Πώς λαμβάνει χώρα η φυσική μουμιοποίηση;

Οι αρχαίοι άνθρωποι μπορούσαν να μουμιοποιούν τα σώματα με τελετουργικό τρόπο, αλλά η διαδικασία μπορούσε επίσης να συμβεί φυσικά υπό ειδικές συνθήκες.

Μούμιες έχουν βρεθεί σε κάθε ήπειρο της Γης, συμπεριλαμβανομένων των μουμιοποιημένων πιγκουίνων στην Ανταρκτική. Το κλειδί για τη φυσική μουμιοποίηση είναι η διατάραξη των φυσικών σταδίων της αποσύνθεσης, καθιστώντας δύσκολη την πρόσβαση των μικροοργανισμών και των ενζύμων που διασπούν το σώμα μετά τον θάνατο. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί σε συνθήκες ακραίου ψύχους, ακραίας ξηρότητας, όξινων περιβαλλόντων ή απουσίας οξυγόνου.

Μούμιες Chinchorro στο αρχαιολογικό μουσείο San Miguel de Azapa στο Camarones, Arica, Χιλή. Φωτογραφία: Martin Bernetti/AFP

Μούμια της ερήμου

Σε ξηρές συνθήκες, το ανθρώπινο σώμα μπορεί να μουμιοποιηθεί λόγω έλλειψης νερού. Σε εξαιρετικά ζεστά και ξηρά περιβάλλοντα, το σώμα είναι σε θέση να χάσει νερό αρκετά γρήγορα πριν οι μικροοργανισμοί και τα ένζυμα μπορέσουν να διασπάσουν το μεγαλύτερο μέρος του ιστού, συμβάλλοντας στη διατήρηση του σώματος σε σχετικά καλή κατάσταση.

Τα περισσότερα ένζυμα λειτουργούν σε υδατικό περιβάλλον. Επομένως, η έλλειψη νερού θα επιβραδύνει ή ακόμα και θα την σταματήσει. Στην αυθόρμητη μουμιοποίηση, η φυσική αφυδάτωση του σώματος συμβαίνει πιο γρήγορα από την ανάπτυξη της ενζυμικής δραστηριότητας, σύμφωνα με το βιβλίο Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment των Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant και Shari L. Forbes.

Ωστόσο, το σώμα δεν στεγνώνει πάντα ομοιόμορφα. Ορισμένα μέρη όπως τα χέρια και τα γεννητικά όργανα χάνουν νερό σχετικά γρήγορα, αλλά τα εσωτερικά όργανα όπως η καρδιά χρειάζονται περισσότερο χρόνο.

Ένα διάσημο παράδειγμα μούμιας της ερήμου είναι οι μούμιες Chinchorro της ερήμου Atacama. Μερικές πιστεύεται ότι έχουν μουμιοποιηθεί σκόπιμα και είναι έως και 7.000 ετών - 2.000 χρόνια παλαιότερες από τις παλαιότερες αιγυπτιακές μούμιες. Ωστόσο, οι παλαιότερες μούμιες πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν φυσικά λόγω του περιβάλλοντος της ερήμου και μπορεί να είναι έως και 9.000 ετών.

Ο Άνθρωπος Τόλουντ, μια μούμια από βάλτο που χρονολογείται περίπου 2.400 χρόνια πριν. Φωτογραφία: Tim Graham / Getty

Μούμια του Βάλτου

Ένας άλλος αποτελεσματικός τρόπος για να προκληθεί φυσική μουμιοποίηση είναι η τοποθέτηση του σώματος σε τυρφώνα. Οι ειδικοί έχουν βρει μεγάλο αριθμό πτωμάτων σε τυρφώνες στη βόρεια Ευρώπη, ειδικά στη Δανία, τη Γερμανία, την Ολλανδία, τη Σουηδία, την Πολωνία, την Ιρλανδία και την Αγγλία.

