Siete años después de la 21ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21), París se ha convertido una vez más en el centro de la diplomacia medioambiental mundial.
Más de 1000 delegados de 175 países y 3000 representantes de ONG, la industria y la ciencia se reunieron en la sede de la UNESCO del 29 de mayo al 2 de junio para emprender una misión ambiciosa pero desafiante: negociar un acuerdo multilateral jurídicamente vinculante para "poner fin a la contaminación por plásticos" para finales de 2024. Este se considera el acuerdo mundial más importante desde el Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático.
Tras cinco arduos días, los negociadores finalmente adoptaron una resolución en la sesión plenaria que concluyó a última hora del 2 de junio, en la que se indicaba que "la Comisión Internacional de Negociación (CIN) ha solicitado al Presidente de la Comisión que, con la asistencia de la secretaría, redacte una primera versión de un tratado internacional jurídicamente vinculante" inmediatamente después de esta conferencia.
En Lahore, Pakistán, los residuos plásticos están por todas partes. (Foto: AFP/VNA)
Según la resolución, el borrador del texto se examinará en la tercera reunión del INC, que tendrá lugar en Kenia el próximo mes de noviembre. Posteriormente, se celebrarán nuevas rondas de negociaciones en Canadá en abril de 2024, que culminarán con un acuerdo formal en Corea del Sur a finales de 2024.
Por lo tanto, es difícil afirmar que la segunda ronda de negociaciones para acabar con la contaminación global por plásticos en París haya sido un éxito. Retrospectivamente, los negociadores solo pudieron abordar el meollo de la cuestión después de que los dos primeros días se estancaran en cuestiones de procedimiento relativas a la adopción del borrador del futuro acuerdo. Hasta el último momento, 175 países seguían sin ponerse de acuerdo sobre si adoptar un sistema de votación por mayoría de dos tercios cuando no se lograba un consenso.
Sin embargo, se observaron avances alentadores. Si bien la conferencia no culminó en un documento significativo, al menos contribuyó a delimitar las diferencias y a clarificar las posturas que cada parte participante podría estar dispuesta a aceptar. Asimismo, sentó las bases para la elaboración de un documento, que se prevé que se lleve a cabo durante los próximos seis meses, antes de la tercera ronda de negociaciones en Kenia.
Cabe destacar que, en esta ocasión, la "alianza sumamente ambiciosa" se fortaleció aún más con la participación de 58 países liderados por Noruega y Ruanda, incluyendo miembros de la Unión Europea (UE), Canadá, México, Australia y Japón. Por otro lado, París también evidenció la formación de un bloque de países que ralentizó el progreso de las negociaciones. Este fue el bloque del petróleo, el gas y la industria del plástico, integrado por Arabia Saudita y los estados del Golfo, Estados Unidos, China, India, Rusia y Brasil.
Dos bloques con visiones diferentes, incluso opuestas, sobre las soluciones globales a la contaminación por plásticos conforman dos bandos enfrentados: un grupo de países que busca proteger un sistema basado en una mayoría de dos tercios, y otro grupo que pretende imponer normas consensuadas como el Acuerdo de París sobre el cambio climático. O bien, un grupo de países dispuestos a que el mundo reduzca la producción según un nuevo modelo, y otro grupo reacio a simplemente reciclar para reducir la contaminación por plásticos.
Dados los acontecimientos, el proceso de negociación parece estar en sus primeras etapas, mientras que los temas más polémicos relativos al control de la producción, el consumo, el uso, el reciclaje y las obligaciones financieras aún se debatirán en las tres rondas restantes. Será una verdadera batalla de posturas entre naciones, ONG, científicos y grupos de presión.
El ministro francés de Transición Ecológica, Christophe Béchu, afirmó que los desafíos de las próximas negociaciones son inmensos y que lo más importante es alcanzar un tratado vinculante, con mecanismos de aplicación adecuados y la creación de un organismo especializado en plásticos, similar al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Además, todos los países e industrias deben estar obligados a reducir la producción de plástico antes de considerar soluciones para aumentar el reciclaje.
En realidad, no es fácil convencer al bloque de países productores de petróleo, gas y plásticos de que abandonen su deseo de «ver un tratado moderadamente ambicioso». Dorothée Moisan, periodista francesa especializada en temas medioambientales, señala que la industria del plástico está estrechamente vinculada a las industrias del petróleo, el gas y el carbón. Con unos ingresos estimados de alrededor de un billón de dólares anuales, los plásticos son el «salvavidas» de la industria petroquímica.
Actualmente, un barril de petróleo suele producir alrededor del 10 % de plástico, pero en realidad existen tecnologías que permiten extraer hasta el 40 % o incluso el 80 %. La rentabilidad de los plásticos ha llevado a la mayoría de los fabricantes a querer continuar con la tendencia actual, que consiste en aumentar la producción de forma constante cada año, duplicándola entre 2000 y 2019 y pudiendo triplicarla para 2060. Independientemente del volumen, esto inundará el planeta de residuos plásticos.
Si la producción de plásticos se reduce, países exportadores de petróleo como Arabia Saudita y los estados del Golfo, o importantes productores de plásticos como China, perderán una fuente de ingresos significativa. En marzo pasado, Saudi Aramco anunció una inversión de 3600 millones de dólares para desarrollar un complejo petroquímico masivo en China. A finales de 2022, la compañía también firmó un acuerdo de 11 000 millones de dólares con la empresa francesa TotalEnergies para desarrollar un proyecto similar en Arabia Saudita, que incluye dos plantas para producir polietileno, uno de los plásticos más utilizados en el mundo.
Según Christophe Béchu, la persona promedio en el planeta utiliza actualmente 60 kg de plástico al año, y en los últimos 50 años, el mundo ha desechado más de 7 mil millones de toneladas de plástico. Solo en 2019, se generaron 353 millones de toneladas de residuos plásticos, el equivalente a 35 000 Torres Eiffel, y el 81 % de los productos de plástico se desecharon en menos de un año. En los últimos 20 años, la producción anual de plástico se ha duplicado con creces, alcanzando los 460 millones de toneladas, y a este ritmo, el volumen de plástico se triplicará para 2060.
Los plásticos causan contaminación a lo largo de todo su ciclo de vida, ya que, al envejecer, se descomponen en microplásticos y nanoplásticos. Su comportamiento difiere notablemente del de otros materiales utilizados por los seres humanos, pues no pueden reintegrarse a los ciclos biogeoquímicos que contribuyen a la estabilización del ecosistema terrestre. Todos los tipos de plástico, ya sean de un solo uso o de larga duración, contribuyen al aumento de microplásticos y nanoplásticos, creando así una bomba de relojería para las generaciones futuras. Esta bomba de contaminación estallará si el mundo no actúa con la suficiente contundencia ahora.
Según la agencia de noticias VNA/News Agency
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