Una 'bomba de tiempo' amenaza el medio ambiente

Todos los plásticos, ya sean de un solo uso o de larga duración, contribuyen a la creciente cantidad de micro y nanoplásticos, creando una "bomba de tiempo" para las generaciones futuras. Esta bomba de contaminación explotará por sí sola si el mundo no actúa ahora.

Siete años después de la 21ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21), París vuelve a estar en el centro de la diplomacia ambiental mundial.

Más de 1.000 delegados de 175 países y 3.000 representantes de organizaciones no gubernamentales, la industria y la ciencia se reunieron en la sede de la UNESCO del 29 de mayo al 2 de junio para emprender una misión ambiciosa pero desafiante: negociar un acuerdo multilateral jurídicamente vinculante para “poner fin a la contaminación plástica” para finales de 2024. Este se considera el acuerdo mundial más importante desde el Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático.

Tras cinco “arduos” días, los negociadores finalmente adoptaron una resolución en la sesión plenaria que finalizó tarde el 2 de junio, según la cual “el Comité Internacional de Negociación (CNI) solicitó al Presidente del Comité que, con la asistencia de la Secretaría, elaborara un borrador de la primera versión de un tratado internacional jurídicamente vinculante” inmediatamente después de esta conferencia.

Desbordamientos de residuos plásticos en Lahore, Pakistán. Foto: AFP/TTXVN

Según la resolución, el borrador del texto se considerará en la tercera reunión del Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) en Kenia en noviembre. La siguiente ronda de negociaciones tendrá lugar en Canadá en abril de 2024 y culminará con un acuerdo formal en Corea del Sur a finales de 2024.

Por lo tanto, es difícil afirmar que la segunda ronda de negociaciones para acabar con la contaminación global por plásticos en París fue un éxito. En retrospectiva, los negociadores solo pudieron abordar el meollo del asunto después de que los dos primeros días se empantanaran en cuestiones de procedimiento sobre el borrador de un futuro acuerdo. Al final, 175 países aún no habían encontrado una postura común sobre si se debía utilizar una mayoría de dos tercios cuando no se alcanzaba el consenso.

Aun así, se han producido avances alentadores. Si bien puede que no resulte en un texto importante, la conferencia al menos ha ayudado a limar asperezas y a aclarar las posturas que cada parte está dispuesta a adoptar. También ha sentado las bases para un borrador de texto que se espera que se tramite seis meses antes de una tercera ronda de conversaciones en Kenia.

Cabe destacar que, en esta ocasión, la "coalición altamente ambiciosa" se ha fortalecido con la participación de 58 países, presididos por Noruega y Ruanda, incluyendo miembros de la Unión Europea (UE), Canadá, México, Australia y Japón. Por el contrario, París también mostró la formación de un bloque de países que ralentizó el avance de las negociaciones. Se trata del bloque de producción de petróleo, gas y plástico, que incluye a Arabia Saudita, los países del Golfo, Estados Unidos, China, India, Rusia y Brasil.

Los dos bloques tienen visiones diferentes, incluso opuestas, de las soluciones globales a la contaminación plástica, formando dos bandos con dos tendencias: quienes buscan proteger un sistema vinculante con una mayoría de dos tercios y quienes se oponen, buscando imponer normas de consenso como el Acuerdo de París sobre el cambio climático. O quienes están "dispuestos" a que el mundo reduzca la producción según el nuevo modelo y quienes se muestran "reacios" a simplemente reciclar para reducir la contaminación plástica.

Con lo sucedido, el proceso de negociación parece estar aún en sus primeras etapas, mientras que los temas más espinosos, relacionados con el control de la producción, el consumo, el uso, el reciclaje y las obligaciones financieras, aún esperan las tres rondas restantes. Será un verdadero debate entre países, ONG, científicos y grupos de presión.

El ministro francés para la Transición Ecológica, Christophe Béchu, afirmó que los retos para las próximas negociaciones son enormes y que lo más importante es alcanzar un tratado vinculante, plenamente dotado de mecanismos de cumplimiento, y establecer una agencia especializada en plásticos, como el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Todos los países e industriales deben tener la obligación de reducir la producción de plástico antes de considerar soluciones para aumentar el reciclaje.

De hecho, será difícil convencer al bloque productor de petróleo, gas y plásticos de que abandone la idea de "ver un texto de tratado moderadamente ambicioso". Dorothée Moisan, periodista francesa especializada en temas ambientales, afirmó que la industria del plástico está estrechamente vinculada a las industrias del petróleo, el gas y el carbón. Con una facturación estimada de alrededor de un billón de dólares al año, los plásticos son el sustento de la industria petroquímica.

Normalmente, hoy en día se puede extraer un barril de petróleo de aproximadamente un 10% de plástico, pero existen tecnologías que permiten extraer hasta un 40% o incluso un 80%. Las ganancias derivadas del plástico hacen que la mayoría de los fabricantes quieran continuar con la tendencia actual: aumentar la producción de forma constante cada año, duplicándola entre 2000 y 2019 y posiblemente triplicándola para 2060, sin importar la cantidad de residuos plásticos que este volumen anegue al planeta.

Si la producción de plástico disminuyera, países productores de petróleo como Arabia Saudita y los países del Golfo, o grandes productores de plástico como China, perderían una importante fuente de ingresos. En marzo, Saudi Aramco anunció una inversión de 3.600 millones de dólares para desarrollar un gigantesco complejo petroquímico en China. A finales de 2022, la compañía también firmó un acuerdo de 11.000 millones de dólares con la francesa TotalEnergies para desarrollar un proyecto similar en Arabia Saudita, que incluiría dos plantas para producir polietileno, el plástico más utilizado en el mundo.

Según Christophe Béchu, el habitante promedio del planeta utiliza actualmente 60 kg de plástico al año y, en los últimos 50 años, el mundo ha desechado más de 7000 millones de toneladas de plástico. Solo en 2019, se desecharon 353 millones de toneladas de residuos plásticos, equivalentes a 35 000 torres Eiffel, y el 81 % de los productos plásticos se convirtieron en residuos en menos de un año. En los últimos 20 años, la producción anual de plástico se ha más que duplicado, alcanzando los 460 millones de toneladas, y a este ritmo, el volumen de plástico se triplicará para 2060.

Los plásticos contaminan durante todo su ciclo de vida, ya que, al envejecer, se descomponen en microplásticos y nanoplásticos. Los plásticos se comportan de forma muy diferente a todos los demás materiales que utilizamos, ya que no pueden reincorporarse a ninguno de los ciclos biogeoquímicos que ayudan a estabilizar los ecosistemas terrestres. Todos los plásticos, ya sean de un solo uso o de larga duración, contribuyen a la acumulación de microplásticos y nanoplásticos, creando una bomba de tiempo para las generaciones futuras. Esta bomba de contaminación explotará por sí sola si el mundo no actúa con contundencia ahora.

Según el periódico VNA/Tin Tuc

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