Disfruto mucho de comidas ácidas como mangos verdes con sal, tamarindo, carambola, etc. No solo frutas verdes, también me gustan las frutas encurtidas, los pepinos encurtidos y el kimchi. Los como casi a diario.
He oído decir que comer demasiados alimentos ácidos es malo para el estómago y puede causar cáncer digestivo, así que estoy preocupado. ¿Podría explicarme, doctor? (Thanh Nga, 28 años, Ciudad Ho Chi Minh)
Responder:
Comer alimentos ácidos como frutas ácidas (mangos, tamarindos, tomates, limones...) y alimentos fermentados (lácteos fermentados, yogur, pepinillos, frutas encurtidas...) ayuda a estimular las papilas gustativas y es beneficioso para la digestión. Los adultos pueden consumir entre 100 y 200 g de alimentos fermentados al día, equilibrados con otros alimentos.
Sin embargo, consumir varios alimentos fermentados a la vez puede causar hinchazón, malestar estomacal y empeorar los síntomas del síndrome del intestino irritable y la gastritis/úlceras. Esto se debe a que los alimentos fermentados irritan el revestimiento del estómago, lo que causa mayor daño a las úlceras y las hace más susceptibles a infecciones y dolor.
Por otro lado, los alimentos fermentados no se pasteurizan para preservar las bacterias beneficiosas, lo que propicia el crecimiento de bacterias dañinas. La Salmonella y la E. coli pueden proliferar en el kimchi, el chucrut, la salsa de soja, etc. La infección por Salmonella causa diarrea, dolor abdominal superior, dolor de cabeza, fiebre, vómitos y deshidratación. La infección por E. coli puede provocar diarrea, meningitis y sepsis (bacterias que penetran en el tracto digestivo y luego en el torrente sanguíneo, dañando órganos cercanos como el corazón, los riñones y el cerebro, y pueden ser mortales).
Los encurtidos contienen muchas bacterias beneficiosas, y consumirlos con moderación es bueno para el sistema digestivo. Foto: Freepik
Los alimentos fermentados o encurtidos se definen como alimentos o bebidas producidos mediante el crecimiento controlado de microorganismos que transforman los componentes alimentarios mediante la acción enzimática. Existen dos métodos principales para fermentar alimentos. En primer lugar, los alimentos pueden fermentarse de forma natural, donde los microorganismos están presentes de forma natural en el alimento crudo o en el entorno de procesamiento, por ejemplo, el chucrut, el kimchi y algunos productos de soja fermentada. En segundo lugar, los alimentos pueden fermentarse mediante la adición de cultivos preexistentes, como el kéfir, la kombucha y el natto. Por lo tanto, los alimentos fermentados desempeñan un papel indispensable en la gastronomía de la mayoría de las culturas del mundo , tanto orientales como occidentales.
Sin embargo, los niveles de nitritos aumentan cuando los alimentos fermentados o encurtidos se conservan durante demasiado tiempo. Los nitritos se reducen fácilmente a nitratos durante el proceso de encurtido, lo que los hace inseguros. Los nitratos reaccionan con ciertos aminoácidos en el estómago para formar nitrosaminas, un carcinógeno. Además, comer frutas encurtidas que han permanecido mucho tiempo en el encurtido aumenta el riesgo de ingerir aflatoxinas del moho, que pueden causar cáncer. Las personas que consumen grandes cantidades de alimentos encurtidos durante un período prolongado también son más propensas a sufrir hipertensión arterial, enfermedades renales y cardíacas, y cáncer de estómago debido a su alto contenido en sal.
Los alimentos ácidos y fermentados son ricos en vitamina C y bacterias beneficiosas que refuerzan el sistema inmunitario. Sin embargo, si el cuerpo tiene niveles excesivamente altos de ácido, el sistema inmunitario no puede producir anticuerpos para combatir las infecciones, lo que provoca inflamación en todo el cuerpo. Esta inflamación puede fácilmente provocar enfermedades como diabetes tipo 2, enfermedad renal, cálculos renales y cáncer.
Las frutas ácidas como el mango, la ciruela, la carambola y el tomate también son muy ácidas. Por ejemplo, 100 g de carambola ácida contienen entre 800 y 1250 mg de ácido, incluyendo entre 300 y 500 mg de ácido oxálico. Las personas con enfermedad renal que consumen carambola ácida o beben jugo de carambola ácida pueden sufrir intoxicación por ácido oxálico debido a las altas concentraciones, lo que puede incluso ser mortal. Además, los altos niveles de ácido en el cuerpo aumentan el riesgo de osteoporosis y anemia. El ácido presente en los alimentos ácidos también erosiona la capa protectora de los dientes, provocando amarilleamiento, erosión del esmalte y, finalmente, caries.
Las frutas y los alimentos ácidos, consumidos con moderación, aportan vitaminas y minerales al organismo. Sin embargo, se debe evitar su consumo excesivo para prevenir las consecuencias para la salud mencionadas.
Máster Dr. Vo Tuan Phong
Centro de Endoscopia y Cirugía Endoscópica del Aparato Digestivo - Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh
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