Científicos chinos clonan monos por primera vez utilizando un nuevo método

El mono clonado sigue vivo y en buen estado de salud.

El estudio, publicado el martes en la revista Nature Communications, describe al mono recién clonado, llamado Retro, un macaco rhesus. Falong Lu, uno de los autores del estudio, afirmó que el mono está sano y se desarrolla con vigor.

El mono rhesus clonado, llamado Retro, está vivo y en perfecto estado de salud. Foto: Nature Communications

"Hemos clonado el primer mono Rhesus sano. Este es un paso tan importante que parecía imposible, aunque la eficiencia es muy baja en comparación con los embriones fertilizados convencionalmente", dijo Falong Lu, experto del Laboratorio Estatal Clave de Biología del Desarrollo Molecular y del Instituto de Genética y Biología del Desarrollo de la Academia China de Ciencias .

Los primates son una de las especies más difíciles de clonar. Durante años, los científicos han intentado, sin éxito, reemplazar las células clonadas con células de embriones normales. Esperan utilizar la nueva técnica para crear monos rhesus idénticos para la investigación médica.

Sin embargo, muchos investigadores advierten que la tasa de éxito del nuevo método sigue siendo muy baja, lo que plantea cuestiones éticas en torno a la clonación.

El primer mamífero clonado fue la oveja Dolly, creada en 1996 mediante una técnica llamada transferencia nuclear de células somáticas o SCNT.

Desde ese logro, los científicos han clonado muchos mamíferos, incluidos cerdos, vacas, caballos y perros, un proceso que normalmente implica que solo un porcentaje muy pequeño de embriones se implanten en animales sustitutos para producir crías viables.

¿Cuál es el nuevo método de clonación?

En su estudio, el equipo utilizó una versión modificada del método SCNT en monos cinomolgos (Macaca fascicularis) y mejoró aún más la técnica para clonar monos rhesus (Macaca mulatta).

Retro, el mono clonado, a los 17 meses de edad. Foto: Nature Communications

Tras cientos de fracasos, llevaron a cabo un proceso llamado trasplante de masa celular interna, que consiste en introducir células internas clonadas en embriones no clonados.

Esto permitió que los clones se desarrollaran con normalidad. Posteriormente, el equipo probó la nueva técnica utilizando 113 embriones reconstruidos, 11 de los cuales fueron implantados en siete animales sustitutos. Solo uno sobrevivió.

"Nuestro principal objetivo en el futuro son los estudios para mejorar la tasa de éxito de la SCNT en primates", dijo Falong Lu.

De hecho, el primer mono clonado no fue Retro, sino una pareja de macacos de cola larga idénticos (también conocidos como macacos cangrejeros) llamados Zhong Zhong y Hua Hua. La pareja fue creada mediante la técnica de transferencia nuclear de células somáticas (SCNT) en 2018 por investigadores del Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias en Shanghái.

Trung Trung y Hoa Hoa tienen ahora más de seis años y viven felices y sanos con los demás monos. El Sr. Lu afirmó que, hasta el momento, los investigadores no han identificado ningún límite potencial en la esperanza de vida de los monos clonados.

Macacos clonados idénticos Zhong Zhong (ZZ) y Hua Hua (HH). Foto: Liu et al. Cell

Debate ético

El uso de monos en la investigación científica ha sido controvertido por motivos éticos relacionados con el bienestar animal. El científico Lluís Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología de España, que no participó en el estudio, señaló que solo sobrevivió uno de los 113 embriones originales, lo que supone una tasa de éxito inferior al 1%.

“Primero, es posible clonar primates. Y segundo, no menos importante, estos experimentos son muy difíciles de llevar a cabo con tasas de éxito tan bajas”, dijo el Sr. Montoliu.

Añadió que la baja tasa de éxito de este experimento demostraba que la clonación humana era innecesaria y controvertida, y que, de intentarse, sería "extremadamente difícil e injustificada desde el punto de vista ético".

Mientras tanto, la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales del Reino Unido afirmó tener "serias preocupaciones éticas y de bienestar animal en torno a la aplicación de la tecnología de clonación a los animales. La clonación animal requiere procedimientos que pueden causar dolor y malestar a los animales y tiene altas tasas de fracaso y mortalidad".

La importancia de la clonación de monos

En medio de opiniones encontradas, el equipo de investigación afirmó que seguían cumpliendo las leyes y directrices chinas sobre el uso de primates no humanos en la investigación científica.

La investigación con primates, que tienen muchas similitudes con los humanos, desempeñará un papel clave en el logro de numerosos avances médicos , incluida la creación de una vacuna contra la COVID-19, según un informe publicado en mayo por un panel de la Academia Nacional China de Ciencias, Ingeniería y Medicina.

El equipo afirmó que la clonación exitosa de monos podría acelerar la investigación biomédica, ya que actualmente los científicos tienen limitaciones al experimentar con ratones. El Sr. Esteban también cree que la creación de monos genéticamente idénticos podría ser útil en muchos sentidos.

«Este estudio demuestra que la clonación es posible en primates no humanos y abre la puerta a métodos nuevos y más eficientes. Los monos clonados pueden modificarse genéticamente de formas complejas que los monos salvajes no pueden. Esto tiene muchas implicaciones para la modelización de enfermedades, así como para los esfuerzos de conservación», afirmó Esteban.

Hoai Phuong (según CNN, AFP)

Fuente: https://www.congluan.vn/trung-quoc-nhan-ban-khi-bang-phuong-phap-moi-va-nhung-tranh-cai-post281265.html