Las ballenas grises reaparecen en el Atlántico después de 200 años

Ballenas grises, una especie que se creía extinta en el Océano Atlántico desde el siglo XVIII, han aparecido repentinamente cerca de la isla de Nantucket, Massachusetts, EE. UU.

Ballenas grises nadan en las aguas cercanas a la isla de Nantucket, en el océano Atlántico, el 1 de marzo. Foto: Acuario de Nueva Inglaterra — Ballenas grises nadan en las aguas cercanas a la isla de Nantucket, en el océano Atlántico, el 1 de marzo. Foto: *Acuario de Nueva Inglaterra*

A pesar de prosperar en el Pacífico , las ballenas grises han estado ausentes del Atlántico desde el siglo XVIII. Sin embargo, un equipo de reconocimiento aéreo del Acuario de Nueva Inglaterra avistó una ballena gris el 1 de marzo cerca de la isla de Nantucket, Massachusetts, y la fotografió sumergiéndose y emergiendo repetidamente, según informó Newsweek el 5 de marzo. El acuario indicó que es posible que la misma ballena gris también haya sido avistada en Florida a finales del año pasado.

El cambio climático podría ser la razón por la que las ballenas grises están mostrando señales de regresar al Atlántico. La ballena avistada el 1 de marzo podría haber atravesado el Paso del Noroeste, una ruta que cruza el océano Ártico y conecta los océanos Pacífico y Atlántico. El calentamiento global ha dejado el Paso del Noroeste libre de hielo durante el verano, lo que facilita a las ballenas grises el acceso al Atlántico.

«Este nuevo descubrimiento subraya la importancia de los estudios. Esperábamos encontrar ballenas jorobadas, ballenas francas y rorcuales comunes, pero el océano es un ecosistema dinámico y nunca se sabe qué se va a encontrar. La presencia de ballenas grises en el Atlántico demuestra la rapidez con la que las especies marinas pueden responder al cambio climático cuando se les da la oportunidad», afirmó Orla O'Brien, científica del Centro Anderson Cabot para la Vida Marina del Acuario de Nueva Inglaterra.

El calentamiento de las aguas oceánicas preocupa a los expertos en clima por diversos motivos, como tormentas más intensas, daños en los arrecifes de coral y deshielo marino. El cambio climático también está afectando significativamente a otras especies de ballenas además de la ballena gris. Por ejemplo, la ballena franca del Atlántico Norte, catalogada como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN, está disminuyendo de tamaño debido a la escasez de alimento provocada por el calentamiento global.

Thu Thao (según Newsweek )

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