Las principales empresas de imanes de tierras raras de Corea del Sur y China, incluidos los proveedores de Apple, se están trasladando a Vietnam.
Reuters informó que Star Group Industrial (SGI - Corea del Sur, especializada en la producción de imanes) y Baotou INST Magnetic (China) se unirán a muchas otras empresas de los sectores de la electrónica y la automoción en el traslado de sus líneas de montaje fuera de China. Esto ocurre en un contexto de crecientes restricciones comerciales, con clientes incluso solicitando a las empresas que se trasladen.
SGI está invirtiendo 80 millones de dólares en una nueva planta en Vietnam, cuya producción comenzará en 2024. La planta casi duplicará su producción actual de 3.000 toneladas anuales, provenientes de plantas en Corea del Sur y China. La compañía afirmó que obtiene la mayor parte de sus tierras raras de China, pero que está buscando fuentes alternativas en Vietnam y Australia, y planea desarrollar una planta de procesamiento en Vietnam.
Se espera que Baotou INST Magnetic inicie operaciones a principios del próximo mes en una fábrica arrendada en el norte de Vietnam, tras recibir la aprobación local en junio. Esta importante empresa de imanes, especializada en diseño de circuitos, se incorporó a la lista de proveedores de Apple en 2021. La expansión de la compañía en Vietnam se produce a petición de sus clientes, ya que busca diversificar su negocio en medio de la creciente tensión comercial.
Luxshare y Foxconn también se encuentran entre los principales proveedores de Apple que fabrican productos con imanes en Vietnam, como tabletas iPad y portátiles MacBook.
Los imanes de tierras raras constituyen una industria estratégica, ya que son esenciales para la producción de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, armas y teléfonos inteligentes. China es actualmente el país líder en imanes y los metales de tierras raras utilizados para su fabricación. China suministra el 92 % de la producción mundial de imanes; el país también domina la minería y el procesamiento del mineral.
Sin embargo, Vietnam se está consolidando como un competidor. Expertos del sector afirman que Vietnam posee la segunda mayor reserva de tierras raras sin explotar, después de China, junto con una incipiente industria de procesamiento relacionada. Por ejemplo, el proyecto de SGI en Vietnam aspira a producir 5000 toneladas anuales de imanes de neodimio de alta calidad (imanes de tierras raras fabricados con compuestos de neodimio, hierro y boro) para 2025, suficiente para 2 millones de vehículos eléctricos.
El Departamento de Energía de EE.UU. citó datos de Adamas Intelligence que muestran que Vietnam produce el 1% de los imanes del mundo .
Si la planta de SGI operara a plena capacidad, representaría casi el 3% de la producción mundial para 2022, según estimaciones de Project Blue, una consultora especializada en tierras raras. Esto representa aproximadamente la mitad de la cantidad de imanes de neodimio importados a Estados Unidos el año pasado, según datos comerciales estadounidenses.
Los funcionarios estadounidenses también han mostrado un mayor interés en el potencial de tierras raras de Vietnam, y Corea del Sur firmó un acuerdo con Vietnam en junio para fortalecer su cadena de suministro de minerales críticos.
Los fabricantes de imanes se sienten atraídos por Vietnam debido a sus bajos costos laborales y al acceso a múltiples mercados gracias a una serie de TLC firmados por el país. También desean llegar a clientes vietnamitas, como fabricantes de automóviles y empresas de electrónica, que cada vez se muestran más reticentes a depender de China para sus suministros.
Vietnam es el único país fuera de China que tiene todas las etapas de la cadena de suministro de imanes, desde la minería de tierras raras hasta la fabricación posterior, informó Reuters , citando una fuente anónima.
Vnexpress.net
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