Cuatro nigerianos se escondieron en un espacio reducido al timón de un transatlántico. Se quedaron sin comida ni agua tras 10 días en el mar, antes de ser rescatados por la policía federal brasileña en el puerto de Vitoria.
Su viaje desafiante a través de 5.600 km de océano muestra los riesgos que algunos migrantes están dispuestos a correr en busca de una vida mejor.
La policía proporciona agua potable a los migrantes. Foto: Reuters
“Fue una experiencia terrible para mí”, dijo Thankgod Opemipo Matthew Yeye, de 38 años, uno de los cuatro nigerianos, en una entrevista en una iglesia de São Paulo. “No fue fácil estar en el barco. Estaba temblando y muy asustado”.
El alivio por ser rescatados rápidamente dio paso a la sorpresa.
Los cuatro hombres dijeron que esperaban llegar a Europa y se sorprendieron al enterarse de que habían llegado a Brasil. Dos de ellos fueron devueltos a Nigeria a petición suya, mientras que Yeye y Roman Ebimene Friday, de 35 años y originarios del estado de Bayelsa, solicitaron asilo en Brasil.
Ambos hombres dijeron que las dificultades económicas, la inestabilidad política y la delincuencia no les habían dejado otra opción que abandonar su Nigeria natal, el país más poblado de África, conocido por sus antiguos problemas de violencia y pobreza.
Yeye, pastor del estado de Lagos, comentó que sus plantaciones de aceite de palma y cacahuete quedaron destruidas por las inundaciones de este año, dejándolo a él y a su familia sin hogar. Espera reconstruir con su familia en Brasil.
Roman Ebimene dijo el viernes que su viaje a Brasil comenzó el 27 de junio, cuando un amigo pescador lo puso en la popa del Ken Wave, con bandera liberiana, atracado en Lagos, y lo dejó al timón.
Se sorprendió al encontrar a tres hombres ya allí, esperando la partida del barco. Friday dijo que tenía miedo. Nunca había conocido a sus nuevos compañeros y temía que lo tiraran por la borda en cualquier momento.
Mientras el barco avanzaba, Friday dijo que los cuatro hombres hicieron todo lo posible por pasar desapercibidos para la tripulación. "Si los atrapaban, quizá los arrojarían al agua", dijo. "Así que nos dijimos que no hiciéramos ningún ruido".
Para evitar caer al agua, Friday dijo que los hombres habían tendido una red alrededor del timón y se habían atado a ella con una cuerda. Al mirar hacia abajo, dijo que pudo ver "peces grandes como ballenas y tiburones". Dadas las condiciones de hacinamiento y el ruido de los motores, dormir era un lujo y un peligro. "Me alegro de que nos rescataran", dijo.
El padre Paolo Parise, sacerdote del refugio de Sao Paulo, dijo que había encontrado otros casos de polizones, pero nunca uno tan peligroso como éste.
Mai Anh (según Reuters)
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