Costa de Marfil gana el campeonato africano.

La nación anfitriona, Costa de Marfil, derrotó a Nigeria por 2-1 en la final de la Copa Africana de Naciones 2023 (AFCON) en la noche del 11 de febrero, completando una historia de cuento de hadas después de avanzar de la fase de grupos en tercer lugar.

En la fase de grupos, William Troost-Ekong marcó el único gol que ayudó a Nigeria a derrotar a Costa de Marfil por 1-0. En la final, el capitán y defensa central continuó brillando, rematando de cabeza un saque de esquina en el minuto 38 para poner a los visitantes por delante una vez más. Sin embargo, en la actuación dominante de Costa de Marfil, ese fue el primer y único disparo a puerta de las "Súper Águilas". El equipo local controló el partido con un 67% de posesión y 13 disparos a puerta.

Tras encajar un gol, Costa de Marfil mostró la misma determinación y paciencia que había mostrado durante las rondas eliminatorias. Los disparos de larga distancia de Seko Fofana generaron presión, Michael Seri controló el balón por todo el campo y Simon Adingra explotó constantemente la banda derecha de Nigeria. En el minuto 62, los ataques de Costa de Marfil dieron sus frutos. Tras un saque de esquina, Adingra asistió a Franck Kessie para empatar el 1-1.

Haller (derecha) celebra el gol de la victoria en la final de la Copa Africana de Naciones 2024 (2-1) entre Costa de Marfil y Nigeria la noche del 11 de febrero en Abiyán, Costa de Marfil. Foto: AP

Tras el empate, Costa de Marfil siguió dominando. Mientras tanto, Nigeria no pudo responder a pesar de contar con Victor Osimhen, Samuel Chukwueze y Ademola Lookman. En el minuto 81, Adingra completó su doble asistencia y aseguró la victoria para su equipo. Tras una veloz carrera por la banda izquierda, el extremo del Brighton envió un centro perfecto para que Sébastien Haller rematara de volea el gol de la victoria.

Haller marcó su segundo gol en la Copa Africana de Naciones 2024. Antes, en la semifinal, el delantero, que casi se retira debido a un cáncer testicular a finales de 2022, marcó el único gol para asegurar una victoria por 1-0 contra el Congo.

Cuando el árbitro pitó el final, el seleccionador interino de Costa de Marfil, Emerse Fae, se cubrió la cara y lloró. Había trabajado como asistente del exseleccionador Jean Louis-Gasset y no tenía experiencia directa como entrenador, por lo que solo fue una solución temporal cuando la Federación de Fútbol de Costa de Marfil no pudo encontrar un sustituto tras la dimisión de Louis-Gasset tras los tres primeros partidos de la fase de grupos. Pero en tan solo 18 días tras asumir el cargo, Fae y su equipo escribieron un cuento de hadas con su victoria en la Copa Africana de Naciones.

La selección nacional de Costa de Marfil celebra su victoria en la Copa Africana de Naciones 2024 tras derrotar a Nigeria por 2-1 en la final en Abiyán, Costa de Marfil. Foto: Reuters

La clasificación de Costa de Marfil para la final fue un milagro. El país anfitrión solo ganó 2-0 contra Guinea-Bissau, antes de perder 0-1 contra Nigeria y 0-4 contra Guinea Ecuatorial, cayendo al tercer puesto del Grupo A. Si sus rivales, Ghana y Zambia, hubieran tenido más suerte, Costa de Marfil no habría conseguido un puesto en octavos de final, quedando último entre los cuatro mejores terceros.

Sin embargo, tras su ajustada victoria, Costa de Marfil dio una serie de sorpresas. Derrotó sucesivamente al eventual campeón, Senegal, por 5-4 en los penaltis de octavos de final, remontó para vencer a Mali por 2-1 en cuartos de final, derrotó a Congo por 1-0 en semifinales y venció a Nigeria en su revancha en la final.

Costa de Marfil ganó su tercer título de la Copa Africana de Naciones (AFCON), tras sus victorias anteriores en 1992 y 2015. Igualó el récord de Nigeria en títulos de la AFCON. Mientras tanto, Egipto se mantiene en la cima con siete campeonatos, justo por delante de Camerún con cinco y Ghana con cuatro.

Thanh Quy

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