Πολύ παλιά, οι μέρες του κρύου ρυζιού.

Όλοι γνωρίζουν τι είναι το ρύζι που περισσεύει. Υπάρχει όμως μια κοινή παρανόηση: Δεν θεωρείται μόνο το ρύζι που δεν είναι πλέον ζεστό «ρύζι που περισσεύει»! Και σίγουρα δεν είναι ρύζι που μαγειρεύεται το πρωί και τρώγεται το μεσημέρι, ή μαγειρεύεται το απόγευμα και τρώγεται το βράδυ. Το ρύζι που περισσεύει είναι ρύζι που έχει μείνει όλη τη νύχτα - μαγειρεμένο σήμερα και τρώγεται αύριο, ή μαγειρεμένο το απόγευμα και τρώγεται αργά το βράδυ, που σημαίνει ότι έχει μείνει όλη τη νύχτα. Αυτό εννοώ ως «ρύζι που περισσεύει»!

Μαγειρεύουν επιπλέον ρύζι για να το φάνε την επόμενη μέρα, όχι επειδή είναι πολύ τεμπέληδες για να το μαγειρέψουν αύριο, αλλά επειδή πραγματικά εκτιμούν τη γεύση του κρύου ρυζιού! Γι' αυτό πολλοί άνθρωποι μαγειρεύουν το ρύζι και περιμένουν να κρυώσει εντελώς πριν το φάνε. Το κρύο ρύζι, που μαζεύεται σε μπάλα και τρώγεται με chopsticks ή με το χέρι, μπορεί να καταναλωθεί με οτιδήποτε. Πρέπει να το μασήσετε καλά για να εκτιμήσετε πραγματικά τη γεύση του κρύου ρυζιού!

Στην επαρχία πριν από δεκαετίες, ένα σπίτι μπορούσε να ξεμείνει από οτιδήποτε, αλλά ποτέ δεν του έλειπε... το ρύζι που περίσσεψε. Το ρύζι που περίσσεψε δεν ήταν πολυτέλεια, αλλά το να ξυπνάς το πρωί χωρίς να το φας ήταν σαν να λαχταράς καφέ αλλά να μην μπορείς να τον πιεις!

Πριν από εβδομήντα χρόνια, υπήρχε κάτι που κάθε νοικοκυριό στην επαρχία, πλούσιο ή φτωχό, έπρεπε να έχει: το ρύζι που περίσσεψε. Κάθε πρωί, τα παιδιά, και μερικές φορές ακόμη και οι ενήλικες, έψαχναν μέσα στο ρύζι που περίσσεψε για να φάνε πριν πάνε στα χωράφια, στη θάλασσα, στο δάσος, για να φροντίσουν βουβάλια ή να πάνε στο σχολείο. Ένα μπολ με ρύζι που περίσσεψε, που συνήθως τρώγεται με ένα αποξηραμένο ψάρι (συχνά το μεγάλο, χάρτινο κεφάλι, κοκκινοκοιλιά ή πλατύψαρο που οι ψαράδες συνήθως εφοδίαζαν μόνο και μόνο για να το φάνε με το ρύζι που περίσσεψε) ή ένας σβόλος ζάχαρη, ήξεραν ότι δεν ήταν τόσο θρεπτικό όσο ένα μπολ με φω, μια σούπα με νουντλς ή ένα σάντουιτς με κρέας, αλλά σίγουρα γέμιζε το στομάχι, γιατί χωρίς γεμάτο στομάχι, πώς θα μπορούσε κανείς να δουλέψει σκληρά όλο το πρωί; (Ένας αγρότης θα μπορούσε εύκολα να φάει μια ολόκληρη κατσαρόλα με ρύζι που περίσσεψε!).

Στο παρελθόν (επειδή ήταν μια μακροχρόνια παράδοση), η κατανάλωση ρυζιού που περίσσεψε κάθε πρωί (σήμερα ονομάζεται πρωινό) ήταν, χωρίς υπερβολή, μια παραδοσιακή μαγειρική πρακτική. Για τους περισσότερους Βιετναμέζους, οι οποίοι ήταν κυρίως αγρότες, θεωρούνταν βασική τροφή που μεταδιδόταν από γενιά σε γενιά. Τώρα, σε μια πολιτισμένη κοινωνία όπου ακόμη και το φαγητό και ο ύπνος έχουν εκσυγχρονιστεί, το ρύζι που περίσσεψε είναι απλώς... ένας μύθος!

"...Αγαπητέ μου, γιατί να με προδώσεις;"

«Είμαι σαν το ρύζι που περίσσεψε, εκεί για όταν πεινάς…»

Εκτός από τον ρόλο τους ως σύζυγοι και μητέρες, οι γυναίκες κρατούν επίσης το κλειδί της οικογένειας. Ωστόσο, σε αυτή τη ζωή, μερικές φορές οι γυναίκες πρέπει να υπομένουν τις δυσκολίες και τις ατυχίες. «Αγαπημένη μου...» αυτό το λαϊκό τραγούδι ακούγεται τόσο σπαρακτικό, αναμεμειγμένο με μια πινελιά σκληρότητας. «Είμαι απλώς ρύζι που περίσσεψε, που το σκέφτομαι μόνο όταν πεινάς, αλλά όταν είσαι χορτάτη... άστο!» «Αγαπημένη μου...» είναι σαν μια παράκληση, μια ικεσία, ένας συμβιβασμός... αν συμβεί κάτι, θα το υπομείνω όλο, ακόμα κι αν σημαίνει ότι θα είμαι τόσο ασήμαντη όσο ένας κόκκος ρυζιού που περίσσεψε, ελπίζοντας απλώς ότι δεν θα με προδώσεις. Έτσι ξέρεις ότι το ρύζι που περίσσεψε, αν και απλώς... το ρύζι που περίσσεψε, σε αυτή την κατάσταση και σε περιόδους πείνας, γίνεται ένα ανεκτίμητο γεύμα!

