En julio de 2021, China implementó una prohibición a las instituciones educativas privadas que ofrecen tutorías con fines de lucro en materias enseñadas en las escuelas.

La política pretende aliviar la carga de las familias que tienen dificultades para pagar la matrícula y frenar la expansión desenfrenada del capital en la industria de la educación privada, que ha alcanzado un valor de 100.000 millones de dólares (unos 2,4 billones de VND).

Esta política de “doble reducción” ha provocado que una serie de instituciones educativas caigan en estado de pérdida o quiebra, al tiempo que “evapora” miles de millones de dólares del valor de mercado de las empresas que cotizan en bolsa, lo que ha provocado la pérdida de decenas de miles de empleos.

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Alumnos de primaria hacen sus tareas en un centro de tutoría en la provincia de Guizhou, suroeste de China (foto tomada el 27 de febrero de 2019). Foto: Xinhua

Pero las entrevistas con padres en ciudades como Shanghai y Shenzhen muestran que el gasto en tutorías extraescolares en realidad está aumentando en muchos hogares, y los padres, deseosos de ayudar a sus hijos a progresar académicamente, recurren a costosos servicios de tutoría clandestinos que están proliferando en todo el país.

Esto demuestra que, tras dos años de implementación, la campaña china para reforzar las clases particulares no ha logrado sus objetivos. También pone de relieve los desafíos que enfrenta China para abordar algunos de sus problemas de larga data, en particular la caída de la tasa de natalidad y la creciente brecha entre ricos y pobres.

Muchos cuestionan la eficacia de la prohibición, dado que el sistema de exámenes de ingreso, en el que las escuelas secundarias y universidades aceptan a los estudiantes según las calificaciones de los exámenes anuales, sigue vigente. El examen de ingreso a la universidad en China, o gaokao, es notoriamente competitivo, con más de 10 millones de estudiantes presentándose cada año. Acceder a una universidad prestigiosa a menudo implica conseguir un trabajo mejor remunerado, por lo que la demanda de preparación para los exámenes sigue siendo alta.

“Nuestra carga no ha disminuido en absoluto”, dijo Sarah Wang, una madre de 40 años que trabaja en una empresa de comercio electrónico en Shanghái.

Ahora gasta un 50 % más que antes en clases particulares para su única hija, que cursa quinto grado. Cuando su hija comience la secundaria y se matricule en asignaturas más difíciles como Física, la madre estima que el coste de las clases, que actualmente ronda los 300-400 yuanes por sesión (aproximadamente entre 1 y 1,38 millones de VND), aumentará.

Según The Straits Times , padres de clase media en otras partes de China han tenido experiencias similares, y algunos pagan tarifas incluso más altas. Muchos tutores, que solían impartir clases numerosas en grandes empresas educativas, han optado por la enseñanza en grupos reducidos o individualizada para evitar ser detectados por las autoridades. Para compensar la disminución del alumnado, muchos cobran tarifas más altas.

Cathy Zhu, una profesional financiera de unos 40 años que trabaja en Shanghai, dijo que el precio por sesión de las clases particulares de matemáticas de su hijo casi se ha duplicado.

“Mientras exista el sistema de admisión a la escuela secundaria y a la universidad, será absolutamente imposible reducir las clases particulares”, afirmó.

Hay algunas clases particulares online a gran escala que están permitidas y son significativamente más baratas, pero muchos padres de clase media son reacios a adoptarlas porque temen carecer de orientación y supervisión adecuadas.

Las matrículas privadas, que ya superan los 100.000 yuanes anuales en ciudades como Shanghái, son acusadas de agravar problemas sociales como la baja natalidad y la creciente desigualdad. Los analistas afirman que el creciente coste de la crianza, sumado a los altísimos precios de la vivienda, desalienta a los jóvenes a casarse y tener hijos. Las familias pobres no pueden permitirse clases particulares, lo que puede poner a sus hijos en desventaja en la escuela y posteriormente en sus carreras profesionales.

El competitivo gaokao y la rápida expansión de las universidades en China durante las últimas dos décadas también han generado un exceso de graduados con las habilidades que las empresas necesitan. En un contexto de debilitamiento económico , los empleos administrativos son cada vez más difíciles de conseguir para los graduados, lo que ha llevado al gobierno a exigir más formación profesional.

“Es el resultado de la expansión insostenible del sistema de educación superior, cuyo objetivo es satisfacer las expectativas de los padres de que sus hijos no tengan que realizar trabajos manuales para ganarse la vida”, escribió el analista independiente Andy Xie, execonomista para Asia de Morgan Stanley en Hong Kong, en un artículo de julio de 2024. “La solución es ajustar las expectativas de los padres”, afirmó.

Conforme la campaña de "doble reducción" cumple su segundo aniversario a finales de noviembre de 2024, las autoridades de toda China han intensificado el escrutinio del sector de las tutorías. En un artículo reciente, el Diario de Educación de China advirtió contra los tutores que ofrecen servicios académicos no autorizados disfrazados de programas no académicos, como canto o dibujo.

En Hefei, capital de la provincia de Anhui, en el este de China, las autoridades locales realizaron 77 redadas en instituciones educativas el 28 de junio de 2024, según un informe del Diario del Pueblo . El informe señala que muchos de los establecimientos que infringieron las regulaciones operaban en hoteles y edificios de apartamentos, ofreciendo tutorías bajo la apariencia de "consultoría educativa".

Jiangsu, una rica provincia costera fronteriza con Shanghái, ha renovado recientemente sus medidas drásticas contra las clases particulares ilegales, disfrazadas de "servicios familiares" o "consultoría". La campaña de "doble reducción" de los últimos dos años ha reducido el número de empresas de tutorías extraescolares en la provincia de casi 9.000 a tan solo 205.

La provincia de Fujian, ubicada en el sureste de China, ha lanzado una campaña similar, movilizando a los comités vecinales para inspeccionar las actividades de tutoría, incluidos los campamentos de verano. Las autoridades locales han instado a los residentes a contactar con las oficinas gubernamentales para denunciar los casos de tutoría ilegal.

Mientras tanto, Reuters informó a fines de noviembre que China está flexibilizando silenciosamente las regulaciones sobre las empresas de educación privada en un esfuerzo por apoyar su economía en desaceleración.

Aunque los funcionarios gubernamentales no han anunciado ningún cambio en las políticas, los informes indican que los legisladores están permitiendo que el sector de las tutorías resurja. Los expertos del sector afirman que estas iniciativas buscan impulsar la creación de empleo.

El economista Lynn Song afirmó que era improbable que China admitiera que la represión a las tutorías había sido demasiado severa, pero que las regulaciones se flexibilizarían. «El entorno político general ha pasado de restrictivo a favorable, ya que el principal objetivo ahora es la estabilidad económica», afirmó.

Sanción disciplinaria contra maestra de primer grado por organizar clases extraescolares en casa. Una maestra de la Escuela Primaria Tran Phu, en la ciudad de Ha Tinh, acaba de ser sancionada con una amonestación por organizar clases extraescolares en casa para alumnos de primer grado.