Χαμηλό ποσοστό γεννήσεων - από κινητήρια δύναμη σε τροχοπέδη για την οικονομία της Νότιας Κορέας

Η πτώση των γεννήσεων κάποτε συνέβαλε στο οικονομικό θαύμα της Νότιας Κορέας, αλλά η απροθυμία να αποκτήσει κανείς παιδιά αποτελεί πλέον πρόκληση για την ανάπτυξη.

Στις 19 Δεκεμβρίου 2023, 100 άνδρες και γυναίκες από τη Νότια Κορέα συγκεντρώθηκαν σε ένα ξενοδοχείο κοντά στη Σεούλ φορώντας τα καλύτερα ρούχα τους για να συμμετάσχουν σε μια εκδήλωση γνωριμιών που διοργάνωσε η πόλη Seongnam.

Σε μια προσπάθεια να αναζωογονήσει το κατακόρυφο ποσοστό γεννήσεων, η κυβέρνηση του Seongnam είναι αποφασισμένη να οργανώσει ραντεβού με κόκκινο κρασί, σοκολάτα, δωρεάν υπηρεσίες μακιγιάζ, ακόμη και ελέγχους ιστορικού για τους ελεύθερους. Μετά από πέντε γύρους εκδηλώσεων, αναμένουν ότι 198 από τους 460 συμμετέχοντες θα βρουν συντρόφους. Εάν επιτύχουν, θα παντρευτούν και θα κάνουν παιδιά.

Ο δήμαρχος του Σεονγκνάμ, Σιν Σανγκ-τζιν, δήλωσε ότι η διάδοση μιας θετικής άποψης για τον γάμο θα βοηθούσε στην αύξηση του ποσοστού γεννήσεων, τονίζοντας ότι οι εκδηλώσεις γνωριμιών ήταν μόνο μία από τις πολλές πολιτικές για την αντιστροφή της πτώσης του ποσοστού γεννήσεων. «Το χαμηλό ποσοστό γεννήσεων δεν μπορεί να λυθεί με μία μόνο πολιτική. Η αποστολή της πόλης είναι να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου οι άνθρωποι που θέλουν να παντρευτούν μπορούν να βρουν έναν σύντροφο», δήλωσε ο Σιν.

Ένας συμμετέχων σε μια εκδήλωση γνωριμιών στην πόλη Seongnam στις 19 Δεκεμβρίου 2023. Φωτογραφία: Reuters

Η μείωση των ποσοστών γεννήσεων επηρεάζει τις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες στην Ανατολική Ασία και την Ευρώπη, οδηγώντας σε ταχεία γήρανση του πληθυσμού. Ωστόσο, πουθενά η κατάσταση δεν είναι τόσο σοβαρή όσο στη Νότια Κορέα, η οποία έχει το χαμηλότερο ποσοστό γεννήσεων στον κόσμο εδώ και πολλά χρόνια.

Το 2021, το συνολικό ποσοστό γονιμότητας της χώρας (ο συνολικός αριθμός παιδιών ανά γυναίκα σε αναπαραγωγική ηλικία) ήταν 0,81. Το ποσοστό στην Κίνα είναι 1,16, στην Ιαπωνία 1,3, στη Γερμανία 1,58 και στην Ισπανία 1,19. Το πιο σημαντικό είναι ότι η Νότια Κορέα είχε ποσοστό γονιμότητας κάτω από 1,3 εδώ και δύο δεκαετίες.

Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν περαιτέρω μείωση. Το τρίτο τρίμηνο του 2023, το ποσοστό γεννήσεων στη Νότια Κορέα μειώθηκε στο ιστορικό χαμηλό του 0,7, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία. Κατά την περίοδο αυτή σημειώθηκαν 56.794 γεννήσεις, μειωμένες κατά 11,5% σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2022 και το χαμηλότερο ποσοστό από την έναρξη της τήρησης αρχείων το 1981.

Πίσω από το οικονομικό θαύμα

Τη δεκαετία του 1950, η Νότια Κορέα ήταν μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο. Μέχρι το 1961, το ετήσιο κατά κεφαλήν εισόδημά της ήταν μόνο περίπου 82 δολάρια. Αλλά η ανάπτυξη επιταχύνθηκε το 1962, όταν η κυβέρνηση ξεκίνησε ένα πενταετές σχέδιο οικονομικής ανάπτυξης και ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού για τη μείωση του ποσοστού γεννήσεων στη χώρα.

