La asociación de estándares 3GPP introdujo la versión 18 de la tecnología 5G en el verano de 2024 y la puso a disposición de los fabricantes de equipos 5G. La versión 18 trajo oficialmente el nombre “5G Advanced” a la industria inalámbrica. 3GPP publicó el primer conjunto de especificaciones 5G en la versión 15 en 2017. Anteriormente, la organización también implementó un enfoque de actualización similar con 4G LTE. La especificación LTE Advanced apareció en la versión 10 en 2011.

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Se espera que los operadores de todo el mundo reanuden la inversión en 5G, incluido 5G Advanced, a partir de 2025. Foto: Telecom Review

En su sitio web, el fabricante de equipos de red Ericsson dijo que con AI/ML (inteligencia artificial/aprendizaje automático) como componente clave, entre otras tecnologías, 5G Advanced respaldará tecnologías de vanguardia como la realidad extendida (XR) y los dispositivos RedCap, al tiempo que mejora la eficiencia energética de la red.

A principios de 2023, Qualcomm también describió una gama de tecnologías que podrían venir con 5G Advanced, incluyendo MIMO mejorado y bajo consumo de energía.

Sin embargo, cuándo y cómo implementar la versión 18 depende enteramente de los operadores. Como ocurre con todos los estándares 3GPP, cada operador tiene derecho a elegir qué tecnologías desea implementar.

La transición a 5G Advanced puede no ser sencilla, ya que los operadores enfrentan desafíos para brindar servicios a los clientes. En primer lugar, muchas de las especificaciones de 5G Advanced suponen que el operador ha implementado 5G SA (5G Standalone), que admite funciones avanzadas como la segmentación de red. Sin embargo, la realidad no es así. Según LightReading, la mayoría de las empresas globales de telecomunicaciones móviles, al comercializar 5G, priorizan el 5G NSA (no autónomo) porque es más fácil de implementar.

Además, la actualización a 5G Advanced requiere costos adicionales para los operadores, y el 5G aún no les ha generado ingresos significativos.

Sin embargo, a medida que la competencia entre operadores continúa intensificándose, especialmente en el espacio 5G, hay indicios de que recuperarán el gasto en red a partir de 2025. Es probable que los equipos y el software avanzados 5G sean parte de esta recuperación.

En EE. UU., T-Mobile planea ofrecer los primeros servicios 5G Advanced a fines de 2024. Fue el primer operador móvil en implementar 5G SA a nivel nacional y recientemente introdujo servicios como segmentación de red.

Mientras tanto, fabricantes como Ericsson pueden ver 5G Advanced como una forma de cambiar sus modelos de negocio. Ericsson venderá más software en el futuro, lo que ayudará a mejorar los márgenes de ganancia, según el CEO Börje Ekholm.

(Según LightReading)