Una ballena beluga que llevaba un arnés al que se le podía colocar un dispositivo de rastreo buscaba a su pareja, pero nadaba en la dirección equivocada.
La ballena beluga Hvaldimir no teme interactuar con los humanos. Vídeo : New York Post
Una ballena beluga sospechosa de ser espía rusa está en movimiento, posiblemente buscando pareja. Pero parece estar nadando en la dirección completamente equivocada, según informó Live Science el 31 de mayo. Hvaldimir es una ballena beluga macho ( Delphinapterus leucas ) de entre 13 y 14 años. Hvaldimir fue avistado por primera vez en abril de 2019 en las frías aguas de Finnmark, al norte de Noruega, con un arnés marcado como "Equipo de San Petersburgo". El arnés no formaba parte de ningún proyecto de investigación de ballenas beluga y parecía tener espacio para una cámara GoPro y otros equipos de rastreo, aunque no se encontraron en ese momento.
Hvaldimir no mostró miedo a los humanos, lo que sugiere que fue cuidado o al menos entrenado por humanos. Esto alimentó aún más las especulaciones de que la ballena era un espía. Rusia nunca ha comentado oficialmente sobre las acusaciones. El arnés le fue retirado cuando las autoridades descubrieron a Hvaldimir.
OneWhale, una organización noruega sin fines de lucro dedicada a la protección de Hvaldimir, afirmó que durante los últimos tres años había pasado la mayor parte del tiempo en el norte de Noruega. Pero el 28 de mayo, OneWhale avistó a Hvladimir cerca de Hunnebostrand, frente a la costa suroeste de Suecia, tras ser visto nadando rápidamente hacia el sur. "No sabemos exactamente por qué aceleraba tanto", declaró Sebastian Strand, biólogo marino de OneWhale. "Es posible que sus hormonas lo impulsaran a buscar pareja". Sin embargo, la ruta actual de Hvaldimir pronto lo alejaría de su hábitat natural.
La mayoría de las belugas macho alcanzan la madurez sexual a los 15 años, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Por lo tanto, las hormonas de Hvalidimir podrían estar impulsándolo a buscar pareja. Pero esta ballena solitaria también podría estar buscando otras belugas, independientemente de su sexo. Las belugas son muy sociables. El equipo sospecha que Hvaldimir no ha interactuado con miembros de su especie desde que comenzaron a rastrearlo en 2019.
Sea cual sea su motivación, Hvaldimir nadaba en la dirección equivocada. Las ballenas beluga solo viven en el Ártico, en zonas como el archipiélago de Svalbard en Noruega, Groenlandia, Canadá y Rusia. Los expertos no están seguros de por qué Hvaldimir nadaba en la dirección equivocada, pero es posible que lo liberaran en aguas noruegas desde Rusia como parte de una misión y que no estuviera familiarizado con la zona. Tampoco descartan que pasara tanto tiempo en cautiverio que sus instintos naturales se vieran embotados.
Hasta el momento, Hvaldimir parece gozar de buena salud, cazando salmón cerca de piscifactorías a lo largo de la frontera entre Noruega y Suecia. Sin embargo, observaciones previas sugieren que podría estar perdiendo peso, y los expertos temen que le cueste encontrar suficiente alimento más al sur. OneWhale está solicitando permiso a las autoridades suecas para capturar a Hvaldimir y trasladarlo a un fiordo en Noruega, donde vivirá el resto de su vida en paz.
Esta no es la primera vez que se sospecha que Rusia entrena mamíferos marinos con fines militares . En abril de 2022, imágenes satelitales revelaron que el país entrenaba delfines para proteger una de sus bases en Crimea. La Armada de Estados Unidos también ha entrenado ballenas y leones marinos con fines militares desde 1959.
An Khang (según Live Science )
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