Από έναν φτωχό φοιτητή σε έναν υποψήφιο καθηγητή στις ΗΠΑ

Έχοντας εργαστεί ως αχθοφόρος με τη μητέρα του για να βιοποριστεί, ο Thien έγινε μεταδιδακτορικός ερευνητής στον τομέα των πολιτικών μηχανικών και κλήθηκε σε συνέντευξη για μια θέση καθηγητή πρώτου επιπέδου από διάφορα πανεπιστήμια στις ΗΠΑ.

Ο Tran Quoc Thien, 31 ετών, έγινε δεκτός σε μεταδιδακτορικό πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο του Τέξας-Όστιν τον Δεκέμβριο του 2023. Αυτή είναι η 4η κατάταξη σχολή πολιτικών μηχανικών στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το US News, ξεπερνώντας το Πανεπιστήμιο Stanford, το Cornell και το MIT.

Προσκλήθηκε επίσης σε συνέντευξη στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον για ένα παρόμοιο πρόγραμμα, αλλά αρνήθηκε επειδή δεν μπορούσε να χάσει την ευκαιρία να μάθει από την καθηγήτρια Μαρία Γιούνγκερ, αντιπρόεδρο του Αμερικανικού Ινστιτούτου Σκυροδέματος, το οποίο αναπτύσσει και επιβάλλει πρότυπα σκυροδέματος, με 30.000 μέλη από περισσότερες από 100 χώρες.

Πριν από αυτό, ο Thien υπερασπίστηκε με επιτυχία το διδακτορικό του στην Πολιτική Μηχανική, μαζί με το μεταπτυχιακό του στην Επιστήμη Υλικών στο Πανεπιστήμιο Virginia Tech, σε σχεδόν 3 χρόνια, αν και συνήθως χρειάζονται περίπου 5-6 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Εδώ, ο Thien συμμετείχε σε πολλά ερευνητικά έργα σχετικά με την εφαρμογή βιομηχανικών ανακυκλωμένων υλικών, τα οποία χρηματοδοτήθηκαν από την Πολεμική Αεροπορία ή το Κέντρο Έρευνας Ελαστικών των ΗΠΑ...

Επιπλέον, ο Thien κλήθηκε σε συνέντευξη για τη θέση του επίκουρου καθηγητή από δύο πανεπιστήμια (μία από τις τρεις βαθμίδες καθηγητών στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων: επίκουρου, αναπληρωτή και τακτικού καθηγητή). Αναγνώρισε ότι μπορεί να μην τα κατάφερνε αμέσως, αλλά παρόλα αυτά ήταν ενθουσιασμένος που περίμενε τα αποτελέσματα.

«Δεν φοβάμαι την αποτυχία. Το ότι βρίσκομαι στη λίστα με τις επικρατέστερες σχολές σημαίνει ότι έχω ξεπεράσει το 90% των 200-300 υποψηφίων στον κλάδο, οπότε πρέπει να είμαι σίγουρος», είπε.

Ο Tran Quoc Thien σε εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο Virginia Tech. Φωτογραφία: Παροχή χαρακτήρα

Ο Τιέν γεννήθηκε στα προάστια της περιοχής Χόα Βανγκ, στην πόλη Ντα Νανγκ . Ο πατέρας του πέθανε όταν δεν ήταν ακόμη 2 ετών, οπότε ο Τιέν, τα αδέρφια του και η μητέρα του έπρεπε να κάνουν πολλές χειρωνακτικές εργασίες για να βιοποριστούν.

«Δεν είχα άλλο όνειρο από το να πουλήσει η μητέρα μου όλο το κολλώδες ρύζι. Όταν μεγάλωσα, νόμιζα ότι έπρεπε να ξεφύγω από τη φτώχεια, γι' αυτό μου άρεσε να εργάζομαι και επίσης σπούδαζα συνειδητά μόνος μου», μοιράστηκε.

Κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο λύκειο, εκτός σχολικού ωραρίου, ο Thien εργαζόταν επίσης με τη μητέρα του φορτώνοντας και μεταφέροντας οικοδομικά υλικά, μέρα ή νύχτα, εφόσον υπήρχε δουλειά. Παρατηρώντας ότι ο κατασκευαστικός κλάδος προσέφερε πολλές ευκαιρίες εργασίας, ο Thien υπέβαλε αίτηση μόνο για μία ειδικότητα, το Τμήμα Γεφυρών και Οδοποιίας του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Da Nang, και έγινε δεκτός.

Παραδέχτηκε ότι ήταν καλός μαθητής αλλά όχι εξαιρετικός, και ότι τα αγγλικά του δεν ήταν πολύ καλά. Στο τρίτο έτος του στο πανεπιστήμιο, ενώ συμμετείχε σε εθελοντικές δραστηριότητες, ο Thien γνώρισε έναν Αυστραλό που του δίδαξε αγγλικά δωρεάν.

«Αλλά στην αρχή, δεν καταλάβαινα τι μάθαινα, οπότε τα παράτησα. Αφού άρχισα να εργάζομαι και συνειδητοποίησα τη σημασία των αγγλικών, πήρα την πρωτοβουλία να μάθω με τη βοήθεια του θείου μου, οπότε ήταν πολύ γρήγορο. Μετά από ένα χρόνο, μπόρεσα να χρησιμοποιώ τα αγγλικά», θυμάται ο Thien.

Το 2016, αφού εργάστηκε για ένα διάστημα ως μηχανικός κατασκευών, ο Thien ήθελε να σπουδάσει περισσότερο και να «ξεφύγει από την επαναλαμβανόμενη ζωή». Τυχαίνει να γνωρίζει ότι ένας καθηγητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Chonnam της Νότιας Κορέας βρισκόταν στο Ανόι και την πόλη Χο Τσι Μινχ και προσλάμβανε μεταπτυχιακούς φοιτητές. Μη μπορώντας να παραιτηθεί από τη δουλειά του, αλλά θέλοντας να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία, ο Thien «πήρε το ρίσκο» και έστειλε email στον καθηγητή, ζητώντας του μια συνέντευξη μέσω Skype. Είπε ειλικρινά ότι δεν ήταν καλός στο επάγγελμά του και είχε οικονομικές δυσκολίες, αλλά ενδιαφερόταν πολύ για την έρευνα δομικών υλικών.

«Αργότερα, ο καθηγητής είπε ότι με θεωρούσε εμένα και έναν άλλον πολύ καλό φίλο. Τελικά, με επέλεξε, ίσως λόγω της ειλικρίνειας και του ενθουσιασμού μου εκείνη την εποχή», μοιράστηκε ο Thien.

Χάρη σε αυτό, τον Μάρτιο του 2017, ο Thien έφτασε στην Κορέα με πλήρη υποτροφία, έχοντας την ευκαιρία να αποκτήσει πρόσβαση στην τεχνολογία και σε ένα σύγχρονο περιβάλλον μάθησης και εργασίας. Ο Thien συμμετείχε σε έρευνα σε πολλά θέματα, όπως η αξιολόγηση ασφάλειας για συστήματα σηράγγων μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας (με την υποστήριξη της Κορεατικής Ηλεκτρικής Ενέργειας), η επαναχρησιμοποίηση βιομηχανικών αποβλήτων που χρησιμοποιούνται σε τεχνικές ενίσχυσης εδάφους στην Κορέα (με την υποστήριξη του Εθνικού Ιδρύματος Έρευνας της Κορέας)...

Ο Thien αναγνώρισε ότι ο Κορεάτης καθηγητής ήταν δύσκολος και απαιτητικός, γεγονός που τον ανάγκασε να αντιμετωπίσει μεγάλη πίεση. Αλλά χάρη σε αυτό, ο νεαρός άνδρας από το Da Nang απέκτησε ισχυρό προφίλ μετά την αποφοίτησή του, ανοίγοντας πολλές ευκαιρίες υποτροφιών σε κορυφαίες σχολές μηχανικών κατασκευών στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Πολυτεχνείου της Βιρτζίνια - το οποίο κατατάσσεται 6ο στις ΗΠΑ στον τομέα των κατασκευών.

