Arenque a la parrilla, un plato delicioso y rústico.

El período de febrero a marzo del calendario lunar marca cada año la temporada en que los pescadores de las zonas costeras salen al mar para pescar arenque. Y, en la memoria de los habitantes de esta región costera, el arenque a la parrilla, aunque sencillo, es irresistiblemente delicioso, un plato familiar y preciado que recuerdan dondequiera que vayan.

La Sra. Nguyen Thi Man (a la izquierda) asa arenques para venderlos a los clientes - Foto: TRAN TUYEN

Los pescadores de la comuna de Trung Giang, distrito de Gio Linh, suelen lanzar sus redes para capturar arenques en las aguas cercanas, a pocas millas náuticas de la costa. En días con buen tiempo y buena pesca, cada barco puede realizar de dos a tres viajes diarios, capturando varios cientos de kilogramos de arenque y generando ingresos de varios millones de dongs. Aunque el arenque es muy nutritivo y rico en proteínas, tiene muchas espinas, y su precio de venta en la playa oscila entre 10.000 y 15.000 dongs por kilogramo.

Para nuestra generación, el arenque a la parrilla es un manjar impregnado de las dificultades de la infancia. De niños, todas las noches nos sentábamos juntos en la arena esperando el regreso del barco familiar. En cuanto el barco atracaba, los adultos trabajaban juntos para sacar los peces de las redes. Mientras tanto, los niños recogían rápidamente los peces más grandes y los limpiaban de la arena en la orilla.

A continuación, seleccione ramas de casuarina del tamaño adecuado y ensarte el pescado. El arenque ensartado se asa a la parrilla sobre un fuego de carbón preencendido. La madera de casuarina arde con fuerza y el carbón adquiere un brillo rojizo. Después de unos 10-15 minutos, cuando las escamas blanco azuladas del arenque adquieren un color marrón dorado, el pescado está perfectamente cocido.

Pelar el pescado con las manos desprende un aroma irresistible. El arenque a la parrilla es muy dulce, con el equilibrio perfecto entre firmeza y ternura. Es perfecto al sumergirlo en una mezcla de sal gruesa, chiles frescos machacados y pimienta verde. Muchos que prueban este plato rústico por primera vez exclaman: "¡Es irresistiblemente delicioso!".

Hace muchos años, cuando se pescaba arenque y se traía a tierra, las mujeres encendían carbón y preparaban parrillas para cocinarlo y luego lo llevaban al mercado para venderlo. La Sra. Nguyen Thi Man, de la aldea de Ha Loi Trung, comuna de Trung Giang, hizo lo mismo. Sin embargo, desde hace unos cinco años, compra arenques a los dueños de barcos de la aldea e instala su equipo a lo largo de la carretera costera. Asa el pescado y lo vende a los transeúntes. Después de muchos años, la Sra. Man ha creado una clientela habitual.

Cualquiera que venga a comprar y comer arenque a la parrilla en el puesto de la Sra. Man (llamado puesto para sonar sofisticado, pero en realidad es solo una carpa improvisada cubierta con unas lonas finas) tiene que agacharse o sentarse en una pequeña silla de plástico. Soplan el pescado mientras comen, saboreando el aroma. ¡Pero es muy agradable! Junto a ellos, la Sra. Man se abanica regularmente con un abanico de bambú, usando la otra mano para dar la vuelta al pescado en la parrilla con palillos, atendiendo a los clientes. También tiene un don para contar historias. Ya sean clientes desconocidos o conocidos, les cuenta historias sobre la pesca, el comercio del pescado y la vida de los pescadores locales...

Hace poco, unos turistas extranjeros que pasaban por la aldea de Ha Loi Trung, en la carretera costera, se detuvieron a disfrutar del arenque a la parrilla de la Sra. Man. A pesar de la barrera del idioma, gracias al lenguaje corporal, tanto el anfitrión como los invitados se entendieron y disfrutaron del agradable ambiente.

El otro día, volví a mi pueblo para pasar el fin de semana. El sol aún no había salido tras los pinos, pero la Sra. Man ya estaba sentada en su rinconcito de siempre asando pescado. Caminando unas decenas de metros hasta el puesto de la Sra. Man, pedí una bandeja de arenque a la parrilla y disfruté tranquilamente de cada trozo de pescado deshaciéndose en mi boca. Aún saboreaba el dulce, fragante y tierno sabor del pescado, el sabor salado de la sal gruesa y el toque picante del chile fresco y los granos de pimienta verde.

Cuando le preguntaron sobre sus ventas, la Sra. Man respondió con sinceridad: «Hace unos años, fui la primera en vender pescado en esta calle, así que muchos clientes se detenían a comprar. Ahora, mucha gente a lo largo de esta calle vende como yo, así que el número de clientes ha disminuido. Pero mis clientes habituales siguen viniendo. Algunos incluso viven a decenas de kilómetros de distancia y todavía me compran pescado cuando vienen a nadar. Vender a un ritmo constante cada día me proporciona ingresos adicionales para llegar a fin de mes».

¡En efecto! En los últimos años, en lugar de llevar su pescado a los mercados de distrito u otros mercados dentro y fuera de la comuna para vender mariscos, las mujeres de esta zona costera han estado vendiendo su pesca a lo largo de la carretera costera que conecta Cua Tung y Cua Viet. Cientos de vehículos pasan a diario, lo que les permite vender sus productos de forma constante, generando ingresos adicionales y ahorrándoles el esfuerzo y el costo de transportar sus mariscos a largas distancias. El marisco que se vende aquí siempre es fresco y delicioso, lo que les ha ganado la confianza y el favor de los clientes. Otro factor igualmente importante para atraer clientes es la sinceridad y sencillez de estas mujeres.

Tran Tuyen

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