Αν βυθιστεί σε τυρφώνες, το σώμα θα εκτεθεί σε κρύο, πολύ όξινο νερό και έλλειψη οξυγόνου. Επιπλέον, ορισμένες μοναδικές χημικές αντιδράσεις εδώ θα προωθήσουν τη διαδικασία μουμιοποίησης.

Ένας βασικός παράγοντας είναι ο τύπος βλάστησης που βρίσκεται στους τυρφώνες. Αυτοί συχνά κυριαρχούνται από βρύα σφάγνου, η οποία αναπτύσσεται στην επιφάνεια του τυρφώνα. Τα χαμηλότερα στρώματα του τυρφώνα γεμίζουν με σάπιο σφάγνο. Όταν το βρύο πεθαίνει, απελευθερώνει έναν πολυσακχαρίτη που ονομάζεται σφάγναν, ο οποίος έχει ιδιότητες που βοηθούν στην απομάκρυνση μεταλλικών ιόντων από ένα διάλυμα. Ως αποτέλεσμα, ορισμένα μεταλλικά ιόντα, όπως ο σίδηρος, ο χαλκός ή ο ψευδάργυρος, δεν είναι πλέον διαθέσιμα στα βακτήρια, στερώντας τους ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό, σύμφωνα με το Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment.

Αυτές οι σκληρές συνθήκες εμποδίζουν τους μικροοργανισμούς να ξεκινήσουν τη διαδικασία αποσύνθεσης, αν και τα οστά τελικά θα διαβρωθούν στο όξινο περιβάλλον. Ως αποτέλεσμα, το σώμα γίνεται καφέ, διατηρώντας το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια.

Το πιο διάσημο παράδειγμα σώματος από βάλτο είναι ο Άνθρωπος Τόλουντ, που ανακαλύφθηκε από τυρφοροκόπους στη χερσόνησο Γιουτλάνδη της Δανίας γύρω στη δεκαετία του 1950. Όταν τον είδαν για πρώτη φορά, οι άνθρωποι υπέθεσαν ότι ήταν ένα αγόρι που είχε εξαφανιστεί πρόσφατα στην περιοχή. Ωστόσο, η ανάλυση έδειξε ότι η μούμια είναι πολύ παλαιότερη, χρονολογούμενη πριν από 2.400 χρόνια. Η μούμια είναι τόσο καλά διατηρημένη που οι επιστήμονες γνωρίζουν ακόμη και από τι περιλαμβανόταν το τελευταίο του γεύμα.

Η φυσική μούμια γνωστή ως «Ότσι ο Άνθρωπος των Πάγων», ανακαλύφθηκε στις Άλπεις το 1991. Φωτογραφία: Andrea Solero/AFP

Μούμια Πάγου

Τα κρύα και παγωμένα περιβάλλοντα είναι επίσης ιδανικά για φυσική μουμιοποίηση. Τα περισσότερα ένζυμα που εμπλέκονται στην αποσύνθεση είναι ανενεργά σε θερμοκρασίες υπό το μηδέν, επομένως δεν μπορούν να διασπάσουν τον ιστό του σώματος.

Ο Άνθρωπος των Πάγων, Ötzi ο Άνθρωπος των Πάγων, αποτελεί κλασικό παράδειγμα αυτού του είδους φυσικής μουμιοποίησης. Το σώμα του ανακαλύφθηκε στις Άλπεις, στα αυστριακά-ιταλικά σύνορα, το 1991. Οι αυστριακές αρχές αρχικά υπέθεσαν ότι ήταν ένας σύγχρονος ορειβάτης λόγω της εξαιρετικής διατήρησής του. Ωστόσο, ο άνθρωπος πέθανε στην πραγματικότητα πριν από περίπου 5.300 χρόνια.

Η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας λιώνει περισσότερους παγετώνες, παγοκαλύμματα και μόνιμα παγωμένο έδαφος, πράγμα που σημαίνει ότι ανακαλύψεις όπως ο Ότσι, ο Άνθρωπος των Πάγων, θα μπορούσαν να γίνουν πιο συχνές στο μέλλον.

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html