El 22 de febrero, médicos protestaron frente a la Presidencia de la República de Corea del Sur contra los planes para aumentar la matrícula en las facultades de medicina. - Foto: REUTERS
Casi dos tercios de los jóvenes médicos en Corea del Sur han renunciado en protesta contra el plan del gobierno de aumentar la matrícula en las facultades de medicina.
La huelga obligó a los hospitales a rechazar pacientes y cancelar cirugías, lo que generó preocupación por nuevas interrupciones en el sistema de salud del país.
Corea del Sur eleva la alerta sanitaria.
En la inauguración de la reunión de respuesta ante el desastre, el primer ministro surcoreano, Han Duck Soo, declaró: "El funcionamiento de los centros médicos públicos se elevará al máximo nivel".
Según el Sr. Han, los hospitales públicos ampliarán su horario de atención, abriendo también los fines de semana y días festivos.
El Ministerio de Salud de Corea del Sur también autorizó a todos los hospitales y clínicas a ofrecer servicios de telemedicina, lo que ayudó a paliar el impacto de la huelga de los médicos residentes.
Según el Ministerio de Salud de Corea del Sur, más de 8.400 médicos se han sumado a la huelga hasta el momento, lo que equivale al 64% de todos los médicos residentes y en formación en Corea del Sur.
Aunque representan solo una pequeña fracción del total de 100.000 médicos del país, los estudiantes de medicina contribuyen con una parte significativa de la plantilla en los hospitales universitarios.
En algunos hospitales, los estudiantes de medicina representan más del 40% de la plantilla y desempeñan un papel vital en las operaciones diarias.
El papel de los médicos en formación es especialmente evidente en las salas de urgencias, las unidades de cuidados intensivos y los quirófanos de los grandes hospitales, a los que acuden en masa pacientes procedentes de hospitales de segunda categoría y clínicas privadas.
Los grandes hospitales dependen demasiado de los médicos en formación, en parte por razones de costes.
La creciente presión sobre los hospitales ha llevado al gobierno a elevar el nivel de alerta sanitaria a "grave" desde el 23 de febrero.
El gobierno pide una reducción de las tensiones.
Corea del Sur afirma tener la menor proporción de médicos por habitante entre los países desarrollados, por lo que el gobierno está trabajando para aumentar el número de médicos.
Sin embargo, este plan se topó con la oposición de médicos y residentes. Argumentaban que aumentar las cuotas de admisión afectaría negativamente la calidad, cuando el verdadero problema radicaba en los salarios y las condiciones laborales, no en el número de médicos.
Los médicos sénior y los miembros de la Asociación Médica Coreana, que representan a los médicos que ejercen de forma privada, no se unieron a las protestas con los médicos residentes. Sin embargo, también organizaron manifestaciones para exigir que el gobierno cancelara su plan.
Según Reuters, se espera una gran protesta en Seúl el domingo 25 de febrero.
Mientras tanto, el primer ministro surcoreano instó una vez más a los jóvenes médicos a no tomar decisiones equivocadas y empañar para siempre los sacrificios y la dedicación que han demostrado durante la pandemia de COVID-19, que les han valido el respeto público.
El Sr. Han también instó a la comunidad médica a dejar de "alentar a los médicos jóvenes" y dijo que el gobierno siempre está dispuesto al diálogo.
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