Η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο το 45% των ζευγαριών να χρησιμοποιούν αντισύλληψη και πολλές οικογένειες έχουν διαπιστώσει ότι η απόκτηση λιγότερων παιδιών βελτιώνει το βιοτικό τους επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, ο εξαρτώμενος πληθυσμός - νέοι και ηλικιωμένοι - είναι ολοένα και μικρότερος από τον πληθυσμό σε ηλικία εργασίας.

Η δημογραφική μετατόπιση έθεσε σε κίνηση ένα οικονομικό θαύμα που διήρκεσε μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Η αυξημένη παραγωγικότητα, σε συνδυασμό με την αύξηση του εργατικού δυναμικού και τη μείωση της ανεργίας, συνέβαλε στην ετήσια αύξηση του ΑΕΠ κατά 6% έως 10% για πολλά χρόνια. Σήμερα, η Νότια Κορέα είναι μια από τις πλουσιότερες χώρες, με κατά κεφαλήν εισόδημα 35.000 δολαρίων.

Μεγάλο μέρος της μεταμόρφωσης από μια φτωχή χώρα σε μια πλούσια οφείλεται στο δημογραφικό μέρισμα της μείωσης της γονιμότητας. Αλλά το δημογραφικό μέρισμα έχει μόνο βραχυπρόθεσμη επίδραση. Εν τω μεταξύ, μια μακροπρόθεσμη μείωση της γονιμότητας είναι συχνά καταστροφική για την οικονομία μιας χώρας, σύμφωνα με το ερευνητικό περιοδικό The Conversation .

Και αυτό έχει συμβεί. Η Νότια Κορέα έχει δει μια χρόνια μείωση των γεννήσεων, καθώς πολλοί νέοι επιλέγουν να καθυστερήσουν ή να απέχουν από τον γάμο ή την τεκνοποίηση για να συμμορφωθούν με τους μεταβαλλόμενους κοινωνικούς κανόνες και τον τρόπο ζωής.

Παράλληλα, έρευνα του Jisoo Hwang, καθηγητή Οικονομικών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σεούλ, ανέφερε ότι η ακραία κατάσταση του ποσοστού γεννήσεων στην Κορέα μπορεί εν μέρει να εξηγηθεί από το εξαιρετικά υψηλό κόστος εκπαίδευσης και στέγασης.

Εν τω μεταξύ, οι θέσεις εργασίας και οι μισθοί ενός τμήματος νέων είναι ασταθείς, με αποτέλεσμα να μην έχουν την οικονομική δυνατότητα να δημιουργήσουν οικογένεια. Το τρίτο τρίμηνο του 2023, ο αριθμός των γάμων μειώθηκε επίσης στο ιστορικό χαμηλό των 41.706, σημειώνοντας μείωση 8,2% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2022.

Με ένα εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό γεννήσεων, η Νότια Κορέα χάνει πληθυσμό κάθε χρόνο και το κάποτε ζωντανό έθνος γίνεται σπίτι για περισσότερους ηλικιωμένους και λιγότερους εργαζόμενους. Εάν αυτή η τάση συνεχιστεί και εκατομμύρια μετανάστες δεν γίνουν ευπρόσδεκτοι, ο τρέχων πληθυσμός των 51 εκατομμυρίων θα μειωθεί κάτω από τα 38 εκατομμύρια τις επόμενες τέσσερις ή πέντε δεκαετίες.

Αγώνας δρόμου για την αποφυγή αρνητικής ανάπτυξης

Η έλλειψη παιδιών θέτει μακροπρόθεσμους κινδύνους για την οικονομία, καθώς μειώνει το μέγεθος του εργατικού δυναμικού, το οποίο είναι επίσης καταναλωτής. Οι δαπάνες για την κοινωνική πρόνοια σε έναν γηράσκοντα πληθυσμό αποτελούν δημοσιονομικό βάρος που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την τόνωση των επιχειρήσεων, της έρευνας και της ανάπτυξης.

Μια μελέτη της Τράπεζας της Κορέας (BoK) πέρυσι προέβλεψε ότι εάν το ποσοστό γεννήσεων παραμείνει στην τρέχουσα τροχιά του, η χώρα θα μπορούσε να δει αρνητική ανάπτυξη από το 2050. Ο υπολογισμός βασίζεται σε τάσεις ανάπτυξης, εξαιρουμένων των βραχυπρόθεσμων οικονομικών διακυμάνσεων. Εν ολίγοις, το μέγεθος της κορεατικής οικονομίας αναπόφευκτα θα συρρικνωθεί εάν ο πληθυσμός μειωθεί.

