Το διαστημόπλοιο Voyager 1 μόλις πυροδότησε έναν προωθητήρα που δεν έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και δεκαετίες

Μηχανικοί της NASA πυροδότησαν με επιτυχία ένα σετ προωθητήρων που το Voyager 1 δεν έχει χρησιμοποιήσει εδώ και δεκαετίες για να λύσουν ένα πρόβλημα που θα μπορούσε να εμποδίσει το 47χρονο διαστημόπλοιο να επικοινωνεί με τη Γη από δισεκατομμύρια μίλια μακριά.

Όταν το Voyager 1 εκτοξεύτηκε στο διάστημα στις 5 Σεπτεμβρίου 1977, κανείς δεν περίμενε ότι ο ανιχνευτής θα ήταν ακόμη λειτουργικός σήμερα. Λόγω της εξαιρετικά μακράς αποστολής του, το Voyager 1 αντιμετώπισε προβλήματα καθώς τα εξαρτήματά του γερνούσαν στα κρύα εξωτερικά σημεία του ηλιακού συστήματος. Όταν προέκυψε κάποιο πρόβλημα, οι μηχανικοί στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια έπρεπε να είναι δημιουργικοί, ενώ παράλληλα να είναι προσεκτικοί σχετικά με το πώς θα αντιδρούσε το διαστημόπλοιο σε τυχόν αλλαγές.

Αυτή τη στιγμή, το Voyager 1, το πιο μακρινό διαστημόπλοιο από τη Γη, βρίσκεται περίπου 24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Ο ανιχνευτής λειτουργεί έξω από την ηλιόσφαιρα, όπου τα όργανά του λαμβάνουν απευθείας δείγματα από τον διαστρικό χώρο.

Νωρίτερα φέτος, οι μηχανικοί ανακάλυψαν ένα πρόβλημα όταν ένας σωλήνας καυσίμου μέσα σε έναν από τους προωθητήρες του Voyager φράχθηκε. Εάν οι προωθητήρες είναι φραγμένοι, δεν μπορούν να παράγουν αρκετή δύναμη για να διατηρήσουν το διαστημόπλοιο σταθερό. Οι προωθητήρες του Voyager διατηρούν τον προσανατολισμό του διαστημόπλοιου με τρόπο που του επιτρέπει να επικοινωνεί με τη Γη.

Αν το Voyager 1 δεν ήταν τοποθετημένο έτσι ώστε η κεραία του να είναι στραμμένη προς τη Γη, το διαστημόπλοιο δεν θα μπορούσε να «ακούσει» εντολές από τον έλεγχο της αποστολής ή να στείλει δεδομένα, σύμφωνα με την Calla Cofield, ειδικό στις σχέσεις με τα μέσα ενημέρωσης στο JPL. Η ομάδα συνειδητοποίησε ότι θα έπρεπε να στείλει μια εντολή στο διαστημόπλοιο να αλλάξει σε διαφορετικό σετ προωθητήρων, αλλά η λύση δεν θα ήταν απλή.

Δεν είναι η πρώτη φορά που το Voyager 1 χρειάστηκε να αλλάξει σε διαφορετικό σετ προωθητήρων τις τελευταίες δεκαετίες. Ευτυχώς, το διαστημόπλοιο διαθέτει τρία σετ προωθητήρων: δύο προωθητήρες στάσης και έναν αφιερωμένο σε ελιγμούς διόρθωσης τροχιάς. Το Voyager 1 χρησιμοποίησε τους προωθητήρες του για διάφορους σκοπούς καθώς πετούσε κοντά σε πλανήτες όπως ο Δίας και ο Κρόνος το 1979 και το 1980.

Το διαστημόπλοιο βρίσκεται αυτήν τη στιγμή σε σταθερή τροχιά μακριά από το ηλιακό σύστημα, επομένως χρειάζεται μόνο ένα σετ προωθητήρων για να διατηρεί την κεραία του στραμμένη προς τη Γη. Για να τροφοδοτήσει τους προωθητήρες, η υγρή υδραζίνη μετατρέπεται σε αέριο και απελευθερώνεται σε περίπου 40 σύντομες εκρήξεις κάθε μέρα για να διατηρεί τον σωστό προσανατολισμό του Voyager 1.

Όταν η ομάδα αρχικά άλλαξε το Voyager σε προωθητήρες διόρθωσης τροχιάς πριν από έξι χρόνια, ο σωλήνας διευρύνθηκε κατά 0,25 χιλιοστά. Αλλά τώρα, το μπλοκάρισμα τον έχει συρρικνώσει στα 0,035 χιλιοστά, περίπου το μισό πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας, σύμφωνα με τη NASA.

Ήταν ώρα να αλλάξω σε ένα άλλο σετ προωθητήρων.

Χα Θου

Σύμφωνα με το CNN

Πηγή: https://tienphong.vn/tau-vu-tru-voyager-1-vua-khoi-dong-co-day-chua-su-dung-trong-nhieu-thap-ky-post1674361.tpo