El misterio de Alpha Ursae Majoris: El punto de partida especial de la Osa Mayor

(Dan Tri) - Detrás de esa apariencia solitaria hay un misterio astronómico y profundas historias culturales.

Alpha Ursae Majoris se encuentra a unos 123 años luz de la Tierra (Foto: OSR).

De «indicador» del norte a testigo histórico

Alpha Ursae Majoris (Dubhe), parte de la constelación de la Osa Mayor, ha sido observada y nombrada por muchas civilizaciones antiguas durante tanto tiempo que es difícil determinar cuándo los humanos la descubrieron por primera vez.

En la mitología griega, esta estrella se asocia con la historia de Zeus transformando a Calisto en osa. En China, Alfa Ursae Majoris, o Thien Xu, es una estrella importante de la constelación del Carro Mayor, símbolo de guía, dirección y buena fortuna en la cultura tradicional y el taoísmo.

La estrella Alpha Ursae Majoris aparece en innumerables documentos antiguos y obras de arte, como testigo silencioso del desarrollo de la civilización humana. Desde una perspectiva cultural, la importancia de Alpha Ursae Majoris es verdaderamente extraordinaria, un hilo conductor que une a personas de diferentes regiones y épocas con curiosidad e imaginación sobre el universo.

La estrella "solitaria" es la pareja perfecta del universo

A simple vista, Alpha Ursae Majoris parece una sola estrella. Sin embargo, los astrónomos han descubierto una sorprendente verdad: Alpha Ursae Majoris no es una estrella simple, sino un sistema estelar binario.

La estrella principal es una gigante naranja, mucho más grande, masiva y brillante que nuestro Sol. Se encuentra a 123 años luz de la Tierra, lo que la convierte en la estrella más lejana de la Osa Mayor. A pesar de su gran distancia, sigue siendo claramente visible gracias a su excepcional brillo.

La estrella compañera de Alpha Ursae Majoris es una estrella de secuencia principal de tipo F más pequeña. Las dos estrellas están separadas por unas 23 unidades astronómicas, aproximadamente la misma distancia que hay entre el Sol y Urano.

Orbitan alrededor de su centro de masa común, formando un sistema celeste complejo y estable, como una pareja de compañeros ocultos que bailan en el gran escenario del universo, acompañándose silenciosamente durante miles de millones de años.

Una de las grandes ventajas de esta estrella es que se puede ver a simple vista y es la estrella ubicada en la parte superior de la constelación de la Osa Mayor (Foto: Sina).

El ciclo vital de una estrella gigante y el destino de la "doble danza"

En términos de evolución, las gigantes naranjas constituyen una etapa clave en el ciclo de vida de una estrella. Cuando una estrella agota su combustible de hidrógeno en su núcleo, este colapsa, mientras que sus capas exteriores se expanden y enfrían, marcando la transición a la fase gigante.

Alpha Ursae Majoris es una estrella gigante naranja, más fría que el Sol en su superficie, y su espectro revela una composición química distintiva. En particular, contiene muy pocos elementos pesados, una razón clave por la que los científicos creen que no hay planetas orbitándola, a diferencia de nuestro Sistema Solar, donde los elementos pesados ​​son fundamentales para la formación de planetas.

Además, las estrellas más masivas que el Sol, como Alpha Ursae Majoris, tienden a tener una vida útil más corta porque la fusión nuclear en sus núcleos es más potente y rápida.

Alpha Ursae Majoris, la estrella "guía" del norte, guarda muchas historias interesantes y misteriosas que esperan ser descubiertas (Foto: Sina).

¿Qué le ocurrirá a Alpha Ursae Majoris? El ciclo de vida de una estrella comienza como una nube molecular gigante, donde la materia se concentra para formar un núcleo caliente, y así nace la estrella. Luego entra en la secuencia principal, donde el hidrógeno se convierte en helio mediante fusión nuclear, liberando energía.

Cuando se agote el hidrógeno, la estrella entrará en la fase de gigante roja. Alpha Ursae Majoris es actualmente una gigante, lo que significa que se acerca al final de su vida en la secuencia principal. Nuestro Sol es más pequeño y probablemente permanecerá en la secuencia principal durante otros 5000 millones de años antes de convertirse en una gigante roja.

Cuando Alpha Ursae Majoris entre completamente en la fase de gigante roja, su volumen se expandirá enormemente, la capa exterior se enfriará y se tornará de un rojo brillante.

En el caso de una estrella de masa intermedia como Alfa Ursae Majoris, tras finalizar su fase de gigante roja, las capas exteriores se disiparán formando una nebulosa planetaria y el núcleo colapsará en una enana blanca. No habrá una violenta explosión de supernova ni se convertirá en un agujero negro.

Sin embargo, dado que Alpha Ursae Majoris es un sistema estelar binario, las complejas interacciones gravitacionales entre las dos estrellas podrían alterar sus trayectorias evolutivas, posiblemente incluso provocando una colisión y fusión en el futuro.

Por lo tanto, nadie puede afirmar con certeza todo en este vasto universo.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-ve-alpha-ursae-majoris-diem-khoi-dau-dac-biet-cua-chom-sao-bac-dau-20250718114108375.htm