Mariposas con 'cabezas falsas': una extraña estrategia para sobrevivir a los depredadores

(Dan Tri) - Muchas especies de mariposas han desarrollado una extraña estrategia evolutiva: crear "cabezas falsas" en sus alas traseras para engañar a los depredadores.

Una "cabeza falsa" en el ala trasera de una mariposa. (Foto: Getty Images).

En el duro mundo natural, la supervivencia no sólo depende de la velocidad o la fuerza, sino a veces también de la capacidad de engañar a los sentidos.

Muchas mariposas de la familia Lycaenidae han desarrollado un elaborado mecanismo de defensa: "cabezas falsas" en sus alas traseras, una de las estrategias evolutivas más singulares jamás registradas en insectos.

Entomólogos del Instituto Indio de Educación e Investigación Científica han publicado un estudio exhaustivo que analiza datos de 928 especies de mariposas licénidas. El trabajo se centra en la relación entre las características que conforman la "cabeza falsa", como las antenas falsas, las manchas de color, los contornos que imitan la cabeza, las rayas convergentes y los colores contrastantes.

Los resultados muestran que la mayoría de estos rasgos evolucionaron conjuntamente, lo que refleja un estrecho vínculo funcional en la defensa contra los depredadores. Los lagartos tropicales, en particular, que poseen una visión aguda pero son fácilmente engañados por imágenes simuladas, son los principales objetivos de esta estrategia.

La mariposa Arawacus aetolus ha desarrollado patrones y características corporales muy extraños, lo que dificulta que los depredadores identifiquen su objetivo (Foto: iNaturalist).

La clave de esta estrategia reside en la capacidad de redirigir los ataques. El cuerpo nutritivo de la mariposa suele ser el objetivo principal de los depredadores, mientras que las alas solo ofrecen protección secundaria.

Sin embargo, con la "cabeza falsa" en la cola, la mariposa ha logrado engañar a los depredadores para que picoteen las alas en lugar del cuerpo. Esto no solo le ayuda a sobrevivir, sino que también le asegura la capacidad de transmitir genes a la siguiente generación, lo que constituye una importante ventaja evolutiva.

Algunas mariposas han llevado esta estrategia a un nivel sofisticado. La Airamanna columbia, por ejemplo, combina antenas prominentes, manchas rojas en forma de ojo y colores brillantes que le dan a su cola la apariencia de una llamativa cabeza de caricatura.

Mientras tanto, la mariposa Arawacus aetolus elige utilizar patrones nítidos y simétricos para crear un efecto de distracción visual, haciendo imposible que los enemigos determinen la ubicación de ataque apropiada.

“Descubrimos que la mayoría de los rasgos pseudocefálicos de las mariposas evolucionan siguiendo un patrón correlacionado, quizás hacia una coordinación funcional contra los depredadores”, dijeron los científicos .

Este descubrimiento proporciona evidencia macroevolutiva para la hipótesis de que las mariposas no simplemente cambian de color para camuflarse, sino que han desarrollado un sistema visual altamente estratégico y útil para minimizar el daño biológico y asegurar la supervivencia de las especies.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/buom-co-dau-gia-chien-thuat-ky-la-giup-song-sot-truoc-ke-san-moi-20250721104933628.htm