Στις 29 Ιανουαρίου, ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ ανακοίνωσε στο X ότι η Neuralink είχε εμφυτεύσει ένα τσιπ σε ανθρώπινο εγκέφαλο για πρώτη φορά και ότι ο ασθενής «ανάρρωνε καλά» με τα αρχικά αποτελέσματα «να δείχνουν πολλά υποσχόμενες δυνατότητες ανίχνευσης αιχμών νευρώνων».

Ωστόσο, δεν ανέφερε τις έντονες αντιπαραθέσεις γύρω από την εταιρεία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) που κατασκευάζει, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο η Neuralink αντιμετωπίζει τους πειραματικούς πιθήκους της.

huzzqwoq.png
Λέγεται ότι η Neuralink απέκρυψε από τους επενδυτές και το κοινό περιστατικά που αφορούσαν πειραματικούς πιθήκους στους οποίους εμφυτεύτηκαν τσιπ εγκεφάλου. (Φωτογραφία: Futurism)

Τον Μάιο του 2023, η Neuralink ανακοίνωσε ότι είχε λάβει έγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για τη διεξαγωγή δοκιμών σε ανθρώπους. Λίγους μήνες αργότερα, η εταιρεία άρχισε να στρατολογεί ασθενείς για τη δοκιμή.

Μόλις μια μέρα αργότερα, το περιοδικό Wired ανέφερε ότι περίπου δώδεκα πίθηκοι ρέζους που εξέτασε το Neuralink υπέφεραν από κάθε είδους παράξενα συμπτώματα, όπως οίδημα εγκεφάλου, μερική παράλυση και αυτοτραυματιστική συμπεριφορά. Τελικά, πολλοί από τους πιθήκους κατέρρευσαν.

Σε ένα ατύχημα το 2019, το τσιπ που είχε εμφυτευτεί σε έναν από τους πιθήκους έπαθε ξαφνικά βλάβη. Μόλις ξύπνησε από την αποτυχημένη χειρουργική επέμβαση, ο πίθηκος γρατζούνισε στο σημείο του εμφυτεύματος, προκαλώντας αιμορραγία. Αποδείχθηκε ότι το χειρουργικό τραύμα είχε μολυνθεί, αλλά λόγω του εμφυτεύματος, δεν μπόρεσε να λάβει καμία ιατρική περίθαλψη. Ως αποτέλεσμα, τελικά πέθανε.

Μια άλλη μαϊμού που συμμετείχε σε δοκιμές το 2019 χτύπησε το κεφάλι της στο έδαφος και έξυσε το χειρουργικό σημείο μέχρι που αιμορραγούσε ακατάπαυστα, χάνοντας τελικά τον έλεγχο. Και αυτή η μαϊμού πέθανε.

Σύμφωνα με το Wired , περίπου το 21% των πιθήκων που εξέτασε η Neuralink φέρεται να πέθαναν λόγω προβλημάτων με την εμφύτευση του τσιπ στον εγκέφαλό τους. Τα περισσότερα από τα εν λόγω πειράματα πραγματοποιήθηκαν το 2019 και το 2020, τα πρώτα στάδια της εταιρείας.

Ωστόσο, φαίνεται ότι οι λεπτομέρειες αυτών των πρώιμων πειραμάτων δεν κοινοποιήθηκαν στους επενδυτές της Neuralink, γεγονός που προκάλεσε πιέσεις από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) να διερευνήσει εάν η εταιρεία και ο ιδρυτής της παραπλάνησαν τους επενδυτές αποκρύπτοντας τα περιστατικά.

Δεν είναι σαφές εάν η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) έχει ξεκινήσει έρευνα για την Neuralink, αλλά το Reuters ανέφερε στα τέλη του 2022 ότι το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ είχε διερευνήσει την νεοσύστατη επιχείρηση για πιθανές παραβιάσεις του Νόμου περί Ευημερίας των Ζώων. Μέχρι τον Ιούλιο του 2023, η έρευνα είχε ολοκληρωθεί και δεν βρήκε στοιχεία για παραβιάσεις της έρευνας σε ζώα, εκτός από ένα περιστατικό του 2019 που ανέφερε η ίδια η Neuralink.

Σύμφωνα με το Futurism , οι δοκιμές σε ζώα στη διαδικασία έρευνας θεραπειών συχνά δυστυχώς οδηγούν σε θανάτους. Ωστόσο, αυτό για το οποίο έχει επικριθεί η Neuralink είναι ότι δεν αποκάλυψε όλα αυτά στο κοινό πριν από την άντληση κεφαλαίων και την στρατολόγηση συμμετεχόντων για κλινικές δοκιμές, πραγματοποιώντας επικίνδυνες χειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο.

(Σύμφωνα με τον Φουτουρισμό)

Πίσω από τη φιλοδοξία του Έλον Μασκ να εμφυτεύσει τσιπ σε ανθρώπινους εγκεφάλους Τουλάχιστον τέσσερις φορές από το 2019, ο Έλον Μασκ έχει προβλέψει ότι η Neuralink, η εταιρεία ιατρικών συσκευών του, θα ξεκινήσει σύντομα δοκιμές επαναστατικών εγκεφαλικών εμφυτευμάτων για τη θεραπεία ανίατων ασθενειών όπως η παράλυση και η τύφλωση.