Siete años después de la 21ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21), París se ha convertido una vez más en el centro de la diplomacia ambiental mundial.
Más de 1.000 delegados de 175 países y 3.000 representantes de ONG, la industria y la ciencia se reunieron en la sede de la UNESCO del 29 de mayo al 2 de junio para emprender una misión ambiciosa pero desafiante: negociar un acuerdo multilateral jurídicamente vinculante para “poner fin a la contaminación plástica” para finales de 2024. Este se considera el acuerdo mundial más importante desde el Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático.
Después de cinco arduos días, los negociadores finalmente adoptaron una resolución en la sesión plenaria que concluyó a última hora del 2 de junio, declarando que "el Comité Internacional de Negociación (CNI) ha solicitado al Presidente del Comité que, con la asistencia de la secretaría, redacte una primera versión de un tratado internacional jurídicamente vinculante" inmediatamente después de esta conferencia.
Los residuos plásticos están por todas partes en Lahore, Pakistán. (Foto: AFP/VNA)
Según la resolución, el borrador del texto se considerará en la tercera reunión del Comité Intergubernamental de Negociación (CIN), que tendrá lugar en Kenia el próximo noviembre. Posteriormente, se celebrarán nuevas rondas de negociaciones en Canadá en abril de 2024, que culminarán con un acuerdo formal en Corea del Sur a finales de 2024.
Por lo tanto, es difícil afirmar que la segunda ronda de negociaciones para acabar con la contaminación global por plásticos en París fue un éxito. En retrospectiva, los negociadores solo pudieron abordar el meollo del asunto después de que los dos primeros días se empantanaran en cuestiones de procedimiento relativas a la adopción del borrador del futuro acuerdo. Hasta el último momento, 175 países aún no habían llegado a un acuerdo sobre la adopción de un sistema de votación por mayoría de dos tercios cuando no se logró el consenso.
Sin embargo, se observaron avances alentadores. Si bien no se tradujo en un documento significativo, la conferencia al menos ayudó a delinear las diferencias y aclarar las posturas que cada parte participante podría estar dispuesta a aceptar. También sentó las bases para el proceso de redacción de un documento, que se espera tenga lugar en los próximos seis meses antes de la tercera ronda de negociaciones en Kenia.
Cabe destacar que, en esta ocasión, la "alianza altamente ambiciosa" se fortaleció aún más con la participación de 58 países, liderados por Noruega y Ruanda, incluyendo miembros de la Unión Europea (UE), Canadá, México, Australia y Japón. Por otro lado, París también mostró la formación de un bloque de países que ralentizó el avance de las negociaciones. Se trataba del bloque de petróleo, gas y fabricación de plásticos, que incluía a Arabia Saudita y los países del Golfo, Estados Unidos, China, India, Rusia y Brasil.
Dos bloques con visiones diferentes, incluso opuestas, de soluciones globales a la contaminación plástica forman dos bandos opuestos: un grupo de países que desea proteger un sistema sujeto a una mayoría de dos tercios, y el otro grupo de países opositores que desean imponer normas de consenso como el Acuerdo de París sobre el cambio climático. O bien, el otro grupo de países "dispuestos" a que el mundo reduzca la producción según un nuevo modelo, y el otro grupo de países "reacios" a simplemente reciclar para reducir la contaminación plástica.
Dado lo sucedido, el proceso de negociación parece estar en sus primeras etapas, mientras que los temas más polémicos, relativos al control de la producción, el consumo, el uso, el reciclaje y las obligaciones financieras, aún quedan por debatir en las tres rondas restantes. Será un verdadero debate entre naciones, ONG, científicos y grupos de presión.
El ministro francés de Transición Ecológica, Christophe Béchu, afirmó que los retos que afrontan las próximas negociaciones son inmensos, y que lo más importante es alcanzar un tratado vinculante, dotado de mecanismos de cumplimiento adecuados y estableciendo un organismo especializado en plásticos, similar al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Además, todos los países e industrias deben estar obligados a reducir la producción de plástico antes de considerar soluciones para aumentar el reciclaje.
En realidad, no es fácil convencer al bloque de países productores de petróleo, gas y plásticos de que abandone su deseo de "ver un tratado moderadamente ambicioso". Dorothée Moisan, periodista francesa especializada en temas ambientales, señala que la industria del plástico está estrechamente vinculada a las industrias del petróleo, el gas y el carbón. Con ingresos estimados en alrededor de un billón de dólares anuales, los plásticos son el sustento de la industria petroquímica.
Normalmente, un barril de petróleo hoy en día puede producir alrededor de un 10% de plástico, pero en realidad existen tecnologías que permiten una extracción del 40% o incluso del 80%. La rentabilidad de los plásticos ha llevado a la mayoría de los fabricantes a querer continuar con la tendencia actual, que consiste en aumentar la producción de forma constante cada año, duplicándola entre 2000 y 2019 y potencialmente triplicándola para 2060, independientemente del volumen que esto anegue el planeta con residuos plásticos.
Si es necesario reducir la producción de plásticos, países exportadores de petróleo como Arabia Saudita y los países del Golfo, o grandes productores de plásticos como China, perderán una importante fuente de ingresos. El pasado marzo, Saudi Aramco anunció una inversión de 3.600 millones de dólares para desarrollar un enorme complejo petroquímico en China. A finales de 2022, la compañía también firmó un acuerdo de 11.000 millones de dólares con la francesa TotalEnergies para desarrollar un proyecto similar en Arabia Saudita, que incluye dos plantas para producir polietileno, el material plástico más utilizado en el mundo.
Según Christophe Béchu, una persona promedio en el planeta usa actualmente 60 kg de plástico al año, y en los últimos 50 años, el mundo ha desechado más de 7 mil millones de toneladas de plástico. Solo en 2019, el mundo liberó 353 millones de toneladas de residuos plásticos, el equivalente a 35.000 Torres Eiffel, y el 81 % de los productos de plástico se desecharon en menos de un año. En los últimos 20 años, la producción anual de plástico se ha más que duplicado, alcanzando los 460 millones de toneladas, y a este ritmo, el volumen de plástico se triplicará para 2060.
Los plásticos contaminan durante todo su ciclo de vida, ya que, al envejecer, se descomponen en microplásticos y nanoplásticos. Los plásticos se comportan de forma muy diferente a todos los demás materiales que utilizamos, ya que no pueden volver a los ciclos biogeoquímicos que ayudan a estabilizar el ecosistema terrestre. Todos los tipos de plástico, ya sean de un solo uso o de larga duración, contribuyen al aumento de microplásticos y nanoplásticos, creando así una bomba de relojería para las generaciones futuras. Esta bomba de contaminación explotará si el mundo no actúa con la suficiente firmeza ahora.
Según VNA/Agencia de Noticias
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