Un método común para distinguir los meteoritos de las rocas comunes es medir su densidad. Los meteoritos contienen hierro y otros materiales densos. Esto significa que serán mucho más pesados que una roca normal del mismo tamaño.
Debido a su parecido, pocas personas pueden distinguir los meteoritos de las rocas comunes.
Canales de aire característicos
A diferencia de las rocas comunes que se forman en la Tierra, los meteoritos adquieren diversas formas peculiares tras someterse a un proceso de calentamiento atmosférico. Incluso pueden presentar hendiduras inusuales en su superficie, llamadas regmagliptos. Estas hendiduras aparecen cuando la capa exterior del meteorito se funde durante su descenso a la superficie terrestre.
Este proceso puede incluso crear una capa sobre la superficie del meteorito llamada corteza fundida, que parece una cáscara de huevo negra. La superficie de un meteorito nuevo suele ser brillante debido al impacto de atravesar la atmósfera terrestre a gran velocidad. Si permanece más tiempo en la atmósfera, el meteorito puede volverse marrón a medida que el hierro comienza a oxidarse.
Además, las rayas (líneas ultrafinas que forman los meteoritos fundidos al entrar en la atmósfera y que pueden ser incluso más pequeñas y delgadas que un cabello humano) también son una característica distintiva de los meteoritos.
Los meteoritos se subastan por enormes sumas de dinero.
Cuando los meteoroides entran en la atmósfera, rozan contra el aire, lo que provoca que su superficie se caliente hasta varios miles de grados y se funda. Luego, al enfriarse, esta superficie fundida se solidifica formando una fina capa llamada corteza fundida, generalmente de tan solo 1 mm de espesor y de color marrón o marrón oscuro.
A medida que esta corteza se enfría, el aire sopla sobre su superficie, dejando surcos distintivos llamados canales de aire, similares a las huellas dactilares dejadas en la masa. La corteza fundida y los canales de aire son características clave de los meteoritos. Si se encuentra una roca o un trozo de hierro con estas características, se puede confirmar que se trata de un meteorito.
Algunas formas de identificar meteoritos
Algunos meteoritos caen a la Tierra y, con el tiempo, se erosionan por la lluvia y el sol, provocando el desprendimiento de la capa exterior dura. En estos casos, las bolsas de aire son difíciles de detectar, pero no imposibles de identificar.
Los meteoritos rocosos se parecen mucho a las rocas terrestres, pero, a pesar del mismo volumen, son mucho más pesados. Suelen contener cierta cantidad de hierro y son magnéticos (se puede detectar con un imán). Además, un examen minucioso de la sección transversal de un meteorito rocoso revelará numerosas partículas pequeñas y redondas, de entre 1 y 3 mm de diámetro. El 90 % de los meteoritos rocosos contienen estas pequeñas partículas redondas.
Dentro de los meteoritos hay pequeños fragmentos de escombros.
Los principales componentes de los meteoritos pétreos son el hierro y el níquel: el hierro representa aproximadamente el 90% y el níquel, entre el 4% y el 8%. La cantidad de níquel en el hierro natural de la Tierra no es muy alta. Si se pule la sección transversal de un meteorito de hierro y se trata con ácido nítrico, aparecerán picaduras muy distintivas, similares a patrones florales.
Esto se debe a que la composición del hierro en los meteoritos está distribuida de forma desigual, con algunas zonas con más níquel que otras. Las zonas con alto contenido de níquel son menos susceptibles a la corrosión ácida, y viceversa, lo que crea los patrones de vetas. Esta también es una forma de identificar meteoritos.
Tuyet Anh (Fuente: Compilación)
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