Θυμάμαι εκείνα τα ξενύχτια που διάβαζα πεινασμένη, να κατεβαίνω κρυφά στην κουζίνα, να ψάχνω το ρύζι που περίσσεψε, να ανάβω με κόπο φωτιά, να βάζω ένα τηγάνι στην εστία με λίγο λάδι, να σπάω το ρύζι που περίσσεψε, μετά να το τηγανίζω μέχρι να ροδίσει και να πασπαλίζω λίγο αλάτι... ήταν τόσο απλό, στοιχηματίζω ότι κανείς δεν θα μπορούσε να αντισταθεί! Και αν το ρύζι που περίσσεψε ήταν τηγανητό με λίρδα (το είδος που υπάρχει στα τενεκεδάκια από την Αμερική), θα μου έλειπε αν δεν το έτρωγα κάθε βράδυ!

Τρώει κανείς ακόμα ρύζι που περίσσεψε στις μέρες μας; Στη ζωή, υπάρχουν πράγματα για τα οποία μετανιώνουμε που τα χάσαμε, αλλά μερικές φορές μας επικρίνουν που τα κρατήσαμε. Για παράδειγμα, το να τρώμε ρύζι που περίσσεψε για πρωινό μας φαίνεται τόσο άσχημο, και ίσως λόγω της φτώχειας οι άνθρωποι τρώνε ρύζι που περίσσεψε;

Το ρύζι που περισσεύει έχει την καλύτερη γεύση όταν μαγειρεύεται σε σόμπα με κάρβουνα, επομένως εξακολουθεί να είναι ρύζι που περισσεύει, αλλά το ρύζι που περισσεύει του παρελθόντος ήταν διαφορετικό από το ρύζι που περισσεύει σήμερα, στην εποχή των γκαζόκουπων και των ηλεκτρικών φούρνων.

Θυμούμενοι τις μέρες που τρώγαμε ρύζι που περίσσεψε... κάποιοι λένε ότι τότε, οι άνθρωποι ήταν τυχεροί που είχαν έστω και ρύζι που περίσσεψε για να φάνε λόγω της πείνας, οπότε τι το ξεχωριστό έχει το ρύζι που περίσσεψε; Λάθος! Στο παρελθόν, δεν έτρωγαν μόνο οι φτωχοί ρύζι που περίσσεψε. Ακόμα και οι πλούσιοι το έτρωγαν. Τώρα, αν δεν με πιστεύετε, δοκιμάστε να φάτε ρύζι που περίσσεψε με λίγο αποξηραμένο ψάρι (ψητό στα κάρβουνα) ή ένα κομμάτι κρυσταλλική ζάχαρη (το είδος που παρασκευάζεται χειροκίνητα σε αγροτικούς ζαχαρόμυλους (χρησιμοποιώντας ένα βουβάλι για να τραβήξει έναν περιστρεφόμενο άξονα για να πιέσει χυμό ζαχαροκάλαμου σε μια κατσαρόλα για να φτιάξει ζάχαρη) - είναι αρωματικό, ελαφρώς γλυκό και έχει μια πολύ ξεχωριστή γεύση - μια καθαρή ζάχαρη που εγγυάται ότι θα είναι εθιστική! Αστειεύομαι, αλλά δεν υπάρχει τέτοια κρυσταλλική ζάχαρη στις μέρες μας!) ή με σάλτσα ψαριού με γαύρο, τουρσί λαχανικά... και τριμμένες πιπεριές τσίλι. Θα δείτε... όλη η κατσαρόλα με το ρύζι που περίσσεψε έχει εξαφανιστεί! Γι' αυτό οι άνθρωποι έχουν δίκιο όταν αναφέρουν κάποιον που είναι μακριά από το σπίτι:

«Όταν είμαι μακριά, μου λείπει η πόλη μου.»

«Θυμάμαι το ρύζι που περίσσεψε με τουρσί μελιτζάνα σε σάλτσα σόγιας...»

Στις μέρες μας, στις αγροτικές περιοχές, είτε αστικοποιημένες είτε όχι, ποιος τρώει ακόμα το ρύζι που περίσσεψε; Η σύγχρονη κουζίνα προσφέρει πολλά νόστιμα και εξωτικά πιάτα. Οι άνθρωποι δεν πεθαίνουν πλέον από πόλεμο, αλλά από φαγητό (όχι από διαμάχες για φαγητό)... και σε αυτό το φαγητό, υπάρχουν τόσες πολλές τοξίνες!

Η κατανάλωση ρυζιού που περίσσεψε, μια μαγειρική παράδοση βαθιά ριζωμένη στην εθνική ταυτότητα των αγροτικών περιοχών, δυστυχώς έχει χαθεί στη σύγχρονη ζωή, ένα μακροχρόνιο έθιμο.

Πηγή