La dermatitis atópica se presenta a cualquier edad y causa muchas molestias en la vida diaria; si no se controla, puede afectar significativamente la salud.
Según la Dra. Nguyen Thi Kim Dung, especialista en Dermatología y Dermatología Cosmética del Hospital General Tam Anh en Ciudad Ho Chi Minh, la dermatitis atópica es un tipo de eccema. Es bastante común y puede afectar a cualquier persona, especialmente a niños menores de 5 años. Según sus características, la dermatitis atópica se clasifica en grupos como:
Dermatitis de contacto : Reacción del sistema inmunitario cuando la piel entra en contacto con alérgenos como metales, productos químicos, cosméticos, picaduras de insectos, etc. La afección suele mejorar y desaparecer por completo después de 1 a 4 semanas.
Dermatitis alérgica estacional : Relacionada con los cambios climáticos, especialmente durante las estaciones de transición o en invierno, cuando el aire se vuelve frío y seco.
Dermatitis de contacto infectada : Se produce cuando las ampollas se rompen, permitiendo la entrada de bacterias al organismo y provocando hinchazón, picazón, enrojecimiento y dolor intenso en la piel. Si no se trata adecuadamente, esta afección puede reaparecer varias veces, dando lugar a complicaciones peligrosas como infecciones sanguíneas y necrosis cutánea.
Dermatitis atópica: Suele presentarse en personas con predisposición genética a las alergias o con una predisposición alérgica. La enfermedad es difícil de controlar y propensa a las recaídas.
Según el doctor Kim Dung, las causas de la enfermedad se derivan de la compleja interacción entre factores ambientales, el sistema inmunitario y la genética. Un sistema inmunitario hiperactivo ante el contacto de la piel con irritantes externos es una causa común de dermatitis atópica. Además, los hijos de padres con enfermedades alérgicas (dermatitis atópica, rinitis alérgica, asma) tienen mayor riesgo de desarrollar dermatitis atópica que los niños sin estas afecciones.
Los síntomas comunes de la dermatitis atópica incluyen picazón, enrojecimiento y otros síntomas como piel áspera y descamada, inflamación e irritación. Estos síntomas pueden aparecer con distinta frecuencia y en cualquier parte del cuerpo, aunque suelen presentarse en los brazos, codos, la parte posterior de las rodillas, las mejillas o el cuero cabelludo.
Los síntomas comunes de la dermatitis atópica incluyen picazón y erupciones rojas. (Imagen : AllergyUK)
En los lactantes, la manifestación inicial suele ser eccema o eccema infantil, que aparece principalmente en la cara, los pliegues cutáneos de las axilas y la ingle, y puede extenderse a todo el cuerpo. La afección comienza entre las 6 y las 12 semanas de edad y mejora gradualmente hasta los 18 meses. En niños mayores, la dermatitis se extiende a zonas como las muñecas, los codos, las rodillas y los tobillos. En los adultos, la dermatitis atópica suele concentrarse en las manos o los pies.
La Dra. Nguyen Thi Kim Dung señaló que el tratamiento de la dermatitis atópica implica eliminar la causa de la alergia mediante la detección de alérgenos. Según el mecanismo que la provoca y la gravedad de la afección, el médico prescribirá los métodos de tratamiento adecuados, como medicamentos, fototerapia (con rayos ultravioleta) o cuidados en casa. Es fundamental que, ante la aparición de la dermatitis atópica, los pacientes consulten rápidamente a un dermatólogo o especialista en cosmética cutánea para una evaluación y un tratamiento precoz. La automedicación o el retraso en el tratamiento conllevan mayores costes.
Aunque la dermatitis atópica no pone en peligro la vida, afecta significativamente la vida diaria y el bienestar mental de los pacientes, especialmente de los niños. Esta afección puede requerir tratamiento de por vida, pero afortunadamente, se puede controlar con diversos medicamentos, tanto de venta con receta como sin ella. Por lo tanto, los pacientes deben proteger y cuidar su piel para minimizar los factores irritantes y, de esta manera, reducir la gravedad de la inflamación alérgica cutánea.
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