Κατά τη διάρκεια του διδακτορικού του, ο Thien ήταν ιδιαίτερα περήφανος για την ανάπτυξη ενός νέου πειραματικού μοντέλου για τη μέτρηση της ικανότητας απορρόφησης CO2 του τσιμεντοειδούς σκυροδέματος. Είπε ότι η παραγωγή ενός τόνου τσιμέντου θα απελευθερώσει περίπου έναν τόνο CO2 στην ατμόσφαιρα. Ως εκ τούτου, πολλές κορυφαίες ερευνητικές ομάδες στον κόσμο προσπαθούν να βρουν τρόπους για να αυξήσουν την ικανότητα απορρόφησης CO2 των υλικών χρησιμοποιώντας υδραυλικά συνδετικά υλικά.

Για να το πετύχουν αυτό, χρειάζονταν μια μηχανή που κόστιζε δεκάδες έως εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για να μετρηθεί. Αυτός και ο καθηγητής του, σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας των ΗΠΑ (NIST), ανέπτυξαν ένα απλούστερο χημικό πειραματικό μοντέλο, που ονομάζεται «μέθοδος πέψης-τιτλοδότησης», το οποίο εξοικονομεί 80% του χρόνου μέτρησης, δίνει ισοδύναμα αποτελέσματα και είναι πολύ φθηνότερο.

«Αυτό είναι σημαντικό, ειδικά σε μέρη όπου οι εγκαταστάσεις και τα εργαστήρια είναι ακόμη περιορισμένα», δήλωσε ο Thien.

Αυτός και η ομάδα του εργάζονται για την ανάπτυξη ενός αμερικανικού προτύπου υλικού για αυτό το πειραματικό μοντέλο. Συνεχίζει επίσης την έρευνά του για τη δημιουργία τσιμέντου που εκπέμπει 40% λιγότερο CO2 από το συμβατικό τσιμέντο.

Ο Thien διδάσκει σε μεταπτυχιακούς και διδακτορικούς φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας-Όστιν. Φωτογραφία: Παρέχεται από τον χαρακτήρα.

Ο Δρ. Hoang Phuong Tung, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Da Nang, γνώριζε τον Thien από τότε που έκανε επιστημονική έρευνα στο Τμήμα Οδοποιίας Αυτοκινήτων. Ο κ. Tung ήταν ο πρώτος που πρότεινε στον Thien να σπουδάσει στο εξωτερικό, επειδή είδε ότι ο φοιτητής του είχε τη δυνατότητα να συνεχίσει τις σπουδές του.

«Ο Thien δεν είναι ο καλύτερος μαθητής, αλλά είναι προοδευτικός, ευέλικτος, του αρέσει να εξερευνά και να αντιμετωπίζει προκλήσεις. Συγκεκριμένα, ο Thien είναι πολύ επιμελής», συμμερίστηκε ο κ. Tung.

Κοιτάζοντας πίσω στην πορεία του, ο Thien πιστεύει ότι εκτός από τη δύσκολη παιδική του ηλικία, η επιμονή που έμαθε από τη μητέρα του και η περιέργειά του για τον κατασκευαστικό τομέα με τον οποίο ασχολήθηκε από πολύ μικρή ηλικία τον βοήθησαν να προχωρήσει στην ακαδημαϊκή του πορεία.

«Όταν πρέπει να μάθεις κάτι με το ζόρι, όσο άριστος κι αν είσαι, δεν μπορείς να πας μακριά. Αντίθετα, αν το βρεις περίεργο και ενδιαφέρον, θα το μάθεις πολύ γρήγορα και επίμονα. Και φυσικά τα αποτελέσματα θα είναι καλύτερα», είπε ο Thien. Στόχος του είναι να γίνει καθηγητής, διδάσκοντας και ερευνώντας την επιστήμη των δομικών υλικών στις ΗΠΑ.

Φουόνγκ Αν - Vnexpress.net

Σύνδεσμος πηγής