Η Κίνα επιταχύνει την κούρσα της σελήνης, στοχεύοντας σε μια προσεδάφιση πριν από το 2030.

Το ταξίδι εξερεύνησης της σελήνης από την Κίνα χαρακτηρίζεται από τη σειρά αποστολών Chang'e, ιδιαίτερα από την πρόσβαση και τη μελέτη της προηγουμένως ανέγγιχτης αθέατης πλευράς της Σελήνης.

Για σχεδόν δύο δεκαετίες, η Κίνα αναπτύσσει προοδευτικά το πρόγραμμα εξερεύνησης της σελήνης με έναν σαφή οδικό χάρτη, από τη χαρτογράφηση και την προσγείωση έως την πρόσβαση στην αθέατη πλευρά της σελήνης - το τμήμα της επιφάνειας που δεν είναι άμεσα παρατηρήσιμο από τη Γη.

Αυτές οι αποστολές όχι μόνο διευρύνουν την επιστημονική κατανόηση, αλλά σηματοδοτούν και ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στις διαστημικές δυνατότητες του έθνους.

Ο ανιχνευτής Yutu-2, μέρος της κινεζικής αποστολής Chang'e-4 , εξερευνά την αθέατη πλευρά της Σελήνης. (Φωτογραφία: CNSA)

Χαρτογράφηση και τεχνολογική προετοιμασία

Τα θεμέλια για το ταξίδι εξερεύνησης της σελήνης από την Κίνα τέθηκαν το 2007 με την αποστολή Chang'e-1. Αυτή ήταν η πρώτη διαστημοσυσκευή σε τροχιά της Κίνας, με αποστολή τη χαρτογράφηση ολόκληρης της σεληνιακής επιφάνειας και τη συλλογή τοπογραφικών δεδομένων.

Σύμφωνα με το ABC News , η αποστολή παρείχε σχετικά λεπτομερείς εικόνες, βοηθώντας την Κίνα να δημιουργήσει μια αρχική βάση δεδομένων για τα επόμενα βήματα.

Μέχρι το 2010, η Κίνα ανέπτυξε την αποστολή Chang'e-2, η οποία είχε τη δυνατότητα λήψης εικόνων υψηλότερης ανάλυσης, επιτρέποντας τον ακριβή εντοπισμό πιθανών σημείων προσγείωσης. Τα δεδομένα από το Chang'e-2 έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιλογή επιχειρησιακών περιοχών για τις επόμενες αποστολές.

Το 2013, η Κίνα πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη της ομαλή προσγείωση στη Σελήνη με την αποστολή Chang'e-3, τοποθετώντας στην επιφάνεια το ρόβερ Yutu (Jade Rabbit).

Αυτό το γεγονός κατέστησε την Κίνα την τρίτη χώρα στον κόσμο που πέτυχε αυτό το κατόρθωμα, μετά τη Σοβιετική Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η επιτυχία του Chang'e-3 καταδεικνύει τις δυνατότητες ακριβούς ελέγχου στο διαστημικό περιβάλλον και ανοίγει το δρόμο για πιο σύνθετες αποστολές από την κινεζική διαστημική βιομηχανία.

Πλησιάζοντας την σκοτεινή περιοχή

Η αθέατη πλευρά της Σελήνης δεν είναι στην πραγματικότητα πάντα σκοτεινή. Είναι η περιοχή που δεν βλέπει ποτέ τη Γη. Αυτό καθιστά την άμεση επικοινωνία με τους ανιχνευτές μια σημαντική πρόκληση.

Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, η Κίνα εκτόξευσε τον δορυφόρο αναμετάδοσης Queqiao (Γέφυρα Κίσσας) το 2018. Αυτός ο δορυφόρος λειτουργεί ως γέφυρα, επιτρέποντας τη μετάδοση σήματος μεταξύ της Γης και των ανιχνευτών που λειτουργούν στην απέναντι πλευρά της Σελήνης. Αυτή η λύση θεωρείται βασικός παράγοντας για την υλοποίηση της επόμενης αποστολής, Chang'e-4.

Η εκτόξευση του πυραύλου Long March 3B που μετέφερε τον δορυφόρο Chang'e-4 πραγματοποιήθηκε στις 7 Δεκεμβρίου 2018, στο Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Xichang στη νοτιοδυτική Κίνα (Φωτογραφία: CASC).

Τον Ιανουάριο του 2019, το Chang'e-4 προσγειώθηκε με επιτυχία στον κρατήρα Von Kármán, που βρίσκεται στη λεκάνη Aitken του Νότιου Πόλου, μία από τις παλαιότερες περιοχές της Σελήνης. Αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία που ένα διαστημόπλοιο πέτυχε ομαλή προσγείωση στην απέναντι πλευρά της Σελήνης.

