Cuando las redes sociales dominan los medios
Tras décadas de disminución de ingresos, la industria global de los medios de comunicación ha llegado a un punto de crisis, en declive cada vez mayor, obligando incluso a muchas organizaciones de medios del mundo y de Vietnam a aceptar su destino de vivir a costa de otros, convirtiéndose en trabajadores no remunerados de redes sociales como Facebook, TikTok, Twitter... o de las plataformas de búsqueda de Google y Microsoft.
Las redes sociales, gracias a su uso de tecnología y algoritmos, están arrasando por completo con la industria de la prensa tradicional. Ilustración: GI
El último colapso de Buzzfeed News, que era visto como un modelo de éxito en la era de los medios digitales, después de que cientos de miles de otros periódicos en línea e impresos tradicionales en todo el mundo también tuvieron que cerrar, debe haber hecho sonar una campana de advertencia final para el mundo del periodismo.
No hay debate en este momento respecto de que las plataformas de redes sociales y la tecnología son los principales agentes, ya sea directa o indirectamente, que están sofocando el periodismo, no sólo en un país o una región, sino a escala global.
El propio cofundador y director ejecutivo de BuzzFeed News, Jonah Peretti, tuvo que admitir con amargura que su sitio de noticias recientemente cerrado fue víctima del mundo de la tecnología y las redes sociales, incluso del mismo modo que un jefe fue expulsado un día de su propia casa por sus empleados.
BuzzFeed News, pionero en noticias digitales, impulsó el crecimiento inicial de plataformas como Facebook y Twitter a nuevas cotas. Mientras la competencia se mostraba cautelosa, BuzzFeed creyó en estas plataformas, explotándolas para captar la atención de los lectores y cosechando un éxito increíble.
Pero entonces, como un yacimiento petrolífero que se seca, los editores ya no podían depender de Facebook como fuente de tráfico e ingresos. Peretti admite que tardó en darse cuenta de que «las plataformas de redes sociales no contribuirán a la circulación ni a las finanzas del periodismo, incluso si ese modelo periodístico está diseñado específicamente para las redes sociales».
Al igual que Peretti, otros sitios de noticias y organizaciones de prensa tuvieron que cerrar cuando se dieron cuenta de la dura verdad: ¡era demasiado tarde!
El lado oscuro de la dependencia de las redes sociales
Si bien no existe una única causa para el declive de las industrias de medios tradicionales, gran parte de la culpa recae en las plataformas sociales en línea, cuyas ganancias han aumentado en gran medida incluso cuando la financiación al periodismo se ha debilitado.
Según expertos internacionales en medios de comunicación, existe una conexión entre estas dos tendencias opuestas. Esto se debe al control que ejercen las plataformas sociales sobre cómo accedemos a la información. Esto significa que los medios de comunicación dependen demasiado de las redes sociales y las plataformas tecnológicas para distribuir sus productos.
Como resultado, Facebook, Google y TikTok prácticamente han adquirido el control absoluto sobre la distribución online de noticias (mediante algoritmos). Desde entonces, han aprovechado esta ventaja para dominar el mercado de la publicidad online, quedándose con la mayor parte de las ganancias.
La invasión de las redes sociales y las plataformas tecnológicas no solo ha interrumpido la mayor parte de las fuentes de ingresos de los periódicos, tanto digitales como impresos, sino que también les ha arrebatado gran parte de su capacidad intelectual. Cuando las redes sociales y las plataformas de intercambio se convierten en terreno fértil, con millones de lectores constantemente presentes, los periodistas se ven obligados a acudir en masa, especialmente en un contexto en el que muchos medios se ven obligados a recortar empleos, regalías e incluso, como ya se ha mencionado, a cerrar.
Es innegable que muchos medios de comunicación en todo el mundo aún dependen excesivamente de las redes sociales y la tecnología para distribuir noticias. Foto ilustrativa: GI
En una encuesta reciente del Pew Research Center, el 94 % de los periodistas estadounidenses afirmó usar las redes sociales profesionalmente. Al mismo tiempo, dos tercios de ellos afirmaron que las redes sociales tienen un impacto entre "algo" y "muy negativo" en su trabajo.
A pesar de las advertencias, los medios de comunicación de todo el mundo no anticiparon el alcance de la influencia de las redes sociales. Inicialmente como intermediarios entre los medios y los usuarios, las plataformas de redes sociales expandieron rápidamente su rol para generar interacción con los lectores. Hoy, TikTok, Facebook, Twitter e Instagram incluso compiten con los medios de comunicación para convertirse en el principal punto de acceso a la información.
Necesitamos cooperación y solidaridad
Un ejemplo de los muchos medios de comunicación que dependían de las redes sociales y fueron dolorosamente "expulsados" es la agencia de noticias húngara Atlatszo. Inicialmente, se mostraron muy entusiasmados y optimistas con su crecimiento, con cientos de miles de usuarios siguiéndolos en Facebook.
Pero, sorprendentemente, la interacción real de la audiencia y el alcance de sus publicaciones han ido disminuyendo con el tiempo. Esto se debe en gran medida a un cambio de política en 2018, cuando Facebook anunció que su algoritmo priorizaría las publicaciones que generan conversaciones e interacciones significativas entre amigos y familiares. Desde entonces, otras plataformas han seguido su ejemplo.
Atlasszo y muchos otros medios debieron sentirse "traicionados" en ese momento, pero solo pudieron observar con impotentes impotentes. Según las últimas estadísticas, las noticias representan solo el 3% del contenido en las noticias de Facebook. La proporción en otras redes sociales no es mucho mejor.
Leticia Duarte, periodista brasileña y directora de programas de Report for the World, explica que después de ganar lectores de los periódicos, los algoritmos de las redes sociales se han rediseñado para difundir contenido “emocional” en lugar de historias “sin sentido” y “sensacionalistas” para atraer participación y crear viralidad.
Es fácil ver que dicho contenido es más atractivo para los usuarios que los artículos de noticias, pero también crea olas de desinformación, noticias falsas y noticias tóxicas que se propagan rápidamente por toda la sociedad.
Por lo tanto, se puede afirmar que es hora de que la industria de la prensa y los medios revise su relación con las plataformas tecnológicas y las redes sociales, especialmente en el ámbito digital. Según expertos y las tendencias políticas en algunos países, una de las soluciones es obligar a estas plataformas a compartir las ganancias que generen al usar información de prensa. Al mismo tiempo, los gobiernos deben implementar normas estrictas que obliguen a las plataformas tecnológicas a censurar el contenido, evitando así la información falsa y perjudicial.
Se trata de un escenario ideal pero de largo plazo que requiere de un esfuerzo coordinado de gobiernos, plataformas, anunciantes… y sobre todo la solidaridad de los medios tradicionales.
Hai Anh
Lea la Parte 2: Cómo las plataformas tecnológicas sofocan el periodismo en todo el mundo
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