Στις 29 Ιανουαρίου, ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ ανακοίνωσε στην εκπομπή X ότι η Neuralink είχε εμφυτεύσει ένα τσιπ στον ανθρώπινο εγκέφαλο για πρώτη φορά και ότι ο ασθενής «ανάρρωνε καλά», με τα αρχικά αποτελέσματα «να δείχνουν πολλά υποσχόμενες δυνατότητες για την ανίχνευση νευρωνικών αιχμών».

Ωστόσο, δεν έκανε καμία αναφορά στις έντονες αντιπαραθέσεις γύρω από την εταιρεία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) που κατασκευάζει, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο η Neuralink χειριζόταν τους πιθήκους του εργαστηρίου.

huzzqwoq.png
Η Neuralink φέρεται να έχει αποκρύψει από επενδυτές και το κοινό περιστατικά που αφορούσαν πιθήκους στους οποίους είχαν εμφυτευτεί τσιπ εγκεφάλου. (Εικόνα: Futurism)

Τον Μάιο του 2023, η Neuralink ανακοίνωσε ότι είχε λάβει έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για τη διεξαγωγή δοκιμών σε ανθρώπους. Λίγους μήνες αργότερα, η εταιρεία άρχισε να στρατολογεί ασθενείς για το πείραμα.

Μόλις μία ημέρα αργότερα, το περιοδικό Wired ανέφερε ότι περίπου δώδεκα πίθηκοι Rhesus στο πείραμα του Neuralink παρουσίαζαν κάθε είδους παράξενα συμπτώματα, όπως οίδημα εγκεφάλου, μερική παράλυση και αυτοτραυματιστική συμπεριφορά. Τελικά, πολλοί από τους πιθήκους υπέκυψαν.

Σε ένα ατύχημα το 2019, το τσιπ που είχε εμφυτευτεί σε έναν από τους πιθήκους παρουσίασε ξαφνικά δυσλειτουργία. Ξυπνώντας μετά την αποτυχημένη χειρουργική επέμβαση, ο πίθηκος έξυσε το σημείο του εμφυτεύματος, προκαλώντας αιμορραγία. Αποδείχθηκε ότι η πληγή ήταν μολυσμένη, αλλά λόγω του εμφυτεύματος, δεν μπορούσε να λάβει ιατρική περίθαλψη. Ως αποτέλεσμα, τελικά πέθανε.

Μια άλλη μαϊμού που συμμετείχε σε δοκιμές το 2019 χτύπησε το κεφάλι της στο έδαφος και γρατζούνισε το σημείο της χειρουργικής επέμβασης μέχρι που αιμορραγούσε, χάνοντας τελικά τον έλεγχο. Αυτή η μαϊμού επίσης δεν γλίτωσε τον θάνατο.

Σύμφωνα με το Wired , περίπου το 21% των πιθήκων στα πειράματα της Neuralink φέρεται να πέθαναν από προβλήματα με τα εμφυτεύματα τσιπ εγκεφάλου. Τα περισσότερα από τα εν λόγω πειράματα πραγματοποιήθηκαν το 2019 και το 2020, τα πρώτα στάδια της εταιρείας.

Ωστόσο, φαίνεται ότι οι λεπτομέρειες αυτών των πρώιμων πειραμάτων δεν κοινοποιήθηκαν στους επενδυτές της Neuralink. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) πιέστηκε να διερευνήσει εάν η εταιρεία και ο ιδιοκτήτης της παραπλάνησαν τους επενδυτές αποκρύπτοντας περιστατικά.

Δεν είναι σαφές εάν η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) έχει ξεκινήσει έρευνα για την Neuralink, αλλά στα τέλη του 2022, το Reuters ανέφερε ότι το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ είχε διερευνήσει την νεοσύστατη επιχείρηση για πιθανές παραβιάσεις του Νόμου για την Ευημερία των Ζώων. Μέχρι τον Ιούλιο του 2023, η έρευνα ολοκληρώθηκε και δεν βρήκε στοιχεία για παραβιάσεις των κανόνων έρευνας σε ζώα, εκτός από ένα περιστατικό το 2019 που ανέφερε η ίδια η Neuralink.

Σύμφωνα με το Futurism , κατά τη διάρκεια της ερευνητικής διαδικασίας για θεραπείες, οι δοκιμές σε ζώα δυστυχώς συχνά οδηγούν σε θάνατο. Ωστόσο, αυτό που προκάλεσε κριτική για την Neuralink ήταν η αδυναμία της να αποκαλύψει όλα αυτά στο κοινό πριν από τη συγκέντρωση κεφαλαίων και πριν από την στρατολόγηση συμμετεχόντων για κλινικές δοκιμές και την εκτέλεση επικίνδυνων χειρουργικών επεμβάσεων στον εγκέφαλο.

(Σύμφωνα με τον Φουτουρισμό)

Πίσω από τη φιλοδοξία του Έλον Μασκ να εμφυτεύσει τσιπ στον ανθρώπινο εγκέφαλο : Σε τουλάχιστον τέσσερις περιπτώσεις από το 2019, ο Έλον Μασκ έχει προβλέψει ότι η Neuralink, η εταιρεία ιατρικών συσκευών του, σύντομα θα ξεκινήσει επαναστατικές δοκιμές εμφυτευμάτων εγκεφάλου για τη θεραπεία ανίατων ασθενειών όπως η πολιομυελίτιδα και η τύφλωση.