Vietnam fue elogiado por su actitud competitiva, pero Japón también fue muy apreciado por demostrar su posición como el mejor equipo del mundo en el partido inaugural de la Copa Asiática de 2023.
El sitio de noticias del canal de televisión estadounidense ESPN tituló: "Japón supera el miedo en el partido inaugural de la Copa Asiática, mientras que una valiente derrota es un buen augurio para Vietnam". Según este canal, la expectativa de una victoria cómoda del equipo número uno de Asia no se hizo realidad.
En el estadio Al Thumama, la tarde del 14 de enero, Japón abrió el marcador en el minuto 11 gracias a Takumi Minamino, y después se puso en desventaja 1-2 tras dos jugadas a balón parado anotadas por Nguyen Dinh Bac y Pham Tuan Hai. Sin embargo, los momentos de brillantez de Minamino y Keito Nakamura ayudaron a Japón a recuperar la ventaja antes del descanso. A pesar de dominar en la segunda mitad, el aspirante al título sólo pudo marcar un gol más, empatando el marcador 4-2 en el minuto 85 gracias al delantero suplente Ayase Ueda.
Los jugadores vietnamitas celebran el gol de Pham Tuan Hai para aumentar el marcador a 2-1, en la derrota por 2-4 ante Japón en el partido inaugural del Grupo D de la Copa Asiática 2023. Foto: Lam Thoa
ESPN evaluó que los dos goles encajados contra Vietnam son una lección para Japón para adaptarse a los dos partidos restantes en el Grupo D, contra Irak el 19 de enero e Indonesia el 24 de enero. Mientras tanto, Vietnam puede ser optimista, ya que cuenta con una talentosa generación joven de jugadores para reemplazar a la "generación dorada" bajo el mando del entrenador Park Hang-seo. Además, la actuación contra Japón dará a Vietnam más confianza antes del partido decisivo contra Indonesia el 19 de enero.
El periódico coreano Osen comentó que Vietnam sorprendió a todos al marcar dos goles contra Japón, aunque no pudieron lograr una victoria milagrosa. "Vietnam demostró su potencial contra el equipo número 17 del ranking mundial", afirma el artículo.
Mientras tanto, el periódico Siam Sport elogió aún más al entrenador Philippe Troussier y a su equipo, describiendo que cuando Tuan Hai anotó la ventaja de 2-1, "sacudió a Asia e hizo que mucha gente se frotara los ojos para ver si era verdad". Los periódicos tailandeses elogiaron altamente la actuación de Vietnam porque utilizó una fuerza con poca experiencia internacional luego de que muchos jugadores clave estuvieran ausentes por lesiones. Además, según Siam Sport , si no fuera por el brillante disparo de larga distancia de Keito Nakamura en el tercer minuto del tiempo añadido de la primera mitad, la sorpresa podría haber continuado.
"Vietnam ha sido elevado a la categoría de equipo de clase", comentó Siam Sport . Muchos aficionados tailandeses también valoran mucho las tácticas del entrenador Philippe Troussier y creen que deberían aprenderlas.
Takumi Minamino (número 8) brilló con un doblete y una asistencia para ayudar a Japón a remontar y vencer a Vietnam. Foto: Lam Thoa
La agencia de noticias británica Reuters comentó que Vietnam hizo que el partido fuera "dramático". La página web de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) afirmó que Japón obtuvo una victoria reñida y que el gol de Nakamura "extinguió la resistencia de Vietnam".
El periódico japonés JiJi se mostró sereno con respecto a la victoria en un breve artículo: «Japón remontó sin prisas en un partido amañado. Mantuvieron el balón con serenidad para revertir la situación e incluso al hacer cambios en la segunda mitad, no perdieron el control».
El sitio web Soccer Digest de Japón evaluó que el equipo local afrontó otro partido inaugural difícil, como la victoria por 3-2 sobre Turkmenistán en la Copa Asiática de 2019. Sin embargo, la diferencia es que a Japón ahora le faltan algunos jugadores clave, pero aún muestra un fuerte poder de ataque. "El equipo puede recordar la dificultad del primer partido", afirma el artículo. "Pero también muestran profundidad en su plantilla y una mejora en su estilo de juego con la ambición de convertirse en un equipo de clase mundial".
Esta es la undécima victoria consecutiva de Japón con 49 goles. Un artículo del agregador de noticias chino Sohu considera esta estadística como una prueba del "poder destructivo" del equipo vecino del este asiático. El artículo dice: «Vietnam causó dificultades, pero solo temporalmente, y un partido dura 90 minutos. Incluso cuando iban perdiendo, Japón avanzó y atacó sin pánico. Cuando ganaban 3-2, no dieron a sus oponentes la oportunidad de remontar».
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