California, Nueva York y varios otros estados de EE. UU. están demandando a Meta por dañar a los jóvenes y contribuir a la crisis de salud mental juvenil al diseñar deliberadamente funciones en Instagram y Facebook que hacen que los niños sean adictos a sus plataformas.
Una demanda interpuesta por 33 estados ante un tribunal federal de California alega que Meta recopila sistemáticamente datos de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, lo que infringe la ley federal. Además, nueve fiscales generales presentaron demandas en sus respectivos estados, lo que eleva a 41 el número total de estados que han tomado medidas contra Meta, sin incluir Washington, D.C.
“Meta explota tecnologías poderosas y sin precedentes para atraer, atraer y, en última instancia, atrapar a los jóvenes”, dice la demanda. “El motivo de Meta es el lucro, y para maximizar sus ganancias financieras, Meta engaña repetidamente al público sobre los graves riesgos de sus plataformas de redes sociales. Oculta cómo explota y manipula a sus usuarios más vulnerables: jóvenes y niños”.
La demanda busca una indemnización por daños y perjuicios y el fin de las actividades ilegales de Meta . La fiscal general de Nueva York, Letitia James, afirmó que niños y adolescentes sufren niveles récord de mala salud mental, y que empresas de redes sociales como Meta son las responsables. «Meta se beneficia del sufrimiento infantil diseñando deliberadamente plataformas con funciones manipuladoras que mantienen a los niños adictos a la plataforma y reducen su autoestima», declaró.
Meta dijo que ofrece más de 30 herramientas para apoyar a los jóvenes y las familias, y expresó su decepción por haber sido demandado.
La demanda federal es el resultado de una investigación liderada por una coalición bipartidista de fiscales generales de California, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Nueva Jersey, Tennessee y Vermont. Medios estadounidenses informaron previamente que la propia investigación de Meta demostraba que la compañía era plenamente consciente del daño que Instagram causaba a los adolescentes, especialmente a las chicas, en su salud mental y su imagen corporal. Entre ellas, el 13,5 % de las adolescentes afirmó que Instagram agravaba los pensamientos suicidas y el 17 % afirmó que Instagram agravaba los trastornos alimentarios.
Tras los informes iniciales del Wall Street Journal, una coalición de otras organizaciones de noticias, incluida AP, publicaron sus propios hallazgos basados en documentos filtrados de la ex empleada de Meta Frances Haugen, quien testificó ante el Congreso de Estados Unidos y un comité parlamentario británico sobre sus hallazgos.
“Meta ha estado dañando a nuestros niños y adolescentes, fomentando la adicción para impulsar las ganancias corporativas”, denunció el fiscal general de California, Rob Bonta.
En Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo , el uso de las redes sociales entre los adolescentes es extremadamente común. La mayoría de los jóvenes estadounidenses de entre 13 y 17 años usan alguna red social, y aproximadamente un tercio afirma usarla casi constantemente, según el Pew Research Center.
Para cumplir con las regulaciones federales, las empresas de redes sociales prohíben que los menores de 13 años registren cuentas, pero estos niños eluden fácilmente la ley sin el permiso de sus padres. La denuncia estatal alega que Meta violó intencionalmente la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet al recopilar datos de menores sin notificar ni solicitar el permiso de sus padres.
Además de las restricciones de edad, otras medidas que estas empresas están implementando para abordar las preocupaciones sobre la salud mental infantil también son vulnerables. Por ejemplo, TikTok introdujo recientemente un límite de tiempo de 60 minutos para usuarios menores de 18 años. Pero una vez alcanzado ese límite, los menores solo necesitan ingresar una contraseña para continuar viendo.
El fiscal general de Washington, D.C., Brian Schwalb, no quiso comentar si se están considerando TikTok o Snapchat. Por ahora, se centran en el imperio Meta. «Son los peores en cuanto a usar la tecnología para volver adictos a los adolescentes a las redes sociales, y todos priorizan las ganancias por encima de las personas», declaró.
En mayo, el director general de Salud Pública de Estados Unidos, Vivek Murthy, pidió a las empresas de tecnología, a los padres y a los cuidadores que tomaran medidas inmediatas para proteger a los niños de los efectos nocivos de las redes sociales.
(Según AP)
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