μου πρόσθεταν σάλτσα ψαριού και αλάτι από σουσάμι για να τον τρώνε μαζί με τον καρπό του φοίνικα, κάτι που ενίσχυε περαιτέρω την αρωματική και ξηρή γεύση του.

Σε κάθε μας ανάμνηση, αυτό το φρούτο είχε μια παράξενη γοητεία, κάνοντας τα άτακτα παιδιά να κάθονται ακίνητα για ώρες, απολαμβάνοντας και αναφωνώντας τη μοναδική του γεύση που μόνο τα παιδιά στην επαρχία μπορούσαν να εκτιμήσουν... Έπειτα, ο ανεμοστρόβιλος της ζωής με παρέσυρε μαζί με τις καθημερινές ανησυχίες για το να βγάλω τα προς το ζην, και επισκεπτόμουν την πόλη μου λιγότερο συχνά. Το φοινικόδασος του παρελθόντος έχει εξαφανιστεί, και περιστασιακά, όταν η μητέρα μου είχε μια καλή παρτίδα φοινικόδεντρων, μου τα έστελνε μαζί με μερικά άλλα τοπικά δώρα. Το φορτωμένο πρόγραμμα εργασίας μου δεν μου αφήνει χρόνο να φτιάξω το βραστό πιάτο με φοινικόδεντρα του παρελθόντος. Ξαφνικά, λαχταρώ ένα εισιτήριο που θα με γύριζε πίσω στα γλυκά μου παιδικά χρόνια.

Πηγή: https://baolaocai.vn/nho-mua-co-om-post890507.html