El cáncer de pulmón se produce cuando las células cancerosas en los pulmones se forman y crecen sin control. Esto provoca la destrucción del tejido pulmonar e impide que los pulmones funcionen con normalidad. Si no se detecta ni se trata, las células cancerosas pueden propagarse a los ganglios linfáticos o metastatizar a otros órganos del cuerpo, como el cerebro, según The Independent (Reino Unido).
El cáncer de pulmón no se limita a las personas mayores o a los fumadores; los jóvenes no fumadores también pueden desarrollar la enfermedad, aunque con un riesgo menor.
En sus primeras etapas, el cáncer de pulmón no presenta síntomas. Estos suelen aparecer solo en etapas avanzadas. Las estadísticas muestran que solo alrededor del 15 % de los pacientes con cáncer de pulmón son diagnosticados en etapas tempranas. Por lo tanto, un conocimiento adecuado del cáncer de pulmón es fundamental para su prevención y detección precoz.
Aquí presentamos algunos conceptos erróneos comunes sobre el cáncer de pulmón.
Solo las personas mayores contraen la enfermedad.
Muchos casos de cáncer de pulmón se dan en adultos mayores. La edad promedio al momento del diagnóstico es de 70 años. Sin embargo, esto podría reflejar únicamente el nivel de exposición prolongada al tabaco, según el neumólogo John Costello de la Clínica Mayo, una organización sin fines de lucro.
De hecho, todavía hay pacientes que desarrollan cáncer de pulmón a una edad muy temprana. Algunos incluso descubren la enfermedad cuando tienen poco más de 20 años. Por lo tanto, los jóvenes también pueden padecer cáncer de pulmón, aunque el riesgo sea mucho menor.
El cáncer de pulmón es causado por fumar.
Fumar aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, pero no es la única causa. De hecho, fumar provoca la mayoría de los casos de cáncer de pulmón y es el principal factor de riesgo. Sin embargo, alrededor del 10 % de los pacientes con cáncer de pulmón nunca han fumado.
Algunas personas desarrollan cáncer de pulmón debido a factores genéticos, la exposición a sustancias químicas como el amianto y el gas radón, y el humo de segunda mano. Sin embargo, estos casos siguen siendo minoritarios, añadió el Dr. Costello.
El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que las células cancerosas en los pulmones se forman y crecen sin control.
Tener cáncer de pulmón significa la muerte.
Si bien el diagnóstico de cáncer de pulmón es grave, no implica necesariamente la muerte. Si el cáncer se limita a los pulmones, la tasa de supervivencia a 5 años es del 60%. Si se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la tasa de supervivencia desciende al 8%.
Sin embargo, gracias a las nuevas técnicas de detección precoz del cáncer de pulmón, como las tomografías computarizadas para personas con más de 50 años de tabaquismo, es posible detectarlo en etapas tempranas. Estas técnicas permiten detectar tumores cuando aún son muy pequeños. El tratamiento precoz contribuye a aumentar la tasa de supervivencia a 5 años hasta un 80-90%.
Todos los cánceres de pulmón son iguales.
El cáncer de pulmón se presenta en muchos tipos y etapas. Los dos tipos principales son el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Al tratar el cáncer de pulmón, los médicos determinarán el tratamiento adecuado según cada caso, la etapa del cáncer y otros factores. Según The Independent, los estudios muestran que, en el caso del cáncer en etapa temprana, la tasa de curación con cirugía es del 60 al 90 %, mientras que con quimioterapia es del 20 %.
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