Ευρωπαϊκός δορυφόρος 2.300 κιλών πρόκειται να πέσει ανεξέλεγκτα

[διαφήμιση_1]

Ο δορυφόρος European Remote Sensing 2 (ERS-2) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) αναμένεται να επιστρέψει στη Γη τον Φεβρουάριο.

Απεικόνιση του δορυφόρου ERS-2 της ESA σε τροχιά γύρω από τη Γη. Φωτογραφία: ESA — Απεικόνιση του δορυφόρου ERS-2 της ESA σε τροχιά γύρω από τη Γη. Φωτογραφία: *ESA*

Ο δορυφόρος ERS-2 εκτοξεύτηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη τον Απρίλιο του 1995 και ολοκλήρωσε την αποστολή παρατήρησης της Γης τον Σεπτέμβριο του 2011. Η ESA άρχισε να προετοιμάζεται για την πτώση του δορυφόρου ακόμη και πριν από το τέλος της κύριας αποστολής της, ανέφερε το Space στις 8 Φεβρουαρίου.

Συγκεκριμένα, ο ESA πυροδότησε τους κινητήρες του ERS-2 συνολικά 66 φορές τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2011. Αυτοί οι ελιγμοί εξάντλησαν όλα τα καύσιμα που είχαν απομείνει στον ERS-2 και μείωσαν το μέσο υψόμετρο του από 785 χλμ. σε περίπου 573 χλμ., μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο συγκρούσεων με άλλους δορυφόρους ή διαστημικά απόβλητα, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η τροχιά του ERS-2 θα μειωνόταν αρκετά γρήγορα ώστε να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα εντός 15 ετών.

Όταν εκτοξεύτηκε, ο ERS-2 ήταν ο πιο εξελιγμένος δορυφόρος παρατήρησης της Γης που έχει αναπτυχθεί και εκτοξευθεί ποτέ από την Ευρώπη. Κατά τη στιγμή της εκτόξευσης, ζύγιζε 2.516 κιλά. Τώρα, χωρίς καύσιμο, ζυγίζει περίπου 2.294 κιλά.

Ο ERS-2 είναι μεγάλος, αλλά πολύ μεγαλύτερα αντικείμενα έχουν πρόσφατα πέσει πίσω στη Γη. Για παράδειγμα, το βασικό στάδιο των 23 τόνων του πυραύλου Long March 5B, κινεζικής κατασκευής, έπεσε ανεξέλεγκτα περίπου μία εβδομάδα μετά την εκτόξευση. Τέτοια περιστατικά επανεισόδου έχουν συμβεί τρεις φορές τα τελευταία τρία χρόνια, ένα χαρακτηριστικό σχεδιασμού που έχει εξοργίσει πολλούς διαστημικούς ειδικούς.

Η κάθοδος του ERS-2 θα διαρκέσει πολύ περισσότερο, έως και 13 χρόνια. Αλλά ο δορυφόρος βρίσκεται πλέον αρκετά χαμηλά ώστε να έλκεται γρήγορα από την ατμοσφαιρική αντίσταση. Αυτό θα επιταχυνθεί τις επόμενες ημέρες. Η πτώση θα είναι ανεξέλεγκτη επειδή ο ERS-2 έχει ξεμείνει από καύσιμα και οι ειδικοί δεν μπορούν πλέον να βάλουν μπροστά τους κινητήρες του.

Είναι πολύ νωρίς για να προβλέψουμε πού και πότε ο ERS-2 θα χτυπήσει την ατμόσφαιρα της Γης, αλλά πιθανότατα θα πέσει στον ωκεανό, καθώς το νερό καλύπτει περίπου το 70% της επιφάνειας του πλανήτη. Ο δορυφόρος θα διαλυθεί σε υψόμετρο περίπου 80 χλμ. Τα περισσότερα από τα συντρίμμια θα καούν στη συνέχεια στην ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με την ESA, δεν υπάρχει λόγος να ανησυχείτε για τυχόν κομμάτια που θα χτυπήσουν την επιφάνεια της Γης, καθώς δεν είναι τοξικά ή ραδιενεργά.

Οι πιθανότητες να χτυπήσουν ένα άτομο συντρίμμια είναι επίσης απίστευτα μικρές. Ο ετήσιος κίνδυνος τραυματισμού ενός ατόμου από διαστημικά συντρίμμια είναι μικρότερος από 1 στα 100 δισεκατομμύρια, σύμφωνα με την ESA. Αυτό είναι περίπου 65.000 φορές χαμηλότερος από τον κίνδυνο να χτυπηθεί από κεραυνό.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Διάστημα )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής