¿Están protegidos los niños?

Un retrato de Sunnie Nguyen, uno de los estudiantes vietnamitas que han desaparecido misteriosamente en Australia.

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Sunnie Nguyen (17 años, nombre real Nguyen Hoan Ngoc Anh) es la quinta estudiante internacional vietnamita de la escuela secundaria Hamilton (Adelaida) que ha desaparecido misteriosamente en Australia recientemente. Las autoridades anunciaron el 11 de enero el hallazgo de una persona, pero aún no hay noticias de cuatro casos, incluyendo uno que lleva desaparecido más de cuatro semanas. La policía cree que las cinco desapariciones no están relacionadas y que los estudiantes podrían haber viajado a otro estado.

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Tras este incidente, muchas personas se preguntaron qué políticas, regulaciones y servicios tiene establecidos Australia para apoyar y proteger a los estudiantes internacionales.

Nuevos desarrollos

A nivel gubernamental, Australia aplica actualmente el Marco de Servicios Educativos para Estudiantes Internacionales (ESOS), que incluye la Ley ESOS de 2000, el Código Nacional de 2018 para estudiantes internacionales que se registran y prestan servicios educativos, el Servicio de Protección de Tasas de Matrícula (TPS) y varias otras políticas relacionadas con la educación internacional.

La Ley ESOS exige que las instituciones educativas autorizadas en toda Australia cumplan con estándares uniformes de provisión, instalaciones y servicios educativos, a la vez que protegen los derechos de matrícula de los estudiantes internacionales en caso de denegación de visa o problemas relacionados. Sin embargo, para estar protegidos por la Ley ESOS, los estudiantes internacionales deben ingresar a Australia con una visa de estudiante, no con cualquier otro tipo de visa.

En diciembre de 2023, en medio de numerosos problemas como la crisis inmobiliaria, el uso indebido de visas de estudiante para trabajos ilegales y la explotación laboral, incluyendo a estudiantes internacionales, el gobierno australiano anunció oficialmente una nueva estrategia de inmigración que describía ocho acciones clave, entre ellas priorizar la resolución de problemas relacionados con la educación internacional. Esta medida buscaba garantizar la integridad de todo el sistema y proteger mejor a los estudiantes internacionales.

La ministra del Interior de Australia, Clare O'Neil, anunció una nueva estrategia de inmigración en diciembre de 2023.

Una de las nuevas decisiones es aumentar los requisitos de inglés para que los estudiantes puedan estudiar. En concreto, a partir de 2024, los estudiantes internacionales deberán obtener una puntuación IELTS de 6.0 (o equivalente) en lugar de 5.5 como antes para solicitar una visa, y una puntuación IELTS de 6.5 en lugar de 6.0 para las visas de trabajo de posgrado. Para quienes deseen estudiar en Australia bajo el programa de inglés ELICOS o los cursos de preparación universitaria, estas puntuaciones serán de 5.0 y 5.5, respectivamente.

Además, Australia ha asumido otros compromisos para proteger los derechos de los estudiantes internacionales, como el fortalecimiento y la simplificación de las visas de trabajo posteriores a la graduación; la limitación de la rotación de visas; y el aumento de los requisitos para los proveedores de educación internacional. El país también ha aumentado los requisitos financieros y acortado el período de trabajo posterior a la graduación para maestrías aplicadas (de 3 a 2 años) y doctorados (de 4 a 3 años).

Tras llegar a Australia, una de las opciones más populares para los estudiantes internacionales menores de 18 años es vivir con una familia anfitriona, como en el caso de Sunnie Nguyen. Para poder alojar a estudiantes internacionales, las familias anfitrionas deben registrarse y pasar por un riguroso proceso de selección por parte de la escuela, el gobierno o la empresa intermediaria, según el Sr. Vu Thai An, director de GLINT Study Abroad Company (Ciudad Ho Chi Minh).

El primer tipo se denomina familia anfitriona, ya que los estudiantes internacionales son tratados como miembros de la familia cuando viven con ellos, recibiendo cocina, atención y una cálida hospitalidad. El segundo tipo se denomina alojamiento en casa de familia, similar al alquiler de alojamiento en Vietnam, donde los estudiantes internacionales pagan al propietario periódicamente, pero también pueden recibir comidas y servicio de lavandería, explicó el Sr. An.

Mucho apoyo físico y mental.

Según el gobierno australiano, las instituciones educativas de todos los niveles cuentan con personal (a menudo llamado asesores de estudiantes internacionales) cuya función es velar por el bienestar físico y mental de los estudiantes internacionales, por ejemplo, mediante asesoramiento psicológico personalizado. Muchas ciudades y pueblos de Australia también cuentan con centros de apoyo específicos para estudiantes internacionales, denominados centros de estudiantes internacionales.

Cabe destacar que la mayoría de estos servicios son gratuitos, ya que la máxima prioridad tanto para el gobierno australiano como para las universidades es la seguridad y el bienestar de los estudiantes internacionales, según Andy Pham, director sénior de la Región del Mekong en la Universidad Nacional Australiana (ANU). "Para los chequeos médicos, en particular, los estudiantes a menudo no tienen que pagar o pagan muy poco", añadió Andy.

Estudiantes internacionales en una sesión de asesoramiento en una universidad australiana.

El Sr. Andy también indicó que, para ser admitidos, los estudiantes internacionales menores de 18 años deben cumplir dos condiciones: contar con alojamiento (como residencias universitarias o familias anfitrionas autorizadas por la escuela) y registrarse para la tutela con una de las dos empresas designadas (PSC o ISA). Esta normativa busca proteger a los estudiantes que aún no han alcanzado la mayoría de edad.

Al igual que en la ANU, solo aceptamos estudiantes internacionales menores de 18 años, principalmente para la admisión de febrero de cada año, ya que hay muchas habitaciones disponibles en la residencia. Para la admisión de julio, la universidad solo aceptará estudiantes si están acompañados por uno de sus padres hasta que cumplan los 18 años, o si tienen familiares cercanos en Canberra (donde se encuentra la ANU) —informó Andy—.

El gerente, quien ha vivido en Australia durante muchos años, también señaló que, aunque el país de los canguros se considera uno de los más seguros del mundo, los estudiantes internacionales vietnamitas deben aprender a protegerse, ya que "los incidentes excepcionales pueden ocurrir en cualquier lugar". "Evitar regresar a casa demasiado tarde, no usar auriculares al caminar por carreteras desiertas y llamar inmediatamente a la policía al 000 en caso de peligro... son algunos consejos útiles", aconsejó Andy.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/vu-5-du-hoc-sinh-viet-mat-tich-tai-uc-cac-em-co-duoc-bao-ve-khong-185240115163004643.htm