Μετά την προσγείωση, το ρόβερ Yutu-2 αναπτύχθηκε και ξεκίνησε τη γεωλογική του έρευνα. Σε αντίθεση με τις περιοχές που είχαν μελετηθεί προηγουμένως στη φωτεινή ζώνη, η σκοτεινή ζώνη είχε πιο σύνθετο έδαφος και επηρεάστηκε λιγότερο από την ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Τα δεδομένα που στάλθηκαν πίσω υποδηλώνουν ότι το έδαφος και τα πετρώματα σε αυτήν την περιοχή μπορεί να περιέχουν υλικό από τον μανδύα - το εσώτατο μέρος της Σελήνης. Αυτό παρέχει στους επιστήμονες περαιτέρω ενδείξεις σχετικά με την εσωτερική δομή και την ιστορία σχηματισμού αυτού του ουράνιου σώματος.

Επιπλέον, το Chang'e-4 διεξήγαγε επίσης βιολογικά πειράματα, στα οποία σπόροι φυτών τοποθετήθηκαν σε σφραγισμένο περιβάλλον. Μερικοί σπόροι βλάστησαν, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που οι άνθρωποι διεξήγαγαν βιολογικά πειράματα στην επιφάνεια της Σελήνης, αν και οι σκληρές συνθήκες σήμαιναν ότι δεν μπορούσαν να επιβιώσουν για πολύ.

Επεκτείνετε την έρευνα, συλλέξτε δείγματα.

Μετά την επιτυχία του Chang'e-4, η Κίνα συνέχισε να προωθεί το πρόγραμμα εξερεύνησης. Το 2020, η αποστολή Chang'e-5 έφερε πίσω στη Γη δείγματα εδάφους και πετρωμάτων από τη Σελήνη, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά μετά από 40 και πλέον χρόνια από το αμερικανικό πρόγραμμα Apollo.

Εικόνα του σεληνιακού οχήματος προσεδάφισης Chang'e-6 στην απέναντι πλευρά της Σελήνης. (Φωτογραφία: CNSA)

Η επόμενη σημαντική ανακάλυψη ήρθε το 2024 με το Chang'e-6. Αυτή η αποστολή όχι μόνο προσγειώθηκε, αλλά συνέλεξε επίσης δείγματα από την άλλη πλευρά της Σελήνης και τα έφερε πίσω στη Γη για ανάλυση.

Σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian , αυτή είναι η πρώτη φορά που επιστρέφουν δείγματα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, ανοίγοντας πρωτοφανείς ευκαιρίες για άμεση μελέτη.

Οι αρχικές αναλύσεις υποδηλώνουν ότι το εσωτερικό μέρος της σκοτεινής πλευράς έχει σημαντικά χαμηλότερη θερμοκρασία από τη φωτεινή πλευρά. Σύμφωνα με το Reuters , αυτό το εύρημα ενισχύει την υπόθεση ότι τα δύο ημισφαίρια της Σελήνης έχουν σαφείς διαφορές στη δομή και την εξελικτική ιστορία.

Μια μονάδα που μετέφερε δείγματα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης προσγειώθηκε στο λιβάδι Siziwang, στην Αυτόνομη Περιφέρεια της Εσωτερικής Μογγολίας, στην Κίνα, στις 25 Ιουνίου 2024 (Φωτογραφία: Πρακτορείο Ειδήσεων Xinhua)

Η φιλοδοξία να προσγειωθεί στη Σελήνη

Σύμφωνα με το CGTN , μετά την επιτυχία του Chang'e-6, η Κίνα έχει θέσει την αποστολή Chang'e-7 στην ατζέντα της. Το διαστημόπλοιο έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί φέτος για την αναζήτηση υδάτινων πόρων στον Νότιο Πόλο της Σελήνης.

Σύμφωνα με τον Tang Yuhua, Αναπληρωτή Αρχισχεδιαστή της αποστολής Chang'e-7, μια επιτυχημένη ανακάλυψη θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κόστος και τον χρόνο μεταφοράς νερού από τη Γη στη Σελήνη. Αυτό θα ήταν ωφέλιμο για τη δημιουργία μιας βάσης στη Σελήνη και την ανάπτυξη μακροπρόθεσμων επιχειρήσεων, ακολουθούμενη από την εξερεύνηση του Άρη και την εξερεύνηση του βαθέος διαστήματος.

Ο Γου Βεϊρέν, επικεφαλής σχεδιαστής του προγράμματος σεληνιακής εξερεύνησης της Κίνας, αποκάλυψε ότι ο Chang'e-7 είναι μόνο ένα μέρος της τέταρτης φάσης της αποστολής σεληνιακής εξερεύνησης της Κίνας.

Αυτή η αποστολή, μαζί με το Chang'e-8, θα αποτελέσουν το βασικό μοντέλο για τον Διεθνή Σεληνιακό Επιστημονικό Ερευνητικό Σταθμό, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί πριν από το 2030.

«Πριν από το 2030, οι Κινέζοι σίγουρα θα πατήσουν το πόδι τους στη Σελήνη· αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα», υποστήριξε ο κ. Γου.

Χόα Βου (Σύμφωνα με ABC News, CGTN, Reuters)

Πηγή: https://vtcnews.vn/trung-quoc-tang-toc-cuoc-dua-mat-trang-muc-tieu-do-bo-truoc-2030-ar1010843.html