Décadas de mala gestión e inestabilidad han dejado a la economía de Pakistán en dificultades, e Islamabad se vio obligada recientemente a firmar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para evitar la cesación de pagos.
Comercios cerraron masivamente en Karachi, Pakistán. Foto: AFP
Pero el prestamista global exige que el país recorte los subsidios generalizados para reducir el costo de la vida. El FMI espera poner fin a un ciclo de rescates que ha afectado al país durante décadas. Sin embargo, esta medida ya ha disparado los precios de la electricidad y el gas.
Miles de tiendas cerraron en Lahore, Karachi y Peshawar, con pancartas de protesta contra los "aumentos injustificados en las facturas de electricidad e impuestos".
“Todos se están uniendo porque la situación actual se ha vuelto insoportable”, dijo Ajmal Hashmi, presidente de la Asociación de Comerciantes de la Ciudad de Lahore. “Es necesario implementar medidas de alivio para que los comerciantes puedan continuar con sus negocios”.
Los empresarios tienen un poder enorme en Pakistán, y el gobierno se enfrenta al dilema de complacer al pueblo y al mismo tiempo cumplir con las medidas de austeridad del FMI.
El viernes, el primer ministro interino Anwaar-ul-Haq Kakar dijo que la gente tendría que pagar facturas más altas porque el país no tenía una "segunda opción".
«Los subsidios implican que estamos trasladando nuestras obligaciones financieras al futuro. En lugar de resolver el problema, este enfoque simplemente lo pospone», afirmó.
El gobierno aumentó los precios de la gasolina por encima de 300 rupias (1 dólar) por litro por primera vez esta semana, y el tipo de cambio de la rupia frente al dólar estadounidense también está en su nivel más bajo en 76 años.
Mientras tanto, nuevos datos mostraron que la inflación anual en agosto fue del 27,4%, y las facturas de combustible aumentaron un 8% en julio.
Pakistán ha estado en el poder desde la disolución del parlamento el mes pasado. Aún no se ha anunciado la fecha de las elecciones generales.
Quoc Thien (según AFP, CNA)
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