Ciudad Ho Chi Minh , La Sra. Mien, de 71 años, se contagió de tuberculosis, lo que le provocó inflamación y fibrosis del pericardio, pero no lo sabía y pensaba que tenía neumonía.
La Sra. Mien tuvo fiebre, tos, fatiga y falta de apetito hace dos meses. Acudió al hospital, donde le diagnosticaron neumonía y estuvo hospitalizada dos semanas. A principios de noviembre, volvió a tener fiebre, estaba cansada, tenía más dificultad para respirar y perdió mucho peso. Acudió al Hospital General Tam Anh en Ciudad Ho Chi Minh para que le hicieran un examen.
El 13 de diciembre, la Dra. Hoang Thi Binh, subdirectora del Departamento de Cardiología del Centro Cardiovascular, informó que el paciente presentaba insuficiencia respiratoria, derrame pericárdico y pleural importante, y hepatopatía inflamada, presuntamente debido a una enfermedad respiratoria. El médico drenó el líquido pulmonar, pero dos o tres días después, el líquido se llenó de nuevo y la prueba de tuberculosis dio negativo.
Una semana después, la causa de su afección seguía siendo desconocida y el tratamiento solo se centraba en mejorar los síntomas. Varias pruebas de aspiración pulmonar mostraron que el líquido podría estar relacionado con una insuficiencia cardíaca (diferente del líquido que suele asociarse con cáncer o infección). En ese momento, el médico solicitó un ecocardiograma, que reveló insuficiencia cardíaca (la FE, que mide la función de bombeo del corazón, fue del 50 %, en comparación con más del 50 % en personas normales).
Una resonancia magnética reveló un engrosamiento del pericardio, de casi 11 mm en algunas zonas (el pericardio normal mide solo unos 2-3 mm). El médico concluyó que padecía pericarditis constrictiva, una afección que se produce cuando el pericardio pierde su elasticidad, se cicatriza y se convierte en una membrana dura que envuelve firmemente el corazón. Como resultado, el corazón tiene dificultades para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, lo que con el tiempo provoca insuficiencia cardíaca. Además, el retorno de la sangre al corazón es difícil, lo que provoca estancamiento, hepatomegalia y derrame pleural.
Imagen de pericardio engrosado, cuya parte más gruesa alcanza hasta 11 mm, en la resonancia magnética cardíaca. Foto: Hospital Tam Anh
El Dr. Nguyen Anh Dung, Jefe del Departamento de Cirugía Cardiovascular y Torácica del Centro Cardiovascular, y su equipo quirúrgico realizaron una extirpación pericárdica combinada con una biopsia pericárdica. Los resultados mostraron que el agente causante de la pericarditis constrictiva era la bacteria de la tuberculosis. Tras penetrar en el organismo, la bacteria de la tuberculosis se desplaza a los ganglios linfáticos cercanos y a la sangre, llegando a todos los órganos. En este caso, la bacteria de la tuberculosis atacó el corazón, lo que provocó que la Sra. Mien presentara dificultad para respirar, fatiga y derrame pleural durante los últimos meses.
Un día después de la cirugía, la disnea del paciente disminuyó, la insuficiencia cardíaca mejoró y el derrame pleural desapareció. El paciente continuó con el tratamiento antituberculoso para erradicar por completo la bacteria causante de la enfermedad.
Tres semanas después de la cirugía para extirpar el pericardio causado por la bacteria de la tuberculosis, la salud de la Sra. Mien se ha estabilizado y ya no presenta cansancio ni dificultad para respirar. Come bien, duerme bien y ha ganado 2 kg. Su índice de FE ha aumentado al 56 % y ya no presenta derrame pericárdico ni pleural.
El doctor Dung (segundo desde la izquierda) y el equipo quirúrgico retiraron la gruesa capa de pericardio del paciente. Foto: Hospital Tam Anh
El Dr. Binh explicó que la pericarditis constrictiva comienza lentamente y es difícil de detectar. Los médicos suelen pensar en otras causas de fatiga y dificultad para respirar, como insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria, enfermedad hepática u otras enfermedades gastrointestinales. Al igual que en el caso de la Sra. Mien, inicialmente sospechó una enfermedad pulmonar y luego descubrió pericarditis constrictiva.
Existen muchas causas de pericarditis constrictiva como traumatismo torácico; enfermedades autoinmunes o trastornos inflamatorios como lupus, artritis reumatoide, síndrome de Sjögren; complicaciones de cirugía cardíaca; radioterapia contra el cáncer; cáncer metastásico... De las cuales, un 20-30% de los casos de pericarditis están relacionados con la tuberculosis.
Según el Dr. Binh, actualmente no hay forma de prevenir la pericarditis constrictiva. Los pacientes pueden reducir el riesgo de desarrollar esta afección tratando oportunamente las infecciones bacterianas, limitando el daño por radiación al pericardio durante la radioterapia y evitando situaciones que puedan causar traumatismo torácico.
Thu Ha
*El nombre del paciente ha sido cambiado
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