Según un análisis de un equipo de científicos internacionales de World Weather Attribution, una organización que evalúa el papel del cambio climático en los patrones climáticos extremos en todo el mundo, el calentamiento global aumenta la probabilidad de sequías 30 veces, lo que lleva a temperaturas extremadamente altas y contribuye a la reducción de las precipitaciones.
Un niño camina por la orilla seca del arroyo Igarapé, mientras el nivel del agua en un importante puerto fluvial de la selva amazónica brasileña alcanza su nivel más bajo en al menos 121 años en Manaos, Brasil. Foto: Reuters
El estudio, realizado entre junio y noviembre de 2023, predice que las sequías en nueve países de la selva amazónica, incluidos Brasil, Colombia, Venezuela y Perú, empeorarán en 2024 después de que la temporada de lluvias comience a disminuir en mayo.
La protección de la selva amazónica, la más grande del mundo , se considera una tarea crucial para mitigar el cambio climático, ya que el bosque desempeña un papel vital en la absorción de la enorme cantidad de gases de efecto invernadero de la Tierra.
Regina Rodrigues, coautora del estudio e investigadora de la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil, dijo: "Realmente deberíamos estar preocupados por la salud de la selva amazónica".
Sin embargo, los investigadores afirman que la sequía ha reducido los niveles de los ríos en muchas partes de la selva amazónica a mínimos históricos. Esto podría exacerbar los incendios forestales, lo que, combinado con el cambio climático y la deforestación, podría llevar a la Amazonia al borde de daños irreversibles. La biodiversidad de la selva disminuirá y la Amazonia dejará de ser una selva próspera.
Casas flotantes y un barco varados en el río Negro en Cacau Pirera, Iranduba. Foto: Reuters
Además, las investigaciones muestran que el fenómeno de El Niño —el calentamiento periódico del Pacífico Oriental— también contribuye a la reducción de las precipitaciones. Si bien la región ha sufrido al menos otras tres sequías graves en los últimos 20 años, la magnitud de esta sequía no tiene precedentes y afecta a toda la cuenca del río Amazonas.
En Brasil, los niveles de agua de un importante afluente del río Amazonas han caído a sus niveles más bajos desde 1902. Los arroyos más pequeños de este afluente casi han desaparecido.
"En apenas unos meses, las vías fluviales se han agotado, obligando a la gente a realizar arduos viajes, arrastrando barcos a través de tramos secos de ríos para acceder a alimentos, medicinas y otros bienes esenciales", dijo el coautor del estudio, Simphiwe Stewart, del Centro Climático de la Cruz Roja con sede en los Países Bajos.
Un remolcador y una barcaza con tres camiones, 2.000 cilindros de gas vacíos y una excavadora varados en los bancos de arena del río Negro, que se está secando, el 10 de octubre de 2023. Esta es una zona gravemente afectada por la sequía en Cacau Pirera, Brasil. Foto: Reuters
Investigadores en Brasil afirman que el año pasado, los bajos niveles de agua y las altas temperaturas provocaron la muerte de al menos 178 delfines rosados y grises amazónicos, especies en peligro de extinción. Miles más también murieron debido a los bajos niveles de oxígeno en los afluentes del Amazonas.
Ngoc Anh (según Reuters)
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