Cómo los competidores chinos destronaron al robot aspirador número 1 del mundo

Desde una posición de seguidora, las empresas chinas de robots aspiradores han completado una transformación revolucionaria en poco más de una década.

iRobot, que llegó a tener el 80% de la cuota de mercado, fue llevada a la quiebra por empresas chinas. Foto: iRobot .

En la feria de electrónica de consumo IFA de Berlín, celebrada en septiembre, las marcas chinas dominaron casi por completo el sector de los robots aspiradores al lanzar una serie de productos innovadores.

Roborock presentó un nuevo producto con un brazo desmontable. Dreame lanzó un robot sube escaleras de cuatro patas. Por su parte, Ecovacs presentó una tecnología de navegación completamente nueva.

La cuota de mercado del sector, que estaba prácticamente monopolizada por una sola empresa estadounidense, ahora se distribuye equitativamente entre las marcas chinas. Esto sugiere, de forma discreta, un cambio en el panorama del mercado global.

El seguidor se mueve

Según el último informe de mercado publicado por IDC, el número de robots aspiradores distribuidos a nivel mundial alcanzó los 11,2 millones de unidades en el primer semestre de 2025, lo que supone un aumento del 16,5 % interanual. Cuatro de las cinco empresas líderes en cuota de mercado son chinas. Roborock se situó en primer lugar con un 20,7 %, seguida de Ecovacs, Dreame y Xiaomi con un 13,9 %, un 12,3 % y un 10,1 %, respectivamente.

iRobot, la veterana empresa tecnológica estadounidense, se posicionó en el quinto lugar con un 7,9%. Hace quince años, la compañía controlaba más del 80% del mercado global, prácticamente monopolizando la industria. Sin embargo, en la actualidad, ese porcentaje ha ido disminuyendo gradualmente, pasando a manos de las marcas chinas, que ahora ostentan un total del 57%.

Recientemente, el acuerdo de Amazon para comprar la marca fracasó, dejando a iRobot al borde de un cierre temporal o de la bancarrota si no logra encontrar un rescate financiero.

La industria china de robots aspiradores se ha consolidado como un centro líder mundial en innovación tecnológica. Anteriormente, los ingenieros chinos tenían que aprender e imitar tecnología extranjera.

iRobot llegó a tener el 80% de la cuota de mercado mundial. Foto: Bloomberg.

De hecho, iRobot, con el lanzamiento de la aspiradora Roomba en 2002, fue pionera en esta industria y alcanzó su punto máximo en 2012. El declive comenzó al optar por una dirección tecnológica diferente.

iRobot se mantuvo fiel a su tecnología de navegación basada en visión y a su estrategia de producto monofuncional, argumentando que aspirar y fregar debían separarse porque “es difícil hacer ambas cosas bien en el mismo dispositivo”. Esta idea parecía razonable en aquel momento, pero no supo anticiparse al cambio en la demanda del mercado.

Mientras tanto, las empresas chinas han resuelto el problema técnico y lanzado productos con un rendimiento superior y una mejor experiencia de usuario. Roborock se ha centrado en la tecnología LiDAR desde su fundación en 2014, mientras que Ecovacs y Dreame han sido pioneras en productos que integran las funciones de aspiración y fregado.

iRobot es, además, el sustento de sus competidores. En sus inicios, contrataron a la empresa matriz de Ecovacs o Roborock para que fabricara bajo pedido.

El éxito se debe a muchos factores.

Según Rongzhong Finance , el factor más importante para el éxito de las empresas chinas reside en la cadena de suministro. Tan solo Shenzhen cuenta con 70.000 empresas relacionadas con la robótica, cuyo valor total de producción en toda la cadena industrial supera los 200.000 millones de yuanes.

Desde componentes básicos como motores, baterías y sensores hasta el ensamblaje y las pruebas de equipos completos, se pueden encontrar proveedores y unidades de servicio en un radio de 100 km. Este clúster industrial reduce significativamente los costos de I+D y producción, y acorta el tiempo desde la idea hasta la producción en masa a tan solo unos meses.

Mientras tanto, estas empresas también se encuentran a la vanguardia de la innovación tecnológica, demostrando su superior capacidad para comprender las necesidades de los usuarios. La combinación de la tecnología LiDAR y los algoritmos ha resuelto por completo el problema de las colisiones a ciegas en la primera generación de robots.

Roborock lanza una aspiradora con un brazo capaz de mover objetos. Foto: CNBC.

Algunos modelos de robots tienen tan solo 7,98 cm de grosor, lo que les permite acceder a espacios reducidos como debajo de camas, sofás y otros lugares estrechos, satisfaciendo así necesidades reales. Además, la tecnología de elevación del chasis les permite superar puertas y umbrales sin atascarse, a diferencia de los modelos anteriores.

Su estrategia de producto también está altamente integrada. Mientras que iRobot aún se muestra reticente a la hora de aspirar y fregar, las empresas chinas han lanzado una serie de funciones como el lavado automático de la mopa, el vaciado del depósito de polvo y el control por voz.

Además, para satisfacer las necesidades de mantenimiento de césped en hogares europeos y estadounidenses, las marcas chinas han desarrollado robots cortacésped, cuyas exportaciones aumentaron un 45 % en 2024 y representan el 32 % de la cuota de mercado en Europa. En el ámbito de la limpieza de piscinas domésticas, la marca Aiper de Shenzhen Yuanding Intelligent ha liderado la categoría de robots inalámbricos en Amazon durante tres años consecutivos.

Sin embargo, el rápido desarrollo también trae consigo nuevos desafíos. La feroz competencia ha disparado los costos de marketing; tan solo los gastos de ventas de Roborock aumentaron un 144%, hasta alcanzar los 2.160 millones de yuanes en el primer semestre de 2025, lo que se traduce en un crecimiento irregular de los ingresos y las ganancias.

Fuente: https://znews.vn/cach-doi-thu-trung-quoc-ha-be-hang-robot-hut-bui-so-1-the-gioi-post1598102.html