Παιδιά από τη Νότια Κορέα φορώντας παραδοσιακές στολές σε εκδήλωση στη Σεούλ την 1η Μαρτίου 2016. Φωτογραφία: Reuters

Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει έναν δημογραφικό εφιάλτη, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας προσφέρει οικονομικά κίνητρα σε ζευγάρια που αποκτούν παιδιά και αυξάνει τις μηνιαίες επιδοτήσεις για τους γονείς. Ο Πρόεδρος Γιουν Σουκ Γέολ έχει συστήσει μια ομάδα πολιτικής για την αύξηση του ποσοστού γεννήσεων. Από το 2006, η Νότια Κορέα έχει δαπανήσει περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια δολάρια σε προγράμματα για την αύξηση του ποσοστού γεννήσεων, με μικρή επιτυχία.

Ακόμη και πρωτοβουλίες γνωριμιών όπως αυτή στο Σεονγκνάμ έχουν λάβει ανάμεικτες κριτικές. Η Σεούλ, η πρωτεύουσα, εξέτασε το ενδεχόμενο μιας παρόμοιας εκδήλωσης, αλλά απέρριψε το σχέδιο αφού δέχτηκε κριτική ότι θα ήταν σπατάλη χρημάτων των φορολογουμένων χωρίς να αντιμετωπιστούν τα υποκείμενα ζητήματα του υψηλού κόστους στέγασης και εκπαίδευσης.

Η Jung Jae-hoon, καθηγήτρια κοινωνικής πρόνοιας στο Πανεπιστήμιο Γυναικών της Σεούλ, δήλωσε ότι είναι «ανοησία» να ελπίζει κανείς ότι οι εκδηλώσεις γνωριμιών θα βελτιώσουν τα ποσοστά γεννήσεων. «Πρέπει να ξοδεύεις περισσότερα χρήματα για την εγκυμοσύνη, τον τοκετό και την υποστήριξη της ανατροφής των παιδιών για να το αποκαλέσεις πολιτική αύξησης των ποσοστών γεννήσεων», είπε.

Η μελέτη της Τράπεζας της Κούβας επεσήμανε επίσης ότι το υψηλό κόστος διαβίωσης, το ασταθές κόστος απασχόλησης και ανατροφής των παιδιών, καθώς και οι αυξανόμενες τιμές των ακινήτων συμβάλλουν στο άγχος, καθιστώντας αδύνατο για τα ζευγάρια να αποκτήσουν παιδιά.

Η λύση, σύμφωνα με το BOK, είναι η μείωση της συγκέντρωσης του πληθυσμού στην περιοχή της Σεούλ, η οποία επιδεινώνει τις ανταγωνιστικές πιέσεις, ενώ παράλληλα λαμβάνονται μέτρα για τη σταθεροποίηση των τιμών των κατοικιών και του χρέους των νοικοκυριών και τη βελτίωση της δομής της αγοράς εργασίας. Επιπλέον, η κυβέρνηση πρέπει να αυξήσει τις δαπάνες για να μοιραστεί το βάρος της φροντίδας των παιδιών.

Το The Conversation υποστηρίζει ότι ο πραγματικός τρόπος για να αντιστρέψει η Νότια Κορέα την κατάσταση είναι μέσω της μετανάστευσης. Οι μετανάστες είναι συνήθως νεότεροι, πιο παραγωγικοί και έχουν περισσότερα παιδιά από τους ιθαγενείς. Αλλά η Νότια Κορέα έχει μια πολύ περιοριστική πολιτική μετανάστευσης και για να γίνουν πολίτης ή μόνιμος κάτοικος, οι μετανάστες πρέπει να παντρευτούν έναν Κορεάτη.

Μέχρι το 2022, οι μετανάστες θα αριθμούν λίγο πάνω από 1,6 εκατομμύρια, ή περίπου το 3,1% του πληθυσμού της χώρας. Αντίθετα, οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται στη μετανάστευση για να ενισχύσουν το εργατικό δυναμικό τους, το οποίο σήμερα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 14% του πληθυσμού. Για να αντισταθμίσει η μετανάστευση την πτώση του ποσοστού γεννήσεων στη Νότια Κορέα, το ξένο εργατικό δυναμικό θα πρέπει να δεκαπλασιαστεί.

Χωρίς αυτό, η δημογραφική μοίρα της Νότιας Κορέας θα δει τη χώρα να συνεχίζει να χάνει πληθυσμό κάθε χρόνο και να γίνεται μια από τις παλαιότερες χώρες στον κόσμο, σύμφωνα με το The Conversation.

Phien An ( σύμφωνα με το Reuters, Le Monde, Conversation)

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/ty-le-sinh-thap-tu-dong-luc-thanh-luc-can-cua-kinh-te-han-quoc-4707330.html