La enfermedad de Alzheimer podría tratarse con una simple cirugía de cuello

Los médicos chinos dicen que el coste es asequible y que entre el 60 y el 80 por ciento de los pacientes con Alzheimer pueden curarse.

La información publicada hoy por el SCMP ha generado esperanza de que éste pueda ser un punto de inflexión para las personas que padecen esta enfermedad.

El método quirúrgico, que implica realizar cuatro pequeñas incisiones en el cuello del paciente, se ha realizado en cientos de pacientes en los mejores hospitales públicos de toda China.

La causa de la enfermedad de Alzheimer aún es desconocida, pero una teoría es que la deposición de una sustancia en el cerebro llamada beta-amiloide, puede causar la muerte de las células nerviosas, acelerando la aparición y progresión de la enfermedad. Esta es la idea que dio origen al método de tratamiento mencionado en el artículo.

El procedimiento, llamado “anastomosis linfático-venosa” (LVA), conecta los vasos linfáticos del paciente a las venas cercanas al cuello, acelerando el flujo y drenaje del líquido linfático, lo que los médicos creen que puede promover la eliminación de proteínas dañinas, incluida la beta-amiloide, del cerebro, retardando así la progresión del Alzheimer.

Los resultados hasta ahora han atraído la atención de los medios. Un periódico local de la ciudad de Hangzhou, al este de China, informó el mes pasado que una mujer de 68 años se sometió a una cirugía en el Hospital Popular Nº 1 de Hangzhou, afiliado a la Universidad de Westlake, y su capacidad cognitiva mejoró una semana después.

A principios de noviembre, la ciudad de Chongqing, en el suroeste de China, también informó que había completado su primera cirugía para la enfermedad de Alzheimer, realizada por un equipo de neurocirugía del Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Chongqing.

En una serie de videos publicados en las redes sociales el mes pasado, Cheng Chongjie, un médico del equipo de Chongqing, dijo que la cirugía funcionó para más de la mitad de los pacientes.

Según el Dr. Cheng Chongjie, dos centros médicos nacionales han realizado cientos de cirugías de LVA y los resultados muestran que el procedimiento es efectivo para el 60 a 80 por ciento de los pacientes, pero la efectividad varía ampliamente y aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes no experimentan alivio.

Sin embargo, el Dr. Cheng alienta a los pacientes a considerar la cirugía porque es un procedimiento relativamente no invasivo, e incluso si la cirugía es ineficaz, no tiene un impacto importante.

Además, el tratamiento no supone una gran carga económica. Cheng dijo que la cirugía costó menos de 6.900 dólares y que el costo para el paciente fue incluso menor después de estar cubierto por el seguro nacional de salud de China.

En abril, el Hospital Popular Nº 9 de Shanghai lanzó un ensayo clínico para probar este tratamiento quirúrgico.

En declaraciones a The Paper, el principal cirujano del hospital, Zhang Yixin, dijo que casi 30 pacientes se habían sometido a la cirugía y que "los síntomas de todos están mejorando", aunque en distintos grados.

"Esto depende de cuántas neuronas funcionando bien queden en el cerebro", dijo Zhang, y agregó que, dado que el daño a las células nerviosas causado por proteínas dañinas es irreversible, la cirugía no traerá una mejora significativa si el cerebro ya ha sido demasiado dañado.

En junio, un equipo de expertos clínicos de varios institutos de Shanghai informó que seis personas que recibieron el tratamiento experimentaron ligeras mejoras, especialmente en la atención y el tiempo de reacción. Estos hallazgos fueron publicados en la revista General Psychiatry.

El estudio, dirigido por Li Xia de la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, señaló que los resultados positivos en el primer caso sugieren que "este procedimiento innovador puede convertirse en un nuevo enfoque importante en la prevención y el control" de la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, algunos en el campo también son escépticos sobre la cirugía. En una publicación en las redes sociales el mes pasado, Zhu Jianhua, un neurólogo en los Estados Unidos, desestimó la cirugía y dijo que era “imposible” tratar, y mucho menos curar, la enfermedad de Alzheimer en etapa media o tardía.

Dio dos razones. En primer lugar, este procedimiento no puede eliminar todas las proteínas dañinas porque hay tres membranas que rodean el cerebro y sólo la membrana más externa tiene un sistema linfático, lo que significa que todavía hay dos barreras entre la membrana externa, llamada duramadre, y la materia cerebral.

Además, según el Dr. Zhu Jianhua, la proteína amiloide no es el único factor que conduce a la enfermedad de Alzheimer, por lo que eliminar esta proteína adicional no hará una diferencia grande e inmediata en el tratamiento de la enfermedad.

El neurocientífico dijo que tenía sentimientos encontrados sobre la popularidad de la terapia en China. También le preocupa que los médicos chinos no sean rigurosos al tratar los trastornos cerebrales en humanos, lo que podría provocar daños físicos y económicos a los pacientes.

El Dr. Cheng en Chongqing admitió que el mecanismo de tratamiento de la LVA "aún no está completamente claro en la actualidad". Subrayó que aún se necesitan más mejoras en el proceso de tratamiento.

El cirujano de Shanghai, Zhang, también señaló que no quería exagerar la efectividad de la cirugía. Dijo que la cirugía no pudo restaurar el nivel de conciencia del paciente a la normalidad y que los efectos a largo plazo aún estaban por verse.

“El período de seguimiento más largo [en los ensayos] en este momento es de solo siete u ocho meses, y necesitamos recopilar evidencia de seguimiento más larga y tamaños de muestra más grandes para confirmar su eficacia”, dijo Zhang.

La enfermedad de Alzheimer, la principal causa de demencia, es un trastorno cerebral que destruye gradualmente la memoria y la capacidad de pensamiento, y eventualmente la capacidad de realizar las tareas más simples.

De los más de 55 millones de personas en todo el mundo que padecen demencia, se estima que entre el 60 y el 70 % padecen enfermedad de Alzheimer. En los Estados Unidos, aproximadamente 6,9 ​​millones de personas de 65 años o más viven con esta enfermedad.

En el más de un siglo transcurrido desde que se describió por primera vez la enfermedad de Alzheimer, ha habido pocos avances en el desarrollo de medicamentos para tratarla. Aunque varios medicamentos nuevos aprobados en los últimos años pueden retardar la progresión del deterioro cognitivo en pacientes en etapa temprana, la enfermedad aún no es curable.

Fuente: https://baoquocte.vn/benh-alzheimer-co-the-duoc-dieu-tri-nho-mot-ca-phau-thuat-co-don-gian-296033.html