¿Es bueno comer mucha comida ácida?

Me encanta comer alimentos ácidos como mango verde con sal, tamarindo, ciruela verde, etc. No solo frutas verdes, también me gustan las frutas encurtidas, los pepinillos y el kimchi. Los como casi a diario.

Veo que la gente dice que comer mucha comida ácida es malo para el estómago y causa cáncer digestivo, así que estoy preocupado. Por favor, ayúdeme, doctor. (Thanh Nga, 28 años, Ciudad Ho Chi Minh)

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Comer alimentos ácidos como frutas ácidas (mango, tamarindo, tomate, limón...) y alimentos fermentados (mantequilla fermentada, yogur, pepinillos, frutas encurtidas...) ayuda a estimular las papilas gustativas, lo que favorece la digestión. Los adultos pueden consumir diariamente entre 100 y 200 g de alimentos fermentados, equilibrándolos con otros alimentos.

Sin embargo, consumir muchos alimentos fermentados al mismo tiempo puede causar hinchazón, malestar estomacal y agravar los síntomas del síndrome del intestino irritable y las úlceras estomacales. Esto se debe a que los alimentos fermentados estimulan el revestimiento del estómago, lo que provoca un daño más grave de las úlceras, lo que provoca infección y dolor.

Por otro lado, los alimentos fermentados no se someten a un proceso de pasteurización para preservar las bacterias beneficiosas, lo que propicia el crecimiento de bacterias dañinas. La Salmonella y la E. coli pueden proliferar en el kimchi, el repollo encurtido, la salsa de soja, etc. La infección por Salmonella causa diarrea, dolor abdominal superior, dolor de cabeza, fiebre, vómitos y deshidratación. La infección por E. coli puede provocar diarrea, meningitis y bacteriemia (las bacterias penetran en el tracto digestivo y luego en los vasos sanguíneos, dañando órganos cercanos como el corazón, los riñones y el cerebro, lo que puede causar la muerte).

Los encurtidos contienen muchas bacterias beneficiosas; consumirlos con moderación es bueno para el sistema digestivo. Foto: Freepik

Los alimentos fermentados o encurtidos se definen como alimentos o bebidas producidos mediante el crecimiento controlado de microorganismos y la conversión de componentes alimentarios mediante la acción de enzimas. Existen dos métodos principales de fermentación de alimentos. En primer lugar, los alimentos pueden fermentarse de forma natural, donde los microorganismos están presentes de forma natural en el alimento crudo o en el entorno de procesamiento, por ejemplo, el chucrut, el kimchi y algunos productos de soja fermentada. En segundo lugar, los alimentos pueden fermentarse mediante la adición de cultivos preexistentes, por ejemplo, el kéfir, la kombucha y el natto. Por ello, los alimentos fermentados desempeñan un papel fundamental en la gastronomía de la mayoría de las culturas del mundo, tanto orientales como occidentales.

Sin embargo, el contenido de nitrito aumenta cuando los alimentos fermentados o encurtidos se conservan durante demasiado tiempo. El nitrito se reduce fácilmente a nitrato durante el procesamiento de alimentos ácidos, por lo que no es seguro. Los nitratos reaccionan con algunos aminoácidos en el estómago para formar nitrosamina, un carcinógeno. Además, si se consumen frutas encurtidas durante mucho tiempo, es fácil ingerir aflatoxinas de mohos que pueden entrar en el cuerpo y causar cáncer. Las personas que consumen muchos alimentos encurtidos durante mucho tiempo también son propensas a sufrir hipertensión arterial, enfermedades renales, enfermedades cardíacas y cáncer de estómago debido a su alto contenido de sal.

Los alimentos ácidos y fermentados contienen mucha vitamina C y bacterias beneficiosas, que son beneficiosas para el sistema inmunitario. Sin embargo, si el cuerpo tiene demasiada acidez, el sistema inmunitario no puede producir anticuerpos para combatir las infecciones, lo que facilita que la inflamación se propague por todo el cuerpo. La inflamación puede fácilmente provocar diabetes tipo 2, enfermedad renal, cálculos renales, cáncer, etc.

Las frutas ácidas como el mango, la ciruela, la carambola y el tomate también son ricas en ácido. Por ejemplo, 100 g de carambola contienen entre 800 y 1250 mg de ácido, incluyendo entre 300 y 500 mg de ácido oxálico. Las personas con enfermedad renal que consumen carambola o beben jugo de carambola pueden intoxicarse por altas concentraciones de ácido oxálico, incluso causando la muerte. Además, las altas concentraciones de ácido en el cuerpo también aumentan el riesgo de osteoporosis y anemia. El ácido presente en los alimentos ácidos también elimina la capa protectora de los dientes, lo que provoca dientes amarillentos, erosión del esmalte y, con el tiempo, caries.

Las frutas y los alimentos ácidos, consumidos con moderación, aportan vitaminas y minerales al organismo. Sin embargo, no se debe abusar de ellos para evitar las consecuencias para la salud mencionadas.

Maestro, Doctor, Especialista I Vo Tuan Phong
Centro de Endoscopia y Cirugía Endoscópica Digestiva - Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh

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