La AFC emite una advertencia sobre el escándalo de naturalización en Malasia.

La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) está a la espera de una respuesta del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) con respecto a los siete jugadores malasios naturalizados a los que se les permite competir mientras se espera un fallo definitivo.

El secretario general de la AFC, Datuk Seri Windsor Paul, afirmó que la organización está cada vez más preocupada por los riesgos legales y las implicaciones prácticas derivadas de la participación continuada de siete jugadores malasios naturalizados en torneos mientras sus suspensiones están pendientes de revisión por parte del TAS.

Según Windsor, la cuestión más delicada reside en la fase intermedia, el período en el que los jugadores pueden jugar debido a la orden de suspensión, pero el TAS aún no ha llegado a una conclusión definitiva.

"Esto supone un riesgo enorme. Al jugador se le podría permitir jugar temporalmente, pero si el fallo final es desfavorable, todo podría cambiar por completo", recalcó Windsor. Se espera que el TAS emita su decisión el 25 de febrero y, según el dirigente de la AFC, un fallo que confirme la sanción podría tener una serie de consecuencias complejas para las ligas.

En este contexto, la gran incógnita es si los resultados de los partidos en los que participan estos jugadores seguirán siendo válidos y cómo afectará esto a la clasificación de la liga y a la integridad del torneo. «Este periodo de incertidumbre es inevitable una vez aprobada la suspensión», reconoció Windsor.

El caso que involucra a siete jugadores malasios naturalizados ha puesto a la AFC en una posición difícil.

La AFC afirma que la responsabilidad y los riesgos recaen enteramente sobre los clubes y los jugadores. Los organizadores de la liga no asumirán las consecuencias si un equipo continúa utilizando a un jugador mientras espera una resolución.

"Si un club decide alinear a un jugador, debe estar preparado para aceptar todas las consecuencias si posteriormente se restablece la suspensión", advirtió el Secretario General de la AFC, haciendo hincapié en que la AFC y la FIFA no emitirán ninguna normativa especial para proteger a los clubes de este riesgo.

Para minimizar la ambigüedad, la AFC presentó oficialmente una solicitud al TAS pidiendo aclaraciones sobre dos cuestiones clave: las consecuencias legales para los partidos disputados durante la suspensión de la sanción y la posibilidad de un mecanismo especial para proteger la integridad del torneo hasta que se emita un fallo definitivo. «Hasta que no haya respuestas claras, todos los riesgos recaen sobre todas las partes involucradas», afirmó Windsor.

Actualmente, Johor Darul Ta'zim (JDT) cuenta con tres jugadores entre los siete que esperan el resultado de su apelación: Joao Figueiredo, Hector Hevel y Jon Irazabal. Estos jugadores pueden participar en la Liga de Campeones Élite de la AFC y en la Copa de Clubes del Sudeste Asiático mientras esperan la decisión del TAS.

En la noche del 29 de enero, Figueiredo, Hevel e Irazabal jugaron en la victoria del JDT por 3-0 sobre el Shan United (Myanmar) en la fase de grupos del Campeonato de Clubes del Sudeste Asiático.